Pierre-Emile Højbjerg brød som ganske ung ind på det danske landshold, men den første tid med holdet havde den nu 26-årige midtbanespiller svært ved at nyde.
En måned inden sin debut mistede Højbjerg nemlig sin far, og det tog lang tid, før han lærte at leve med tabet. Det fortæller han til FIFA.
– Hospitalet, han blev behandlet på, ligger lige ved siden af Parken, og jeg kan huske, at han kiggede ud af vinduet og over på stadion og sagde: "Nu mangler du bare at spille for landsholdet, og så har du haft en fantastisk år." Vi grinte, og det sad fast hos mig.
– Jeg tror på, at han er med mig hver dag, men at han ikke kan se mig spille for landsholdet gør ondt. Jeg kan huske, at jeg havde svært ved at nyde mit første mål for Danmark, fordi jeg savnede den ene person, jeg gerne ville have til at se det. Dagen efter spurgte folk mig: "Hvorfor er du ikke glad? Du er 18 år, og du har lige scoret for landsholdet."
– Men jeg var ikke glad, og når jeg kigger tilbage på det, kan jeg se, at det også påvirkede min klubkarriere. Jeg forsøgte på en måde at sørge, men gav ikke mig selv plads til at gøre det.
Højbjerg oplevede senere en anden stor nedtur på landsholdet, da han ikke blev udtaget til VM i 2018.
– Det var smertefuldt. Det er ikke noget rart minde for mig. Jeg har dog sagt før, at det måske var den vigtigste periode i min seniorkarriere, for jeg lærte en masse og at sætte pris og fokusere på de små ting. Jeg arbejdede hårdt på mig selv.
– Mentalt var det en kamp. Men jeg kom uden tvivl meget, meget stærkere ud fra kampen. Jeg har ikke lyst til at sige det, men måske var det, hvad jeg havde brug for.
Pierre-Emile Højbjerg og resten af det danske landshold spiller i de kommende dage fire Nations League-kampe.
TIPSBLADET SPECIAL Her er Danmarks næste toptrænere
TOPNYHED
– Jeg har det lidt stramt over det her interview
KOMMENTAR
Jeg tog fejl: Godt at FCM ikke kom i CL
BIZART
Højlund i stor diskussion med holdkammerat
TOPNYHED
David Nielsen afviser: ‘Vil ikke have det job’
TOPNYHED
Opfordrer storklub til at fyre træner og ansætte Frank
TOPNYHED
Ekspert om Birk-udtalelser: ‘Risikerer at miste jobbet’
TOPNYHED
VM-lodtrækning i dag: Her er Danmarks mulige modstandere
Sløj timing: Det virker amatøragtigt, Brøndby!
INTERVIEW
Skal FCK frygte jer? ‘Vi kommer til at stå stærkere’
INTERVIEW
Skriver til FCK-stjerne midt om natten
TOPNYHED
Brøndby-chef fyret: Her er Neestrups svar
TOPNYHED
Ellevild Amin Chiakha: Nok den værste følelse
Silkeborg-fan: Her er min drømmetransfer
INTERVIEW
Har ondt af ham: ‘Han er rigtig nedtrykt’
LIGE NU
Dårligt nyt om FC Midtjylland-profil
LIGE NU
Ekspert: Brøndby ansætter ny chef i morgen
EKSKLUSIVT
Her er Danmarks drømmepulje – og det værste mareridt
KARAKTERER
Altså, hvordan kan han være så dårlig?
EKSKLUSIVT
Var et teenagevidunder: FCK-komet står ved en skillevej
LIGE NU
Jacob Neestrup til Tipsbladet: Forkert!
TIPSBLADET SPECIAL
Her er fem bud på en ny Brøndby-træner
EKSKLUSIVT
Hyrede Brøndby-træner: Overbevist på 30 sekunder
FANKLUBBEN
Fanklubben: Disse tre kan være færdige i Brøndby
RYGTEBØRSEN
Juventus lurer på dansk angriber
Skal hans lillebror også til Danmark?
TOPNYHED
Kasper Schmeichel: Ved I, hvor irriterende han var?
LIGE NU
Kæmpe optur for Elias Jelert
TIPSBLADETS DOM
Hvordan kan han være så dum? Kan koste jobbet
HELT VILDT
Brøndby-boss kimet ned
INTERVIEW
FCK og FCM bød på Brøndbys stjerne: ‘Jeg var i chok’
TOPNYHED Lind bomber i Italien: ‘Ustoppelig’
TOPNYHED
Neestrup: Derfor er Sander og Cornelius vraget
INTERVIEW
Nu forklarer Brøndby-boss timingen af fyring
LIGE NU
Stor ændring lurer i Brøndby
INTERVIEW
‘Han har nogle ekstraordinære kompetencer’
INTERVIEW
I chok: ’Det er jo en kæmpemæssig krise!’
INTERVIEW
Frederik Birk er slet ikke i tvivl
Sådan! Rasmus Højlund med to kasser for Man Utd
KARAKTERER
Han ligner FCK’s nye superstjerne
EKSKLUSIVT
Tøffe dybt chokeret: Hvad fanden betyder det?
TOPNYHED
I frostboksen: Det bliver mellem mig og ham
ODDS FIDUSER
Fem spilforslag til weekenden 13.-15. December
INTERVIEW
Havde spillernes opbakning: Fyring overrasker i Brøndby
LIGE NU
Brøndby meget tæt på sportsdirektør
DAGENS SPILFORSLAG
Dagens Spilforslag: Godt med mål i bundopgør
STORT INTERVIEW
Nyder Superliga-livet: Som under Bo Henriksen
TOPNYHED
De kan snuppe Andreas Maxsø
Her er reaktionerne på Jesper Sørensens fyring