– Brentford har aldrig oplevet noget lignende

Det er under et år siden, at Christian Eriksen faldt om i Danmarks åbningskamp ved EM. Eriksen døde i Parken foran chokerede med- modspillere, tilskuere og tv-seere. 

Men sidste punktum blev – heldigvis – ikke sat den 12. juni 2021. Christian Eriksen blev genoplivet og har det den dag i dag godt. Hans karriere blev det samme, og selv om han ikke spillede en kamp i over et halvt år efter hjertestoppet, fremstår Christian Eriksen bedre end nogensinde.

Danskeren har hurtigt fundet ind i rytmen i Brentford, og også fra de, der følger holdet tæt, er det imponerende at se på.

Jay Harris, Brentford-følger og journalist på The Athletic, fortæller om Christian Eriksens tid i Brentford:

–  Det har været en kæmpe succes. Ingen af fansene eller folk i klubben havde en idé om, at det ville gå så godt. De håbede, at Christian ville komme ind på holdet og løfte det, da de kæmpede mod nedrykning.

– Ingen forventede, at han så hurtigt ville blive en del af startopstillingen. To assist og et mål er det blevet til, og det er også den måde, han kontrollerer kampene på, der også er imponerende. Inden ham skabte de ikke mange chancer, når de havde bolden, men det er den kvalitet, han har givet dem. Han har også et godt forhold på banen med Ivan Toney, Rico Henry og Ethan Pinnock. Han kender Nørgaard og Jensen. Han er kommet ind og har givet holdet et løft, fortæller Jay Harris til Tipsbladet.

Og så fortæller den engelske journalist også, at Brentford på et punkt aldrig har oplevet noget lignende i forhold til Christian Eriksen.

Respekteret uden for banen
Mens Eriksens leverer varen på banen, er det især uden for banen, at han har overrasket Jay Harris.

For Christian Eriksen er ikke kommet ind på holdet med stjernenykker, selv om han har vundet Serie A, spillet en Champions League-finale og havde flere Premier League-minutter end resten af Brentford-truppen, da denne sæson gik i gang.

Eriksen er tværtimod kommet ind og har forbedret holdånden, lyder det.

– Jeg har interviewet nogle af spillerne, og de har været meget imponerede over Christian. Måden, han er på. Hvordan han gør tingene til træning. Hans attitude. Det har taget holdet til et nyt niveau og presset de andre og gjort dem bedre.

– Når man spiller med en spiller som Christian Eriksen, så gambler man og tror på, at han er i stand til at finde dig med en fantastisk aflevering, hvis du tager et løb. Jeg ved også, at han bruger meget tid med mange forskellige på træningsbanen, hvor det havde været nemt bare at holde sig til Lössl, Jensen, Nørgaard og Zanka.

– Men han bruger tid med alle, og han spiser frokost med forskellige hver eneste dag. Han har gjort meget ud af at være sammen med forskellige personer i klubben. Det er noget af det, man ikke ser, men det betyder noget for sammenholdet. Når man taber, er sådan et sammenhold med til, at man rejser sig og alligevel tror på det, siger Jay Harris.

Han peger på en situation for en lille uge siden. Robert Rowan var teknisk direktør i Brentford, men gik tragisk bort i 2018, da han i en alder af bare 28 år faldt om. Hans hustru har været med til at arbejde for, at unge mellem 16 og 35 år får en hjertescreening, og til et event i lørdags mødte både Thomas Frank og Christian Eriksen frem for at vise deres støtte.

– At han var der og gav sin støtte, som han ikke havde behøvet, er det bedste eksempel på, at han ikke kun betyder noget på banen, men også gør også noget uden for banen, siger Jay Harris.

Brentford har aldrig oplevet noget lignende
Det er under to år siden, at Brentford flyttede ind på et spritnyt stadion. Men hvor man i dag forestiller sig store, nye stadions med plads til mange, mange tusinde tilskuere, er Brentfords nye arena på beskedne 17.000.

