Danmark havde en masse dygtige fodboldspillere, der gjorde sig gældende i Europa. Men når de var samlet med landsholdet, tabte de ofte, og slutrunder måtte de altid kigge langt efter.
Sådan var billedet på fodboldlandsholdet, da landstræner Kurt Nielsen i 1979 blev afløst af Sepp Piontek, der er død efter kort tids sygdom. Han blev 85 år.
Inden Piontek gik trænervejen, var tyskeren som aktiv spiller en hård forsvarshund for Werder Bremen.
Den mentalitet tog han med som træner for det danske landshold, hvor den danske hyggekultur blev tilsat tysk disciplin. Det skaffede blandt andet en dansk semifinale ved EM i 1984 og VM-kvalifikation i 1986.
Før i tiden havde landsholdssamlinger ud over fodbolden været en lejlighed til at komme hjem og spise højtbelagt smørrebrød med dertilhørende øl. Sådan har flere af datidens spillere beskrevet kulturen.
Ændringen skulle vise sig at give resultater.
Som Preben Elkjær beskrev det, da han i 2011 holdt tale for Piontek i forbindelse med tyskerens optagelse i fodboldens Hall of Fame:
– Han flyttede dansk fodbold fra at være en vittighed til en modstander, alle tog seriøst.
Piontek så stort potentiale i sit materiale. Og med sin kompromisløse stil og specielle accent formåede han at styre stribevis af stjerner som Preben Elkjær, Søren Lerby, Frank Arnesen, Klaus Berggreen, Allan Simonsen, Morten Olsen og Michael Laudrup.
Fodboldeuropa fik en forsmag, da Danmark i 1981 besejrede de senere italienske verdensmestre med 3-1. Og to år senere førte den meriterende sejr på 1-0 over England på Wembley til deltagelse ved EM i 1984.
Her vandt Danmark 5-0 over Jugoslavien og 3-2 over Belgien, og det trak op til en finale mod Frankrig, da Elkjær brændte sit legendariske straffespark, og Spanien vandt semifinalen.
I 1985 grundlagde sejren på 4-2 over Sovjetunionen Danmarks første VM-deltagelse. Og året efter i Mexico blev landsholdet hele verdens kæledægger med besnærende angrebsspil. Særligt foldet ud, da Uruguay blev slået med 6-1.
Men Spanien stod igen i vejen for de søde danske drømme. Emilio Butragueno scorede fire gange, da Pionteks drenge i ottendedelsfinalen blev slået med 5-1.
Den folkekære tysker nåede at stå i spidsen for Danmark i 115 landskampe, inden han i 1990 gav stafetten videre til Richard Møller Nielsen.
Foruden det danske landshold har trænerkarrieren taget ham forbi det haitianske, tyrkiske og grønlandske landshold. Undervejs har han også haft trænerophold i superligaklubberne AaB og Silkeborg.
Piontek slog sig ned i Danmark, hvor han i Blommenslyst nær Odense boede i mange år sammen med sin kone, Gitte. Han efterlader sig tre børn, børnebørn og oldebørn.
/ritzau/
LIVE
LIVE: Hjulmand-assistent søger job på TV
NYHEDER
Brian Riemer giver klar besked
Drama i FC Barcelona: ‘Han smider en bombe’
INTERVIEW
Kæmpeklubber på cv’et – nu rykker han til Danmark
HELT VILDT
23 røde kort i vanvidskamp
NYHEDER
Opkald med Riemer i 2025: ‘Så sejlede det for mig’
MEDIE
Fyring? Han tilbyder sig selv til Tottenham
TOPNYHED Skifte glæder Thomas Delaney
NYHEDER
Rangers-træner gør Skov Olsen-situation klar
EKSKLUSIVT
Afsløring: Knuder i Brøndby-forhandlinger
MEDIE
Fremhæver Yuito Suzuki: ‘Et fænomen’
NYHEDER
Kæmpe kærlighedserklæring
MEDIE
Narteys krav til ny kontrakt
INTERVIEW Ekspert: ‘Det vil overgå FCKs katastrofesæson’
NYHEDER
Neestrup: ‘Hvorfor skrider eksperterne?’
EKSKLUSIVT
Afsløring: AGF-stopper afviste to Superliga-tilbud
I svime: Som en ny spiller
Vil have ham væk fra FC København
MEDIE
Ren elendighed: Medie fremhæver Eriksen
EKSKLUSIVT Kæmpe scoop: Superliga-vinder til dansk klub
NYHEDER
Fjernede AGF-trøje: Nu svarer FC Midtjylland
TIPSBLADETS DOM
Wow – det må man ALDRIG gøre!
HELT VILDT
Rasmus Højlund i massiv modvind
I chok: Har aldrig set lignende
NYHEDER
Horsens-chef: ‘For mig er det fuldstændig håbløst’
Var direkte fra træningsbanen
Froholdt på tavlen i storkamp
Ståle: ‘FCK har ikke råd til at miste disse to’
NYHEDER
– Han har måske været lagt lidt på is
TOPNYHED
Avis: De forhandler med Andreas Christensen
AVIS
Milliardær skylder Superliga-klub millioner
EKSKLUSIVT
Jeg tror, denne stjerne er færdig i FCK til sommer
NYHEDER Tøfting revser Superligaklub: ‘For nonchalant!’
Alpha retter hård kritik
OPTAKT
Newcastle – Barcelona
HELT VILDT
Oskarsson går viralt med kæmpe hit
INTERVIEW
Neestrup åbner for store udskiftninger til sommer
MEDIE
Dobbeltfyring: Medie melder ‘PC’ færdig
NYHEDER
Hvidovre tager stort skridt i oprykningskampen
LIVE: Hold da op – kanonkasse!
NYHEDER
Tragedie: Besøger grav inden hver Superliga-kamp
Her kan du se FC Midtjylland mod AGF
Shop-amok i Danmark: ‘Vi må være brutale’
FANKLUBBEN
Bekymret: Det kan falde helt sammen i Silkeborg
Fodboldoplevelse i Newcastle – køb billetter her
DAGENS SPILFORSLAG
Tung mandagskamp i Rom
NYHEDER
FCM er i pokalfinalen efter drømmemål
NYHEDER
Han er Eriksen og co’s nye træner
NYHEDER
‘Altid været vanvittigt hårde kampe’
NYHEDER
Færdig i 2030: Møller valgt uden modstand
NYHEDER
Dansk turnering opkaldes efter Hermansen
NYHEDER
DBU: Ham peger vi på
STORT INTERVIEW
Ekspert: ‘Alt er gået galt!’
NYHEDER
Officielt: Wolfsburg fyrer Peter Christiansen
EKSKLUSIVT