VM talte ikke med: De 24 mål sikrede Messi prisen

Lionel Messi kunne mandag aften smække endnu en personlig titel på sit efterhånden meterlange CV, da han modtog FIFA's pris som årets fodboldspiller.

Her vandt argentineren foran Erling Haaland og Kylian Mbappe. Prisen blev uddelt efter stemmer fra landstrænere, landsholdsanførere, en gruppe medierepræsentanter og fans. Hver kategori vægter 25 procent. 

Man kan hurtigt fortænke sig i, at troldmanden vandt prisen for sine enestående præstationer ved VM-sejren i december 2022, hvor Messi blev kåret som turneringens bedste spiller. Men et hurtigt kig i bestemmelserne for lige netop denne pris viser, at VM-turneringen ikke har noget at skulle sige. Perioden strækker sig nemlig fra den 19. december 2022, som er dagen efter VM-finalen i Qatar, til den 20. august 2023. 

Og tager man et kig på Messis præstationer i de godt og vel otte måneder, så er der ikke ligefrem meget, som beretter om en titel som verdens bedste, hvis man sammenligner med konkurrenter som Erling Haaland og Kevin de Bruyne. 

Lionel Messi nåede i den periode at score ni mål for Paris Saint-Germain i Ligue 1. Han kom ikke på måltavlen i de to ottendedelsfinaler i Champions League, som man tabte sammenlagt 3-0 til Bayern München. 

I sommer rykkede Lionel Messi så adskillige trin nedad i klubhierarkiet, da han blev præsenteret hos Inter Miami i MLS. Her scorede han ti gange i Leagues Cup, som Inter Miami vandt efter at have slået hold fra MLS og Mexico. Det gjorde han på syv kampe. 

Selvfølgelig repræsenterede Lionel Messi også det argentinske landshold i perioden efter VM-triumfen, men her stod den blot på testkampe, da Argentinas VM-kvalifikation første startede i september. Han nåede at score fem mål mod Panama, Curacao og Australien, hvilket i alt sender Messis måltotal for "The Best-perioden" op på i alt 24 scoringer.

Lionel Messi vandt prisen foran Erling Haaland, der vandt The Treble med Manchester City, og som satte scoringsrekord i Premier League, fordi han fik flest stemmer af landsholdskaptajnerne. 

Lionel Messi vandt også prisen i 2022.