Da Tosin Kehinde var 13 år gammel, fik han en chance, som alle fodboldknægte vil gå gennem himmel og helvede for: Han blev optaget på Manchester Uniteds akademi. Men Kehinde indså først for sent, hvor stor en mulighed han stod med, og da var det for sent.

Den nuværende Randers FC-spiller var holdkammerat til nuværende United-profiler som Marcus Rashford og Scott McTominay i ungdomsårene, og da han selv kom på U23-holdet, trænede han jævnligt med stjernerne i førsteholdstruppen.

Der var endda interesse fra FC Barcelona og Atlético Madrid, men Kehinde fik aldrig udfoldet sit fulde potentiale i United og kom heller ikke til Spanien. Det er i store træk hans egen skyld.

– Akademisystemet er så stor en samling af talenter. I den alder handler det mest om den mentale side af tingene, som man skal fokusere på, siger Tosin Kehinde til tipsbladet.dk.

– Når man forlader et sted som Manchester United, indser man, hvor stor en mulighed det var. Når man er ung, og man er i situationen, kan man fortabe sig i det og ikke indse, hvor stor muligheden er. Man tager det for givet, fordi man er der hver dag. Man nyder det selvfølgelig, men man indser ikke, hvilken mulighed man har foran sig.

– Jeg siger altid til dem, der er yngre end mig, der er i den position: "Giv jer tid til at forstå den chance, I har foran jer". Jeg føler, at nogle af os ikke fuldt forstod det. Fra man er 16 til 18, og hvis man lægger alt, hvad man kan i fodbold, får man virkelig en mulighed for at spille på førsteholdet.

– Én enestående sæson kan tage én fra U18- til førsteholdet. Man skal ikke tage den mulighed for givet.

Var det det, der skete for dig?

– Ja, 100 procent. Jeg føler, at jeg ikke fik det meste ud af min mulighed. Når jeg ser tilbage, tænker jeg, at hvis jeg bare vidste, hvad jeg ved nu, og investerede det, som jeg ved, man bør.

Netop det gjorde nogle af Tosin Kehindes holdkammerater og modstandere. Han spillede i teenageårene med og mod nogle af de bedste unge fodboldspillere i verden. Vi nævner i flæng: Jadon Sancho, Trent Alexander-Arnold, Callum Hudson-Odoi, Declan Rice, Reece James, Daniel James, Mason Mount og Brahim Diaz.

Fælles for de fleste af dem er, at de tog deres chance alvorligt og tidligt indså, at det ikke var nok at passe sin træning og så tage hjem. Hvis de skulle være store, skulle deres engagement også være det.

– Der er nogle ting, man bare er nødt til at gøre som knægt og som professionel. Gøre de ekstra ting. Jeg vil bruge Rashford som eksempel:

– Vi var på de samme hold i tre-fire år. Den måde, han greb spillet an… Man føler, at man gør sit bedste, men man gør det samme, som alle andre gør. Man er nødt til at gøre mere, end der forventes, gøre noget ekstra. Lave skudtræning, se kampe, holde øje med andre spillere på ens position.

– Som knægt fortaber man sig i det. Man tager til træning, og når den er slut, venter man på træning næste dag. Men man er nødt til at være proaktiv og tænke: Hvor meget vil jeg det?

Selv dét er dog ikke nødvendigvis nok, anfører Tosin Kehinde. Men:

– Det er nøglen. Der er ingen garantier for, at man helt sikker opnår det, men man er nødt til at give sig selv de bedste vilkår.

Siden Kehinde forlod Manchester United i 2018, har han tilbragt et år i CD Feirense og gennem hele indeværede sæson været udlejet til Randers FC. Der vil han gerne fortsætte.

Randers-spiller slog ikke til i storklub: Jeg tog muligheden for givet

Læs også:Overblik: Superligaens kontraktfrie spillere