Jannik Vestergaard er tilbage: Det har gjort ondt

Tipsbladet i Helsingør

Jannik Vestergaard er tilbage på det danske landshold, og han er til at få øje på.

Med sine to meter rager midtstopperen godt op i landsholdslejren på Hotel Marienlyst i Helsingør, og mandag middag var der rift om Leicester-spilleren, som hverken har set det danske pressekorps eller de fleste af sine holdkammerater i halvandet år. 

Den 31-årige midtstopper var i en længere periode helt ude i kulden i Leicester, og det kostede billetten til landsholdet – herunder deltagelse ved VM i Qatar. Nu er situationen vendt for Vestergarad, der spiller fast i England, og derfor er han også tilbage blandt Kasper Hjulmands udvalgte.

– Det er rigtig dejligt at være tilbage. Landsholdet er det største for mig som fodboldspiller, så det at have gjort mig fortjent til at komme tilbage er en stor glæde, men det er også noget, jeg er stolt af, siger Jannik Vestergaard.

Det må have været hårdt at opleve det, der skete sidste efterår, hvor du var inde i billedet til VM, men ikke kom med?

– Ja, det var det, men jeg ville heller ikke have udtaget mig selv til VM med tanke på, at jeg ingen spilletid fik. Alligevel gjorde det ondt ikke at være en del af noget, jeg føler, jeg var en del af. Jeg føler mig hjemme på landsholdet og vidste heller ikke, om jeg følelsesmæssigt var i stand til at se kampene til VM. Jeg kunne så ikke holde mig væk, så jeg led med holdet og Danmark. 

Hvor meget kontakt har du haft med Kasper Hjulmand i den periode, hvor du ikke var en del af holdet?

– Vi har haft kontakt af og til, og han har ønsket sig, at jeg kom mere ovenpå igen. Desværre var der ingen umiddelbar forbedring efter VM, så som sådan har vi ikke haft helt vildt meget at tale om. Men jeg har på intet tidspunkt følt mig helt ude i forhold til landsholdet.

Hvordan var reaktionen, da du fik beskeden, at du er tilbage på landsholdet?

– Jeg blev rigtig glad. Landsholdet har givet mig de største oplevelser i min karriere, og så var der samtidig det aspekt, at jeg følte, at jeg nu havde set det sidste punktum for min dårlige periode. Jeg synes, jeg er kommet stærkere ud af det – jeg har fået en helt ny motivation. 

Har du ikke til tider følt, at landsholdet var meget langt væk?

– Jeg var jo meget langt fra spilletid i Leicester, så bare det at spille fodbold var på et tidspunkt langt væk. Landsholdet har hele tiden været en motivation for mig, og det har ulmet inde i mig. Det har givet mig motivation til at overvinde den situation, jeg var i.

Hvordan kunne det gå så galt i Leicester? Hvordan kom det så langt ud?

– Det har jeg ikke noget særlig godt svar på. Jeg har selv grublet længe over det, men lige nu hæfter jeg mig bare ved, at de seneste fire måneder har været gode. 

Hvordan kan man hver dag gå på arbejde og finde motivationen, når man ved, man alligevel ikke kommer til at spille?

– Jeg skal gerne indrømme, at det var svært at klæde om for mig selv og så træne alene ude på banen. Det var en udfordring, men jeg er stædig, og det har båret frugt. 

Hvorfor blev du?

– Der skal jo flere parter til en transfer. Jeg har haft muligheder, som jeg på daværende tidspunkt gerne ville, men der var ikke noget, der lykkedes. Derfor valgte jeg at tage skeen i den anden hånd og arbejde hårdt. 

Der var bud efter dig fra Saudi-Arabien. Hvorfor tog du ikke bare pengene og løb?

– Alle de beslutninger, jeg har taget i min karriere, har jeg taget ud fra en idé om, hvad der var bedst for mig rent sportsligt. Den første tid i Leicester gik ikke, som jeg havde håbet på, men det, synes jeg, mine øvrige klubvalg har gjort. Det har altid været med det fodboldmæssige for øje, jeg har aldrig valgt ud fra økonomi, og det kommer jeg heller ikke til i fremtiden. Så jeg kommer aldrig til at tage pengene og løbe. 

Du er inde i det sidste år af din kontrakt med Leicester. Hvad gør du dig af tanker?

– Jeg nyder det bare helt vildt. Jeg tror ikke, der var ret mange, der for fire måneder troede på, jeg ville være i den situation, jeg er i nu, så det nyder jeg. 

Men det kunne jo godt være, Leicester ville være interesseret i en ny aftale?

– På et tidspunkt skal der ske noget, men det fylder ikke noget hos mig. 

Hvad er det vigtigste, du har lært i dit liv det seneste års tid?

– Jeg har genfundet en glæde ved fodbold. Om det hænger sammen med, at jeg i en periode nærmest ikke fik lov til at træne, ved jeg ikke, men det har helt sikkert betydet noget, at jeg ikke fik lov til at have den omgang med en fodbold, som jeg har haft, siden jeg var helt lille. Det er helt sikkert noget, jeg har taget med mig, slutter Jannik Vestergaard.

Hvis midtstopperen kommer på banen mod Slovenien på fredag, vil det være Jannik Vestergaards optræden nummer 36 på det danske landshold. Han debuterede for 10 år siden i en venskabskamp mod Polen.