Pierre-Emile Højbjerg brød som ganske ung ind på det danske landshold, men den første tid med holdet havde den nu 26-årige midtbanespiller svært ved at nyde.
En måned inden sin debut mistede Højbjerg nemlig sin far, og det tog lang tid, før han lærte at leve med tabet. Det fortæller han til FIFA.
– Hospitalet, han blev behandlet på, ligger lige ved siden af Parken, og jeg kan huske, at han kiggede ud af vinduet og over på stadion og sagde: "Nu mangler du bare at spille for landsholdet, og så har du haft en fantastisk år." Vi grinte, og det sad fast hos mig.
– Jeg tror på, at han er med mig hver dag, men at han ikke kan se mig spille for landsholdet gør ondt. Jeg kan huske, at jeg havde svært ved at nyde mit første mål for Danmark, fordi jeg savnede den ene person, jeg gerne ville have til at se det. Dagen efter spurgte folk mig: "Hvorfor er du ikke glad? Du er 18 år, og du har lige scoret for landsholdet."
– Men jeg var ikke glad, og når jeg kigger tilbage på det, kan jeg se, at det også påvirkede min klubkarriere. Jeg forsøgte på en måde at sørge, men gav ikke mig selv plads til at gøre det.
Højbjerg oplevede senere en anden stor nedtur på landsholdet, da han ikke blev udtaget til VM i 2018.
– Det var smertefuldt. Det er ikke noget rart minde for mig. Jeg har dog sagt før, at det måske var den vigtigste periode i min seniorkarriere, for jeg lærte en masse og at sætte pris og fokusere på de små ting. Jeg arbejdede hårdt på mig selv.
– Mentalt var det en kamp. Men jeg kom uden tvivl meget, meget stærkere ud fra kampen. Jeg har ikke lyst til at sige det, men måske var det, hvad jeg havde brug for.
Pierre-Emile Højbjerg og resten af det danske landshold spiller i de kommende dage fire Nations League-kampe.
BIZART Danske Bank efterlyser tidligere Brøndby-angriber
EKSKLUSIVT
Falsk Bo Henriksen-historie i omløb
EKSKLUSIVT
Afsløring: Vejle Boldklub forlænger med Lasse Flø
TOPNYHED
Skræksæson: Løntung dansker meldes på vej væk
TOPNYHED
På vej tilbage til FC Midtjylland?
TOPNYHED
Højlund-episode ‘vil blive talt om i årtier’
TOPNYHED
Drømmer om at hente Jonas Wind og Thomas Müller
INTERVIEW
Imponerer mod FC København: ‘Rigtig højt niveau’
TOPNYHED Afslører venskab: Brøndby-stjerne hjalp mig meget
TOPNYHED
Nu hyldes Rasmus Højlund: ‘Det ændrede alt!’
Ude i kulden i FCM: Jeg kan smile på lønningsdag
DAGENS SPILFORSLAG
Flad Champagne-fest på Rivieraen
LIGE NU
– Spiller mod 11 spillere ikke mod 28.000
LIGE NU
United på kurs mod ren engelsk finale
INTERVIEW
FCK-profil jubler: ‘Jeg kommer til at gøre alt’
EKSKLUSIVT
FCK har særlig klausul på eksspillere
TIPSBLADETS DOM
Genialt! FCK kunne få minimum 50 mio. for ham
LIGE NU
Ude af holdet: FCM-boss åbner for skifte
Trods 3-3: Strategisk brøler til 100 mio, Brøndby!
TOPNYHED
Jacob Neestrup: ‘Den skal du ikke tørre af på mig’
Sådan gik det, da FCK slog Viborg med 1-0
TOPNYHED
Vildt: Sporting tager Conrad Harder-dom til CAS
LIGE NU
Neestrup skifter seks mand mod Viborg
LIGE NU
Meister sparker Pisa millimeter fra drømmeland
TOPNYHED
Luk øjnene, Viborg: Lejesvend i katastrofal sæson
INTERVIEW
Flået ud i pausen: Brøndby-profil ærgrer sig
MEDIE
Danske toptrænere skal ikke til Wolfsburg
INTERVIEW
På tur med Superliga-rival: Rødvin og faglighed
MEDIE
Her er Jesper Sørensens drømmespiller
EKSKLUSIVT
Afsløring: Kallesøe vil væk fra kaosramte Horsens
TOPNYHED
Kan ryge af holdet efter stort skænderi med Mæhle
– Rigtig mange samtaler med Neestrup om det
LIGE NU
Færdig i OB
Frederik Birk giver status på Nicolai Vallys
EKSKLUSIVT
Rødglødende telefon: Åben for Superliga-comeback
LIGE NU
Tipsbladet finder ny chefredaktør i egne rækker
OPTAKT
Randers – FC Nordsjælland
TRANSFER
Brøndbys sommerflirt forlader Bayer Leverkusen
EKSKLUSIVT
AaB styrtbløder: Så dyr vil nedrykning være
EKSKLUSIVT
Brøndby-fans raser – nu svarer direktør
EKSKLUSIVT
‘Vi kan gøre ondt på FCK’
Har håneretten over FCK-vennerne
INTERVIEW
I svime over Brøndby-profil: For pokker mand!
TOPNYHED
Kent Nielsen med klar tale til kritikere
AVIS
Joakim Mæhle i totterne på holdkammerat
Lamine Yamal skriver Champions League-historie
Jesper Sørensen i stor triumf
DAGENS SPILFORSLAG
Chelseas reserver overmander svenskere
TOPNYHED
Kent Nielsen dybt imponeret af ‘magiker’
TRANSFER
Forsøgte at beholde FCK-talent: Han er enormt rar
INTERVIEW
Brøndby pebet ud: Var røv og nøgler
LIGE NU
Fantastisk og vanvittig fodboldkamp ender 3-3
KARAKTERER
Kæmpe kollaps – men han må vælte sig i tilbud!
KARAKTERER
Vildt comeback! Han reddede Brøndby fra fadæsen