– Vi har gennemlevet et mareridt

Forventningerne var kæmpestore i Elfenbenskysten forud for Africa Cup of Nations, hvor den vestafrikanske nation denne gang er værtsnation. 

Men efter en planmæssig start med 2-0-sejren over Guinea-Bissau i åbningskampen har slutrunden taget en frygtelig drejning for Elfenbenskysten. 

Anden gruppekamp mod Nigeria endte med et 1-0-nederlag, og mandag gik det så helt og aldeles galt, da værtsnationen mødte upåagtede Ækvatorialguinea i den tredje og sidste gruppekamp. 

Franck Kessié og de andre ivorianske stjerner løb nemlig ind i et chokerende 4-0-nederlag, og dermed befinder Elfenbenskysten sig på kanten af et pinligt exit allerede i gruppespillet. 

– Vi har gennemlevet et mareridt. Jeg kunne ikke mærke nogen som helst gejst fra mine spillere i begyndelsen af kampen. Vores plan var at dominere dem, sætte tempo og få scoret tidligt.

– Vi blev overrasket af deres kontraangreb. I fodbold er effektivitet essentielt, og modstanderen gav os en lektion i, hvordan virkeligheden fungerer, lød det, ifølge The Guardian, fra Elfenbenskystens franske landstræner Jean-Louis Gasset. 

Ækvatorialguinea scorede til 1-0 i slutningen af første halvleg, og i slutningen af anden halvleg scorede det undertippede mandskab så yderligere tre gange. 

Elfenbenskysten har stadig en chance for at gå videre fra gruppespillet, hvor fire af de seks treere går videre til ottendedelsfinalerne. 

Elfenbenskysten er ikke den eneste store nation, der er kommet i store problemer under Africa Cup of Nations.

Ghana er på randen af exit efter blot at have hentet to point i deres tre gruppekampe, mens Elias Achouri og Tunesien også er i problemer efter deres to første gruppekampe, der blot har kastet et enkelt point af sig.  

Læs også: Der skal nytænkes: Achouri kan være løsningen