HELSINGØR (Tipsbladet): Som angriber er det aldrig godt, når der går månedsvis mellem scoringerne.

Det gælder især, når man spiller som centerforward i en af verdens største klubber og med al den opmærksomhed, der følger med. Rasmus Højlund har derfor været i intens modvind i Manchester United i de seneste måneder, og det har selvfølgelig påvirket den danske landsholdsstjerne.

Det ville Rasmus Højlund ikke lægge skjul på, da han tirsdag morgen satte sig i en stol foran Tipsbladet og den øvrige presse på Marienlyst Strandhotel i Helsingør.

– Det har da været frustrerende. Det er nok det ord, man skal bruge. Det har selvfølgelig påvirket mig en del i forhold til, at jeg gerne vil på måltavlen. Jeg ville bekymre mig mere, hvis det var den anden vej, og det ikke gik mig på. Der er ikke så meget andet at sige, end at det selvfølgelig har været en periode, hvor jeg gerne ville have gjort det bedre.

– Men samtidig har det også lært mig rigtigt, rigtigt meget. Jeg synes, at jeg er blevet lidt mere rolig nu. Et eller andet sted er jeg mentalt et godt sted, i forhold til alt det her, lød det indledningsvist fra Rasmus Højlund.

Heldigvis for Rasmus Højlund – og for landsholdet – fik den 22-årige angriber søndag brudt mere end tre måneders måltørke, da han scorede i Manchester Uniteds 3-0-sejr over Leicester.

– I forhold til mål og assist var det i den sidste uge selvfølgelig rart at få lidt på den front. Generelt synes jeg, at det i de sidste to-tre uger er begyndt at se bedre ud. Jeg havde selvfølgelig et lille dyk på den der konto (mål og assister, red.), hvilket selvfølgelig også har ærgret mig lidt.

– For I ved godt, at det som angriber er vanvittigt vigtigt at score mål, det giver meget til selvtilliden og til spillet generelt. Så det var rart. Og dejligt også lige at få scoret på Mads, det var rigtigt godt, lød det fra Rasmus Højlund med et stort smil, med henvisning til landsholdskollegaen Mads Hermansen.

Har ikke mistet troen på egne evner
Undervejs i interviewet blev Rasmus Højlund spurgt, hvad selvtillid betyder for en fodboldspiller, og her slog Manchester United-angriberen fast, at det er ‘en helt grundlæggende ting’.

– I bund og grund er det basalt for en fodboldspiller, især for en angriber, fordi man skal tro på sit instinkt. Hvis man ikke gør det, så er det svært, lød det fra Rasmus Højlund, der samtidig afviste, at man på noget tidspunkt har mistet troen på egne evner:

– Nej, det tror jeg ikke. Jeg har jo bevist før, hvad jeg kan. Rigtigt mange efterhånden også. Så det er ikke dér. Frustrationen er nok det, der har fyldt mest for mig, men der har også været noget i forhold til det præstationsmæssige, hvor det heller ikke har været godt nok.

Der er mange, der har en mening om Manchester United, også mange tidligere stjerner, og det kan godt være et stort mediecirkus. Prøver du at lade være med at følge med i alt den slags?

– Jeg bruger ikke så meget tid på sociale medier. Jeg er inde og poste ind imellem, men ellers holder jeg det væk og bruger min tid på min kæreste nu, og min familie – og jeg skal til at have hund, lød det med et smil fra Premier League-profilen.

Rasmus Højlund blev herefter forholdt en udtalelse fra Brian Riemer i forbindelse med landsholdsudtagelsen, hvor landstræneren pegede på, at Højlund lignede en spiller, der har brug for at komme hjem til landsholdet og få noget kærlighed, og at lidt luftforandring måske kan være brugbart.

– Jeg tror nok, at det er det sidste ord, du skal bruge. Luftforandring. Det kan måske godt give noget at komme i en gruppe med drengene, hvor du kan få noget støtte. Det er ikke fordi, at jeg har brug for at komme i mødregruppe eller sådan nogle ting, men det er selvfølgelig rart med et change of scenery og få noget ny frisk energi, lød det med et smil fra Rasmus Højlund.

Generelt værdsætter angriberen altid at være samlet med landsholdet.

– Det er fantastisk. Jeg elsker at være både i Danmark og generelt bare heroppe med drengene.

– Jeg synes også, at det er lidt sjovt nu, hvor der er kommet nogle unge og noget ny frisk energi, hvilket giver noget godt til gruppen, og så er jeg heller ikke altid den første, der skal ind i kanten, lød det afslutningsvist fra Rasmus Højlund, med reference til øvelserne på træningsbanen.

Det er på torsdag klokken 20.45, at Danmark møder Portugal i Parken i den første af to Nations League-kvartfinaler.

– Det var dejligt lige at få scoret på Mads