Fredag tager Danmark imod Nordirland i EM-kvalifikationen, og alt andet end en sejr kan vel betragtes som en fiasko. Især fordi det blev til et skuffende 2-3-nederlag i den seneste kamp ude mod Kazakhstan, hvor Kasper Hjulmands tropper faldt fuldstændig sammen i slutningen af anden halvleg.
Nordirland skal på en svær opgave i Parken, og selvom Danmark er store favoritter, vil udeholdet naturligvis forsøge at gøre alt for at gøre livet surt for Christian Eriksen og co.
Tipsbladet har talt med den nordirske journalist Steven Beacom. Han arbejder for Belfast Telegraph og følger det nordirske landshold meget tæt.
Han fortæller, hvordan Nordirland har tænkt sig at få noget med hjem fra Parken.
– Nordirlands store styrke er, at holdet er velorganiseret. De er dygtige på standardsituationer og vil forsøge at satse på det mod Danmark.
– Kampen om midtbanen bliver afgørende. Nordirlands spillere har i interviews nævnt, at det bliver afgørende at lukke ned for Eriksen, så han ikke kan styre kampen. Danmark har flere kreative spillere, så det bliver en stor udfordring at lukke ned for deres offensiv i 90 minutter, men det er i hvert fald planen.
– Nordirland vil prøve at gøre det til en fysisk kamp, hvor de er aggressive og går hårdt ind i tacklinger, men det bliver svært, fordi danskerne er kloge og hurtige.
– Craig Cathcart og Jonny Evans er rutinerede spillere, men de får svært ved at lukke helt ned for spillere som Højlund, så han kommer nok frem til en række chancer.
Steven Beacom fortæller endvidere, at det højst sandsynligt bliver en kamp, hvor Nordirland står meget dybt og afventer.
– Der er ingen tvivl om, at det er en prioritet at komme ud af kampen med et clean sheet. Hvis kampen ender 0-0, er det en succes for Nordirland. Danmark tabte sidste kamp, og de vil nok bevise på hjemmebane, at de er det bedste hold i gruppen.
– Når Nordirland får bolden, vil de formentlig prøve at få den ud på siderne, så der kan komme nogle indlæg.
Journalisten understreger også, at Nordirland er rejst til Danmark med en noget amputeret trup.
– Dette hold er langt fra det bedste. Vi mangler en række afgørende spillere. Steven Davis fra Rangers er ikke med, og det er et kæmpe tab. Han er en inspiration for mange af spillerne, og de ser op til ham.
– Stuart Dallas fra Leeds er også væk, og han har været fremragende for holdet det seneste stykke tid.
Det er de mest kendte navne, som misser opgøret, men de er ikke de eneste fra start 11’eren, som landstræner Michael O’Neil må se bort fra.
Kampen fløjtes i gang fredag klokken 20.45.
Sløj timing: Det virker amatøragtigt, Brøndby!
Her er Danmarks næste toptrænere
Nu går Thomas Frank viralt
Tryllebundet af Braithwaite: Aldrig set lignende!
Lars Knudsen stopper på landsholdet
Chok i Man Utd – på vej til rival?
Ekspert revser Brøndbys ledelse: ‘Respektløs behandling’
Ingen vil have ham: ‘Det er vanvittig besynderligt’
Gigantisk flertal – Silkeborg IF er solgt
Brøndby-profil træt af AGF: – Alt irriterer mig
Afkræver Manchester United en forklaring
Jonas Wind storhyldes: Magtdemonstration!
Afsløring: Kevin Mensah er færdig i Brøndby
Silkeborg-fan: Her er min drømmetransfer
Ildevarslende nyhed for Andreas Christensen
Danskerklub tæt på krise: Alarmklokkerne ringer
Kent Nielsen har sendt sms: Du ringer lige i aften
Tidligere FCK-stjerne meldes færdig i sin klub
Kasper Dolberg melder klart ud om transfer
Hvordan kan han være så dum? Kan koste jobbet
Ny kontrakt til Patrick Mortensen? Her er AGF-chefs svar
Wow! Vinder guld – han bliver solgt til en storklub
Stig Tøfting hakker til: Sådan ender Superligaen
Gustav Isaksen: Hans stil passer mig perfekt
Daniel Agger forlænger på landsholdet
Gustav Isaksen hyldes efter helterolle
Ekspert om City: De har ikke en chance
– Christian Eriksens tid er forbi i Manchester United!
Midtuge-systemet: Fokus på Champions League
Tidligere Superliga-spiller bliver fodbolddirektør
Vil væk: ‘Jeg har niveau til Superligaen’
Lind bomber i Italien: ‘Ustoppelig’
Ellevild med Kasper Schmeichel: Verdensklasse!
Manchester United i nye problemer: Det er en hån
Tyveri? Ja sgu’ da! Fansene ved selvfølgelig bedst
Dato for Superligaens transfervindue er på trapperne
– Det har været kaos i Brøndby siden CV-fyring
– Det er som en lille dreng, der har fået tæsk
– Fortsæt med at spille fremad, fremad, fremad!
Rasende: ‘Det er under al kritik’
Hylder Links: – En af mine gode venner
Chelsea-back gled to gange og smed støvler i skralderen
Efter scoring: Nu vil han spille fra start
Helt vildt: Jonas Wind straffer Bo Henriksen og co.
Bødestraf i Superligaen vækker opsigt i udlandet
Puha: Det var tamt og rådvildt, Brøndby!
Tøftings opråb: Hent ham, FCK!
Frier til Youssef Toutouh – ‘vi vil gerne have ham’
Har han lyst til et eventyr, så er det nu!