Højbjerg: Det er ikke noget rart minde

Pierre-Emile Højbjerg brød som ganske ung ind på det danske landshold, men den første tid med holdet havde den nu 26-årige midtbanespiller svært ved at nyde.

En måned inden sin debut mistede Højbjerg nemlig sin far, og det tog lang tid, før han lærte at leve med tabet. Det fortæller han til FIFA.

– Hospitalet, han blev behandlet på, ligger lige ved siden af Parken, og jeg kan huske, at han kiggede ud af vinduet og over på stadion og sagde: “Nu mangler du bare at spille for landsholdet, og så har du haft en fantastisk år.” Vi grinte, og det sad fast hos mig.

– Jeg tror på, at han er med mig hver dag, men at han ikke kan se mig spille for landsholdet gør ondt. Jeg kan huske, at jeg havde svært ved at nyde mit første mål for Danmark, fordi jeg savnede den ene person, jeg gerne ville have til at se det. Dagen efter spurgte folk mig: “Hvorfor er du ikke glad? Du er 18 år, og du har lige scoret for landsholdet.”

– Men jeg var ikke glad, og når jeg kigger tilbage på det, kan jeg se, at det også påvirkede min klubkarriere. Jeg forsøgte på en måde at sørge, men gav ikke mig selv plads til at gøre det.

Højbjerg oplevede senere en anden stor nedtur på landsholdet, da han ikke blev udtaget til VM i 2018.

– Det var smertefuldt. Det er ikke noget rart minde for mig. Jeg har dog sagt før, at det måske var den vigtigste periode i min seniorkarriere, for jeg lærte en masse og at sætte pris og fokusere på de små ting. Jeg arbejdede hårdt på mig selv.

– Mentalt var det en kamp. Men jeg kom uden tvivl meget, meget stærkere ud fra kampen. Jeg har ikke lyst til at sige det, men måske var det, hvad jeg havde brug for.

Pierre-Emile Højbjerg og resten af det danske landshold spiller i de kommende dage fire Nations League-kampe.