Tipsbladet i Helsinki.

Langt hen ad vejen var det ikke særligt kønt, men med fem minutter igen trykkede Pierre-Emile Højbjerg af fra distancen og sendte de omkring 2.000 danske fans på det olympiske stadion i Helsinki i ekstase.

Danmark tager med sejren på 1-0 over Finland førstepladsen i gruppen, hvor man spiller om avancement til EM næste sommer. Målet slukkede også for en stund branden under det danske landshold, som stille og roligt er blevet større efter fiaskoen i Qatar.

Pierre-Emile Højbjerg var redningsmanden, ligesom det også var ham, der satte Danmark i gang mod San Marino efter 25 minutter, få øjeblikke efter, at frustrationerne var ved at indtræffe.

– Jeg har mange eksempler på store personligheder. Han driver bare et fodboldhold med sin vulkanagtige energi. Det er jo ikke første gang, at vi ser det her. Da vi spillede mod Frankrig og kom bagud, der blæste han også igennem på Stade de France. Da Finland kommer på 1-1 i Parken, hvem er det så, der træder frem i bussen og sætter et tempo mere på? Da vi kommer bagud nede i Slovenien, hvem er det, der lige pludselig bare presser bolden over i venstreside og spiller den på tværs? Og her nu. Det er Pierre, og han vokser hos os. Jeg synes, at han spiller med alt, hvad han har, fortæller landstræner Kasper Hjulmand.

Danmark var i hele kampen mest på bolden, men de store chancer lod vente på sig. Da den endelig faldt, styrtede Pierre-Emile Højbjerg ud mod den danske spillerbænk for at juble. Kort efter blev kampen fløjtet af, og så kunne midtbanemotoren lade sig hylde foran Danmarks medrejsende fans.

Men det har ikke været det eneste sted, hvor han blev hyldet.

– Han var hurtigt på sin telefon i dag, lød det med et grin fra Joakim Mæhle i mixed zone efter kampen.

– Han har et godt spark, så han skal bare sparke på mål udefra, når han har de der chancer. Han er god til det, og det er bare fedt. Vi er allesammen glade for, at han afgjorde det for os, siger Yussuf Poulsen, der peger på Joakim Mæhle som ham, der må sørge for at holde målheltens ben på jorden.

Også blandt de nyere ansigter på det danske landshold har man bidt mærke i Pierre-Emile Højbjergs evner og betydning for Danmark.

– Han er ikke nødvendigvis den, der råber højest, men han er en leder på banen. Han leder via eksempel, og han har en dejlig aura omkring sig. Han går altid forrest i duellerne, og der er han stærk, siger Rasmus Højlund om landsmanden fra Premier League.

Sejren over Finland sender Danmark på 13 point i Gruppe H. Det er samme antal som Slovenien, hvis de sejrer over San Marino. Finland og Kasakhstan følger efter på 12 point hver.

Stor hyldest af Pierre-Emile Højbjerg