Det er nogle gange utroligt at tænke på, hvor meget der kan ske på et enkelt år.

For godt og vel et år siden ophævede Mikkel Rygaard sin kontrakt med den polske klub LKS Lodz, fordi klubben ad flere omgange manglede at betale ham løn. Dermed forvandlede hans polske eventyr sig til et stort mareridt.

Mareridtet er dog blevet til en sød drøm igen.

Her et år senere kan han i weekenden blive svensk mester med BK Häcken, som han skiftede til kort før nytår sidste år. Så kan man tale om en turnaround!

BK Häcken skal blot bruge et enkelt point i søndagens udekamp mod lokalrivalen IFK Göteborg for at kunne fejre det første mesterskab i klubbens historie, og det er med danske Rygaard som en absolut nøglespiller.

Humøret i den svenske klub fejler da heller ikke noget i øjeblikket, fortæller han til Tipsbladet op til den potentielle fest.

– Stemningen har sådan set været god hele sæsonen, men det er da klart, at folk er helt oppe at køre over det, at vi er ved at være tæt på.

– Det har aldrig været en tanke, at vi skulle ind og vinde mesterskabet. Vi havde en intern målsætning om, at vi gerne ville spille Europa, og det krævede jo top tre. Men at vi skulle ind og ligge, hvor vi gør nu, tror jeg ingen havde set komme før sæsonen, så det vil jo bare været prikken over i'et, hvis vi kan gøre det færdigt, forklarer han og uddyber, at BK Häcken i denne sæson har fået fem til seks nye spillere til startopstillingen, men at ingen havde regnet med, at de ville gøre det så godt.

Der mangler to runder af Allsvenskan, og BK Häcken har lige nu seks point ned til Djurgårdens IF på andenpladsen. Det skyldes ikke mindst en fremragende slurtspurt, hvor Häcken er ubesejret i de seneste 13 ligakampe.

Det kan de blandt andet takke Mikkel Rygaard for. Danskeren har været flyvende i sin debutsæson, hvor han pt står noteret for otte scoringer og tre oplæg i 26 ligakampe som midtbanespiller.

Han missede godt nok et par kampe i starten af oktober, men i de 11 af de ubesejrede kampe har han scoret fire mål og lagt op til tre yderligere.

Opskriften på Rygaards succes? Noget så simpelt som at have det godt, siger han.

– Det er ikke nogen hemmelighed, at jeg havde et forfærdeligt år i Polen med mange uvisheder. Har jeg det roligt og godt udenfor banen, så har jeg også med at spille bedre på banen. Det må man sige, at jeg har fået her. Mig og min frue har købt lejlighed og bor super fint, og hun har fået arbejde i byen, hvilket gør, at det er lidt nemmere for alle, at hun også har noget at se til.

– Bare det at jeg kan snakke med folk betyder meget. Der var en lille sprogbarriere, der gjorde det svært i den klub, jeg var i i Polen. Mit polske var jo forfærdeligt, men det engelske var heller ikke nemt at kommunikere igennem, hvorimod at hvis man ikke forstår svensk eller dansk her, har vi jo nemmere ved at snakke engelsk med hinanden. Det gør jo tingene meget nemmere, at man får nogle relationer og nogle venskaber, som er mere end bare holdkammerater. Det betyder jo sindssygt meget, især for en spiller som mig, siger han.

Der er ingen tvivl om, at Mikkel Rygaard har det godt og trives i den svenske klub, der i en kort periode havde Stig Tøfting på holdkortet i 2005. Lykkes han og Häcken med at vinde det svenske mesterskab allerede i weekenden, så vil den tekniske danskers status blot stige yderligere.

Dansker tæt på mesterskab: Det var aldrig en tanke