Danmark havde en masse dygtige fodboldspillere, der gjorde sig gældende i Europa. Men når de var samlet med landsholdet, tabte de ofte, og slutrunder måtte de altid kigge langt efter.
Sådan var billedet på fodboldlandsholdet, da landstræner Kurt Nielsen i 1979 blev afløst af Sepp Piontek, der er død efter kort tids sygdom. Han blev 85 år.
Inden Piontek gik trænervejen, var tyskeren som aktiv spiller en hård forsvarshund for Werder Bremen.
Den mentalitet tog han med som træner for det danske landshold, hvor den danske hyggekultur blev tilsat tysk disciplin. Det skaffede blandt andet en dansk semifinale ved EM i 1984 og VM-kvalifikation i 1986.
Før i tiden havde landsholdssamlinger ud over fodbolden været en lejlighed til at komme hjem og spise højtbelagt smørrebrød med dertilhørende øl. Sådan har flere af datidens spillere beskrevet kulturen.
Ændringen skulle vise sig at give resultater.
Som Preben Elkjær beskrev det, da han i 2011 holdt tale for Piontek i forbindelse med tyskerens optagelse i fodboldens Hall of Fame:
– Han flyttede dansk fodbold fra at være en vittighed til en modstander, alle tog seriøst.
Piontek så stort potentiale i sit materiale. Og med sin kompromisløse stil og specielle accent formåede han at styre stribevis af stjerner som Preben Elkjær, Søren Lerby, Frank Arnesen, Klaus Berggreen, Allan Simonsen, Morten Olsen og Michael Laudrup.
Fodboldeuropa fik en forsmag, da Danmark i 1981 besejrede de senere italienske verdensmestre med 3-1. Og to år senere førte den meriterende sejr på 1-0 over England på Wembley til deltagelse ved EM i 1984.
Her vandt Danmark 5-0 over Jugoslavien og 3-2 over Belgien, og det trak op til en finale mod Frankrig, da Elkjær brændte sit legendariske straffespark, og Spanien vandt semifinalen.
I 1985 grundlagde sejren på 4-2 over Sovjetunionen Danmarks første VM-deltagelse. Og året efter i Mexico blev landsholdet hele verdens kæledægger med besnærende angrebsspil. Særligt foldet ud, da Uruguay blev slået med 6-1.
Men Spanien stod igen i vejen for de søde danske drømme. Emilio Butragueno scorede fire gange, da Pionteks drenge i ottendedelsfinalen blev slået med 5-1.
Den folkekære tysker nåede at stå i spidsen for Danmark i 115 landskampe, inden han i 1990 gav stafetten videre til Richard Møller Nielsen.
Foruden det danske landshold har trænerkarrieren taget ham forbi det haitianske, tyrkiske og grønlandske landshold. Undervejs har han også haft trænerophold i superligaklubberne AaB og Silkeborg.
Piontek slog sig ned i Danmark, hvor han i Blommenslyst nær Odense boede i mange år sammen med sin kone, Gitte. Han efterlader sig tre børn, børnebørn og oldebørn.
/ritzau/
TIPSBLADET SPECIAL Watch along: Se landskamp med Tipsbladet
NYHEDER
Landstræner reagerer på Højlund-udtalelse
NYHEDER
Ekspert slagter FCK-stjerne: Ikke engang i top-100
Mulig Neestrup afløser? ‘Ville være helt vildt!’
NYHEDER
Fuldstændig vanvittig værdisætning for Froholdt
Werge: Bliver de sportsdirektører i FCK og BIF?
MEDIE
Xabi Alonso klar til at sige ja til kæmpeklub
EKSKLUSIVT
– Problemet er IKKE Steve Cooper, men…
EKSKLUSIVT Voldsomme forskelle – her er Table of Justice
MEDIE
Danskerklub i spil for Mohamed Salah?
MEDIE
Kasper Hjulmand-bombe på vej?
NYHEDER
Philip Billing tabte kæben
EKSKLUSIVT
Afsløring: Jonas Kamper får til 2028 i Kolding IF
NYHEDER Dommerekspert: ‘Ufattelig beslutning’ i Parken
NYHEDER
FCM-jubel: Superstjernen tæt på comeback
OPTAKT
Danmark – Nordmakedonien
I Nordmakedonien fremhæves Højlund-udtalelse
NYHEDER
– Det er Neestrups tre største fejl
MEDIE
‘Er en formue værd’ – forhandler med dansk stjerne
TOPNYHED Trænerskifte? Fantastisk hvis Steve Cooper kommer
Hvem holder partilederne med i fodbold?
MEDIE
Zinedine Zidane nærmer sig kæmpe job
NYHEDER
Målmand færdig i OB? ‘Ligner et exit for mig’
Riemer melder stjerne klar
CHEFENS DOM
‘Jeg tror, Neestrup er færdig til sommer’
NYHEDER
Rystede eksperter slår alarm om Larsson
NYHEDER
Højlund-afløsers agent raser: ‘Kan ikke lide det!’
NYHEDER
Dansker på vippen? ‘Han kunne blive solgt’
HELT VILDT
Morten Bruun: Sker det, kan FCK rykke ned
MEDIE
FCK-juvel på fornem liste med verdensstjerner
MEDIE
Nu flytter anfører til Danmark
Falsk Thomasberg-rygte: Hvad er der galt med jer?
TIPSBLADETS DOM Han ligner et fejlmatch i Brøndby
NYHEDER
Helt på røven over Victor Froholdt
Av, FCK! Her er de værst af alle
TRANSFER
Offensivspiller forlader Superliga-klub – igen
Kæmpe nyhed i udlandet
Klar besked til danske debutanter
Godt nyt for FCM – giver status på Franculino
TIPSBLADETS DOM
Han ville være guf for større Superliga-klubber
NYHEDER
FCK-talenter ydmyger Brøndby
LIVE: Qamili har ingenting i klemme mod Danmark
NYHEDER
Ekspert: Giv ham Neestrups job, FCK!
NYHEDER
Jürgen Klopp hjalp – træner springer ud
DAGENS SPILFORSLAG
Tjekker udnytter hjemmebanefordel
Senegal har appelleret vild dom
Sigter 32 personer for matchfixing
Panik før lukketid: De lurer på dansk spiller
DAGENS SPILFORSLAG
Tyskere (og en dansker) indtager Old Trafford
NYHEDER
Flere tilbud: Talte med dansker før stort job
NYHEDER
Står pludselig i Braithwaite-dilemma
TOPNYHED
Stort chok: Nu reagerer Højbjerg
LIGE NU
Divisionsforeningen med markant udmelding
I chok over Steve Cooper-historie
