Kritiseret af Kenneth Perez: Stjerne svarer igen

– Jeg synes overhovedet ikke, han ligner en leder.

Sådan lød kritikken af Virgil van Dijk i september fra Kenneth Perez, der i stedet mente, at FC Barcelonas Frenkie de Jong var et langt bedre bud på en anfører på det hollandske landshold.

Landstræner Ronald Koeman har imidlertid holdt fast i Liverpool-stjernen som kaptajn, og van Dijk lægger ikke så meget i kritikken fra Perez. Det fortæller han nu i et stort interview med Algemeen Dagblad.

– For at være ærlig: når det kommer til ledelse, lægger jeg hovedsageligt vægt på, hvordan mine trænere og medspillere ser på det. Jeg synes, de er bedst til at være dommere over det. Jeg nyder virkelig anførerrollen. Jeg kan godt lide at hjælpe de unge drenge med at se det større billede og virkelig være involveret.

Van Dijk har også fået hårde ord med på vejen af de tidligere hollandske fodboldspillere Johan Derksen og Marco van Basten, men forsvarsspilleren synes, han har været god til ikke at lade sig påvirke af kritikken.

– Kritik er en del af gamet, og det er slet ikke noget problem, hvis det er berettiget. Men deri ligger også en forskel. Som fodboldspiller ved man godt, hvornår man har spillet godt eller dårligt og derfor også, om kritikken er berettiget. Det sker, at kommentarerne er beregnet til at skabe en reaktion; at det bare bliver sagt for at sige noget.

– Problemet er, at man som fodboldspiller ikke kan sige så meget til det. Gør man det én gang, får man med det samme dukkerne til at danse. Hvis kritikken er hård og negativ, kan det ødelægge dig som atlet. Tricket er at håndtere det på en god måde, og jeg er ret tilfreds med, hvordan det er gået – især de seneste måneder.

Virgil van Dijk har spillet 25 kampe på tværs af klub- og landshold i denne sæson.