Nordmakedonien og Georgien står på tærsklen til at skrive national fodboldhistorie, når de torsdag mødes i en altafgørende playoffkamp om en billet til EM.
De to lilleputnationer har aldrig før kvalificeret sig til i en slutrunde – hverken EM eller VM – men blot én sejr adskiller dem nu fra den bedrift.
Det er en konsekvens af det stadig relativt nye Nations League-format. En af idéerne bag den europæiske turnering er at give mindre fodboldnationer en alternativ vej til den endelige EM-slutrunde.
Det er den vej, som Nordmakedonien og Georgien nu nærmer sig enden af.
– Det her er karrierens største kamp for os alle.
– Vi spiller for os selv, for holdet, men også for hele landet. Jeg håber, at det lykkes, og at vi skal spille EM, siger Nordmakedoniens midtbanespiller Elif Elmas til Det Europæiske Fodboldforbunds (Uefa) hjemmeside.
Det nordmakedonske mandskab bliver anført af det 37-årige nationalikon Goran Pandev, der står noteret for 113 landskampe.
– Lad os i disse vanskelige tider forene os og prøve at gøre vores drøm til virkelighed, skriver han i et opslag på Instagram forud for torsdagens kamp.
Nations League, der blev skudt i gang i 2018, har deltagelse af alle Uefas lande og består af fire forskellige niveauer.
I turneringens første udgave var både Nordmakedonien og Georgien på laveste niveau, D. Begge lande vandt deres gruppe, der består af fire hold, og det samme gjorde Kosovo og Hviderusland.
I oktober blev der spillet playoffsemifinaler, og her vandt Nordmakedonien og Georgien over henholdsvis Kosovo og Hviderusland. Dermed er de klar til kampen torsdag, der vil blive historisk for et af de to lande.
Der er torsdag også yderligere tre EM-billetter på spil. De andre playoffkampe er Ungarn-Island, Nordirland-Slovakiet og Serbien-Skotland.
/ritzau/
EKSKLUSIVT Afsløring: Kæmpe bombe – Wolfsburg henter Eriksen
EKSKLUSIVT
Afsløring: FC København sælger German Onugkha
NYHEDER
Færdig i Ajax – ville ikke have Kasper Dolberg
Thomas Gravesen er på Wegovy
TOPNYHED
Ny Brøndby-træner havde åben konflikt med Laudrup
INTERVIEW
I chok over Christian Eriksen
INTERVIEW
Frederik Birk vil ikke sige farvel endnu
AVIS Så mange millioner tjener Kasper Hjulmand
NYHEDER
Efter drama: Chok-fyring i Premier League
NYHEDER
Floppede: – En tung og træt omgang traktorfodbold
TOPNYHED
Gravesen i kæmpe hyldest: ‘Et enormt skridt’
Én kamp i FCK – nu er han på storklubs andethold
EKSKLUSIVT
Det kan blive galt eller genialt for Eriksen
TOPNYHED 15-årig kom på banen for FC København
Vingegaard elsker et godt glas vin
NYHEDER
Smider han det? ‘Kan godt ende med at ske’
TOPNYHED
Kritiserer trio: De har ikke grebet chancen
INTERVIEW
Afslører: Her var første møde med Steve Cooper
TOPNYHED
Genforening? ‘Christian Eriksen er fantastisk’
NYHEDER Bekræfter vanvittigt Superliga-rygte
NYHEDER
Svenske landsholdsstjerner sender åbent brev
TOPNYHED
Utilfreds Vingegaard sender opfordring
Skal han også til Brøndby?
AVIS
Afviser store klubber for at tage til Brøndby
Nyt Vuelta-drama: Afgørende etape ændret drastisk
TOPNYHED
Afslører stor tro på AGF
TOPNYHED
– Frederik Birk blev efterladt fuldstændig alene
Kan lukke 32 års VM-tørke
MEDIE
Tottenhams største genistreg
Ekspert mener, Norge kan vinde VM
NYHEDER
Fremhæver bænket dansker
TOPNYHED
Vild Ronaldo-forudsigelse
God Eriksen-besked: ‘Han får bedre tilbud snart’
TOPNYHED
Brøndby præsenterer ny assistent
NYHEDER
‘FCK vil ikke bytte med én eneste Brøndby-spiller’
EKSKLUSIVT
Vild med dansk kæmpetransfer: ‘Jeg elsker ham’
NYHEDER
Sory Kaba blev meldt færdig – vender retur hertil
TOPNYHED
Landsholdslegende: Det er afgørende for Eriksen
MEDIE
‘En utilgivelig dansk lussing’
MEDIE
Afvist af Kasper Dolberg
TRANSFER
Danskers transferdrama: Gemte sig på hotelværelse
HELT VILDT
– De to kan blive ligeså gode som Pogacar og jeg
Taber første kamp efter måneders pause
NYHEDER
Nedtur for Vingegaard
TOPNYHED
Eriksen glæder sig til Wolfsburg-eventyr
FANKLUBBEN
Et godt transfervindue, men…
TOPNYHED
Glimrende for Vingegaard – nu venter skæbnedag
TIPSBLADET SPECIAL
Alt, du skal vide om Eriksens nye klub
NYHEDER
Positive ting overskygger fyringer
Fyrværkeri i Randers koster FCK dyrt
TOPNYHED
‘Pludselig vil det forhåbentlig eksplodere’
Viktor Axelsen får comeback
Stjerner vilde med ‘fantastisk’ ny Brøndby-træner
Martin Braithwaite i nyt projekt – hyldes af fans
MEDIE
– FCK har det ‘nemmeste’ program