Det fortæller noget om størrelsen på den klub, der måske bedst kan sammenlignes med skrønen om, at humlebien ikke kan flyve. For flyve kan den, men det er både besværligt og anstregende. Danskerklubben har det mindste budget i Premier League, det mindste stadion, nogle skarpe hoveder, der tør tænke ud af boksen. Med Eriksen i truppen har man også vundet hjerter rundt om i hele verden.

For Christian Eriksen har – ifølge Jay Harris – vendt fuldstændigt op og ned på tingene i Brentford. Nu er der et opbud og en interesse, der ikke er som noget, Harris tidligere har oplevet.

– Det har været massivt. Jeg kan slet ikke påpege nok, hvor lille en klub Brentford er i det store billede. De har mest hørt til i League Two eller League One. Stadion har plads til bare 17.000 tilskuere, og de konkurrerer med mange klubber – Fulham, QPR, Chelsea, Arsenal, West Ham og Tottenham for at nævne nogle London-klubber.

– De har i mange år fløjet under radaren, men Eriksen har givet dem meget mere PR, end de nogensinde har oplevet. Da de rykkede op, var det en stor historie, men det var ikke en global historie. Eriksen er en kæmpe historie i hele verden. Hundredevis af millioner så det, der skete i Parken. Folk kan huske det, og man er investeret i Christians historie. Derfor er han blevet fulgt fra minut et, da han kom tilbage på banen. Brentford har aldrig oplevet noget lignende. Interessen er massiv, siger Jay Harris.

Hvad vil Eriksen?
Christian Eriksen har virkelig løftet Brentford, men spørgsmålet er naturligvis, hvad danskeren forestiller sig i fremtiden. Den 30-årige midtbanespiller vandt sine seks første kampe fra start for Brentford, og klubben ligger lige nu med 40 point med tre kampe igen. Det vil være en sensation, hvis de 40 point ikke er nok til en ny sæson i PL.

Men med en sæsonafslutning, der nærmer sig, gør Eriksens tid i Brentford måske det samme. For danskeren har kontraktudløb til sommer, og indtil videre er snakken om næste sæson parkeret til efter denne, selv om Thomas Frank senest til BBC sagde, at han troede på, at der er en god chance for, at Eriksen ville blive i klubben.

– Der er mange forskellige faktorer, som Christian skal overveje. Brentford har været en stor del af hans rejse efter Parken sidste år, og der er måske en del af ham, der føler, at han skylder Brentford noget.

– Andre klubber var interesserede (i januar, red.), men Brentford pressede på for at få ham. Det var en svær aftale at lave på grund af lægetjekket. Og måske føler han, at han vil fortsætte i klubben. Internt føler de det samme. De håber, han viser noget loyalitet, men han bliver kædet sammen med Tottenham og Manchester United.

– Jeg tror, meget afhænger af, hvad familien vil. Den har gennemgået meget. De flyttede fra Milano til London, så vil man flytte til Manchester eller Newcastle? Er det en beslutning, der passer familien, og som man vil tage, når man tænker på, hvad de er gået igennem? Uden at kende ham personligt, kan det være, at han nu vil falde til ro. Hans prioriteter er måske nogle andre.

– Han er måske gået fra at ville spille i toppen til bare at være glad for at spille. Han vil til VM, og så han kan blive (i Brentford) og få masser af spilletid og tage til VM i form. Eller vil han til en top fire-klub og spille Champions League-fodbold og om titler? Så vil der måske være mere konkurrence, og måske rammer han ikke sin bedste form frem mod VM. Det må han overveje, fortæller Jay Harris.

En ting er i hvert fald sikkert med Christian Eriksen – ligegyldigt hvor fremtiden er, vil de fleste heppe på den sympatiske dansker, der er kommet sig helt efter den forfærdelige aften i Parken. Og han fremstår altså bedre end nogensinde.

Fotos: Getty Images