Alle kender velsagtens H. C. Andersens eventyr om den grimme ælling. Outsideren, der blev behandlet dårligt grundet sit anderledes udseende, men som til sidst fandt sin plads som en smuk svane.

Den ukrainske angriber Artem Dovbyks historie minder på sin vis om den.

Angriberen var “helt håbløs i den danske Superliga”, som TV 2 Sports ekspert Peter Graulund for nylig formulerede det. Tre mål i 31 Superliga-kampe for FC Midtjylland og Sønderjyske taler sit tydelige sprog om en angriber, der aldrig helt fandt sig til rette. Med til historien hører dog også, at han var ramt af en alvorlig skade i tiden i Danmark.

Siden tog han forbi hjemlandet og blomstrede for Dnipro-1, før han i sommer forsøgte sig med et udlandseventyr i Girona FC.

Og det har i sandhed været et eventyr. Med 11 mål og fem oplæg i 17 kampe er Artem Dovbyk den spiller, der har været involveret i flest mål i La Liga. Det foran stjerner som Jude Bellingham, Antoine Griezmann og Robert Lewandowski.

– Artem Dovbyks præstationer har været virkelig gode, siger Jordi Bofill, der dækker Girona FC for Diario ARA, til Tipsbladet og tilføjer:

– Uden bolden fører han an i Gironas høje pres, og han placerer sig godt i feltet og forstår at bevæge sig. Med bolden træffer han gode beslutninger. Han spiller godt sammen med sine holdkammerater. Han har en god teknik, trods sin størrelse, og et godt spark.

Med præstationerne har den tidligere FC Midtjylland-angriber taget fusen godt og grundigt på det spanske fodboldpublikum.

– Ja, det var en overraskelse, for vi anede ikke, hvem han var. Men folk, vi talte med, advarede os om hans potentiale. De sammenlignede ham med Haaland grundet hans eksplosivitet, power og spilforståelse. Men det er gået meget bedre, end alle kunne forudse, lyder det fra Jordi Bofill.

224664

Artem Dovbyk i FC Midtjylland. Foto: Jan Christensen/Getty Images

Kun overgået af Jude Bellingham
Girona-journalisten har af åbenlyse årsager ikke meget kendskab til Artem Dovbyks ophold i dansk fodbold – men han er slet ikke i tvivl om, at den ukrainske angriber lærte meget i FC Midtjylland og Sønderjyske.

– Jeg ved ikke meget om hans tid i Danmark, men jeg kan forstå, at han ikke gjorde det så godt. Måske var det på grund af hans alder og manglende erfaring. Det er heller ikke alle miljøer, fodboldspillere kan præstere i. Nu er han 26 år gammel, og han er en meget moden fodboldspiller, som har oplevet meget.

– Jeg er helt sikker på, at hans tid i Danmark har hjulpet ham til at være den spiller, han er i dag i Girona, fortæller han.

Og den spiller, han er i dag, er tydeligvis en stjerne.

Stjerner kom der mange af til La Liga i sommer. Real Madrid hentede eksempelvis Jude Bellingham og Arda Güler for henholdsvis 770 millioner og 150 millioner kroner, mens Villarreal eksempelvis hentede en anden tidligere FC Midtjylland-spiller i Alexander Sørloth for 75 millioner kroner.

Faktisk blev hele 13 spillere købt dyrere end Artem Dovbyk, der kostede Girona i omegnen af 58 millioner kroner. Men kun én – Jude Bellingham – har umiddelbart været bedre.

– Han er måske den næstbedste signing i ligaen. Og klart den bedste blandt de ukendte og i forhold til kvalitet for prisen. Jude Bellingham overgår ham på grund af den indflydelse, han har. Men Dovbyk er sæsonens sensation blandt de mindre klubber. Og han vil helt sikkert tiltrække sig opmærksomhed fra andre hold i fremtiden, for Girona vil snart være en for lille klub til ham, lyder dommen.

6 – Players to score the most goals in the five major European leagues since the start of November 2023:

🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Harry Kane: 9
🇫🇷 Kylian Mbappé: 8
🇪🇸 Borja Mayoral: 7
🇺🇦 ARTEM DÓVBYK: 6
🇧🇷 Rodrygo Goes: 6

Winter. pic.twitter.com/pBQ2aV9r2o
— OptaJose (@OptaJose) December 21, 2023

Med det fremragende efterår in mente er der også et sidste spørgsmål, der presser sig på: Kan Artem Dovbyk ende som topscorer i La Liga?

– Det er kompliceret, for han spiller ikke på et stort hold, og i Girona bliver målene fordelt på ret mange. Sæsonen er lang, og vi ved stadig ikke, om dette niveau kan holdes gennem hele sæsonen. Men han har forudsætningerne for at stræbe efter at være blandt de bedste spillere i ligaen, slutter Jordi Boffill.

Dovbyks succes er ikke kommet på bekostning af Gironas. Klubben overvintrer på andenpladsen i La Liga, hvor den kun er efter Real Madrid på grund af målscore.

Håbløs i Danmark: Nu sætter han stjerner til vægs