‘Det har en stor værdi for landsholdet’

Det kommer til at gavne Matthew O’Rileys på fodboldlandsholdet, at han er blevet klubkollega med Pierre-Emile Højbjerg efter skiftet til Marseille for en måned siden.

Der vil komme situationer, hvor landsholdet kan drage nytte af, at de to midtbanespillere har en tæt relation og stor forståelse for hinanden på banen, fordi de træner og spiller kamp sammen hver dag, mener landstræner Brian Riemer.

– Det har en stor værdi for landsholdet. Jeg har før snakket om træningsmængde og relationer på det danske landshold, og der har jeg fået noget forærende ved, at de nu spiller sammen, siger landstræneren forud for torsdagens VM-kvalifikationskamp mod Belarus.

– Det kan indgå i mine overvejelser i specifikke situationer, at jeg ved, at de har stor indbyrdes forståelse.

Ifølge Matthew O’Riley betyder det også meget, at de to landsholdsspillere får mere tid sammen på det franske Champions League-hold. Landsholdsanføreren har hjulpet O’Riley med at falde til i den franske storklub.

– Det hjælper sindssygt meget at have Pierre-Emile Højbjerg med på holdet. Det gælder både på banen og uden for banen. Vores forhold er blevet endnu bedre. Og det gavner mig også, når vi spiller på landsholdet. Han har været klasse over for mig, siger O’Riley.

De to danskere har allerede spillet fem kampe sammen i Marseille, og det har ifølge O’Riley styrket deres samarbejde.

– Vi kender også hinanden godt i forvejen. Og når vi spiller sammen på landsholdet, så har vi allerede en forbindelse sammen fra Marseille, siger O’Riley.

Han forklarer, at han har en lidt anderledes rolle i Marseille end i sin tidligere klub Brighton, fordi han har et lidt mere offensivt udgangspunkt på banen. Det involverer ham i flere spilsituationer.

– Spillestilen i Marseille passer mig rigtig godt. Jeg bliver den bedste udgave af mig selv på banen, og det kan jeg også bruge på landsholdet, siger han.

Kollegaen Pierre-Emile Højbjerg er anfører for både Danmark og Marseille og får stor ros af sin landsmand.

– De elsker Pierre i Marseille. Jeg tror, de fleste folk ved, at Pierre er en anførertype. Han har både den rolle på landsholdet og i Marseille. Han fortjener den ros, han får, siger O’Riley om sin nye klubkammerat.

O’Riley er opvokset i England og har en engelsk far og en dansk mor.

Det betød, at han begyndte at lære det danske sprog i 2022, da han første gang blev udtaget til det danske U21-landshold.

Og netop forbedringen af det danske sprog er også noget, Pierre-Emile Højbjerg kan hjælpe med.

– For at blive bedre til dansk snakker jeg med min mormor, min mor og nogle gange Pierre, men han kan også godt lide at snakke engelsk nogle gange, fortæller O’Riley grinende.

Han kan komme i aktion for det danske landshold torsdag mod Belarus og søndag mod Grækenland.

Det er den tredje og fjerde VM-kvalifikationskamp ud af seks. De sidste to kvalifikationskampe spilles i november.

/ritzau/