Danmark havde en masse dygtige fodboldspillere, der gjorde sig gældende i Europa. Men når de var samlet med landsholdet, tabte de ofte, og slutrunder måtte de altid kigge langt efter.
Sådan var billedet på fodboldlandsholdet, da landstræner Kurt Nielsen i 1979 blev afløst af Sepp Piontek, der er død efter kort tids sygdom. Han blev 85 år.
Inden Piontek gik trænervejen, var tyskeren som aktiv spiller en hård forsvarshund for Werder Bremen.
Den mentalitet tog han med som træner for det danske landshold, hvor den danske hyggekultur blev tilsat tysk disciplin. Det skaffede blandt andet en dansk semifinale ved EM i 1984 og VM-kvalifikation i 1986.
Før i tiden havde landsholdssamlinger ud over fodbolden været en lejlighed til at komme hjem og spise højtbelagt smørrebrød med dertilhørende øl. Sådan har flere af datidens spillere beskrevet kulturen.
Ændringen skulle vise sig at give resultater.
Som Preben Elkjær beskrev det, da han i 2011 holdt tale for Piontek i forbindelse med tyskerens optagelse i fodboldens Hall of Fame:
– Han flyttede dansk fodbold fra at være en vittighed til en modstander, alle tog seriøst.
Piontek så stort potentiale i sit materiale. Og med sin kompromisløse stil og specielle accent formåede han at styre stribevis af stjerner som Preben Elkjær, Søren Lerby, Frank Arnesen, Klaus Berggreen, Allan Simonsen, Morten Olsen og Michael Laudrup.
Fodboldeuropa fik en forsmag, da Danmark i 1981 besejrede de senere italienske verdensmestre med 3-1. Og to år senere førte den meriterende sejr på 1-0 over England på Wembley til deltagelse ved EM i 1984.
Her vandt Danmark 5-0 over Jugoslavien og 3-2 over Belgien, og det trak op til en finale mod Frankrig, da Elkjær brændte sit legendariske straffespark, og Spanien vandt semifinalen.
I 1985 grundlagde sejren på 4-2 over Sovjetunionen Danmarks første VM-deltagelse. Og året efter i Mexico blev landsholdet hele verdens kæledægger med besnærende angrebsspil. Særligt foldet ud, da Uruguay blev slået med 6-1.
Men Spanien stod igen i vejen for de søde danske drømme. Emilio Butragueno scorede fire gange, da Pionteks drenge i ottendedelsfinalen blev slået med 5-1.
Den folkekære tysker nåede at stå i spidsen for Danmark i 115 landskampe, inden han i 1990 gav stafetten videre til Richard Møller Nielsen.
Foruden det danske landshold har trænerkarrieren taget ham forbi det haitianske, tyrkiske og grønlandske landshold. Undervejs har han også haft trænerophold i superligaklubberne AaB og Silkeborg.
Piontek slog sig ned i Danmark, hvor han i Blommenslyst nær Odense boede i mange år sammen med sin kone, Gitte. Han efterlader sig tre børn, børnebørn og oldebørn.
/ritzau/
TOPNYHED Fyring og tavse magtmænd: Nu svarer Neestrup
Laudrup: Fodbolddanmark glemmer aldrig Sepp
Morten Olsen mindes Sepp Piontek
INTERVIEW
‘Ingen manager i verden kan redde Tottenham’
Sepp Piontek er død
Økonom: Det kan koste FCK over 100 millioner
Bekræfter: Skal til Danmark og møde angriber
Schmedes teaser – forlænger Brøndby-komet?
NYHEDER Dommerekspert chokeret over AGF-straffe
HELT VILDT
Kæmpe kritik af dansk klub efter fyring
Rygtet til FCK – nu er der frygteligt nyt
HELT VILDT
Hylder Rasmus Højlund: ‘Kald ham Hulk’
NYHEDER
Deler nyt om Braithwaite – kan ske om tre uger
Indrømmer: Vi var enige med Andreas Schjelderup
Dolberg åbner op: Jeg var overrasket
MEDIE
Færdig i FC Midtjylland?
NYHEDER
Efter FCM-brag: Fan får gigabøde og lang karantæne
Vanvittig udvikling for Anis Ben Slimane
MEDIE
Monstertransfer? Han koster 690 millioner
Medier hylder Nørgaard: Vidunderligt – topspiller!
NYHEDER
Hård dom over Superliga-klub: Kan intet uden ham
Køber Brøndby dem? Nu svarer Schmedes
MEDIE
Rejser til Danmark for FC København-stjerne
Kasper Høgh glad for vild Champions League-aften
HELT VILDT
Den første i næsten 40 år
TOPNYHED
Slagter stjerne: Er han gået helt fra forstanden?
STORT INTERVIEW
Skifter til BIF – sammenlignes med kæmpe stjerne
Mikel Arteta: ‘Ekstremt skuffet’
UEFA med ny stor FC København-straf
NYHEDER
FCM-profil med kryptisk svar om ny kontrakt
NYHEDER
AGF lider økonomisk under stadionbyggeri
NYHEDER
Skal han til Real Madrid? ‘Decideret godt bud’
EKSKLUSIVT Dybt bekymrende tal: Her er Brøndbys store problem
EKSKLUSIVT
Afsløring: Spansk klub køber Køge-juvelen Gøthler
Medie peger på FC København
NYHEDER
Sæsonens hurtigste hattrick
Vild OB-træning: ‘Shut the f… up!’
MEDIE
Samler informationer om FCK’er
MEDIE
På tribunen i fem måneder – nu er der nyt om Skov
NYHEDER
Gravesen slår fast: Så skal han på landsholdet!
På landsholdet? Dansker med stor rolle i CL-chok
NYHEDER
I svime over Højlund
‘Hvad fanden skulle han i gang med det for?’
MEDIE
Bo Svensson i spil til stort job
Arsenal skuffer mod bundprop
DAGENS SPILFORSLAG
Regn, blæst og få mål i Nordfrankrig
STORT INTERVIEW
Dansker skifter til Indien: ‘Rødglødende telefon’
HELT VILDT
FC København-stjerne straffes af UEFA
‘Die Gelbe Wand’ – få en vild oplevelse i Dortmund
Vil have Benfica-spiller udelukket efter abetilråb
HELT VILDT
Dansk reporter afslører: ‘Utroligt efterspil’
Vinícius hørte racistiske ord: Kujonagtigt
Mourinho kritiserer Vinícius: Det sker altid!
