Giver Hjulmand hovedpine: Han er en skjult helt

PARKEN (Tipsbladet): Det er generelt en spændende tid for landstræner Kasper Hjulmand, men alt er ikke en dans på roser, for når man står foran en slutrunde, så skal der træffes hårde beslutninger.

Sådan en var at fravælge Mathias 'Zanka' Jørgensen til den foreløbige EM-trup. Godt nok er 'Zanka' ikke fuldstændig afskrevet endnu, for flere forsvarsspillere i truppen døjer stadig med problemer, men lige nu er 'Zanka' kun en del af landsholdet for at hjælpe til. 

Alligevel fik han 45 minutter i testsejren over Sverige onsdag aften, og efterfølgende måtte Hjulmand – som han også tidligere har gjort – finde de helt store gloser frem om forsvarsspilleren.

– Jeg ved ikke, hvordan jeg kan rose 'Zanka' nok. Jeg kan huske i 2021, der fik jeg sagt på et pressemøde, at den vigtigste spiller lige nu for den her periode var Zanka, og han havde ikke spillet et sekund.

– Han er en af de skjulte helte, fordi han altid er der, du kan altid stole på ham, og han har aldrig skuffet.

Her stoppede Hjulmands hyldest af Zanka dog ikke.

– Tænk sig, at jeg stod og fortalte ham, at han ikke var med i sidste uge, kalder ham så ind, smider ham ind efter tre minutters opvarmning. Han bakker holdet og det hele op på den måde, han gør. Det er en stor spiller og personlighed, som jeg kun kan rose til skyerne.

Efter kampen kunne en meget ærlig Mathias 'Zanka' Jørgensen fortælle pressen, at han overvejede at sige nej til at hjælpe til, og at det har været enormt svært for ham at bearbejde situationen for ham, som ikke er en konkurrencesituation. 

'Zanka' får da også kun en EM-billet, hvis en af forsvarskollegerne ikke bliver klar, og Hjulmand nyder ikke ligefrem at skuffe sin loyale spiller.

– Det er bestemt ikke nemt. Det er bestemt ikke nemt at skuffe nogle spillere. Det er en drengedrøm, vi snakker om. Det er store ting, som man fratager nogle spillere og giver til nogle andre. Så uanset hvem, der måtte havne der, er det ikke nemt. Jeg er tæt på dem, og det er ikke maskiner, men mennesker.

– Men jeg kan kun sige kæmpe ros til 'Zanka', for det han gør for det her hold, slutter Hjulmand.

34-årige 'Zanka' har spillet 37 landskampe for Danmark.