Arsenal ringede til FCM-boss: De var interesserede

Ousmane Diomande skiftede i vinter FC Midtjylland ud med Sporting Clube de Portugal, men forsvarsspilleren kunne også være havnet i engelsk fodbold.

Efter en Youth League-kamp mod Benfica opstod der nemlig interesse for ivorianeren, fortæller FC Midtjyllands assisterende sportschef Ove Pedersen til det portugisiske medie O Jogo.

– Jeg kan huske, at vi spillede Youth League mod Benfica, og at der var scouts, der så kampen for at kigge på Benfica-spillere. Det endte med, de ringede til mig for at spørge, hvem Diomande var, og hvor han kom fra. Jeg talte med Arsenal-scouts, som havde set hans videoer og bad om mere information. De var interesserede.

Et engelsk skifte blev det dog aldrig til for Diomande. Flere engelske klubber var ellers ude med snøren, og blandt andre Chelsea blev også nævnt på rygtebasis.

– Brexit gjorde situationen vanskelig. Havde det ikke været for Brexit, kunne han være taget derhen. Diomande var allerede dengang meget eftertragtet. På det tidspunkt var det Arsenal, der havde identificeret ham, men der var også andre. Det er kendt, at der var mange interesserede. Der er Premier League-klubber, der har forsøgt at finde ud af mere om ham.

Ove Pedersen roser desuden Diomande for, hvordan han agerede under hele forhandlingsprocessen med Sporting CP.

– Når en spiller har mulighed for at tage springet, glemmer de nogle gange, hvad man har gjort for dem. Vi snakkede meget med ham. Vi bad ham om tålmodighed. Vi ville have, han skulle være en ærlig mand, og det var han. Dette er hans bedste egenskab. Du kan stole på Diomande.

– Vi vidste, at der var interesse for ham, og mange kontaktede ham. De forsøgte at overbevise ham om at forlade Midtjylland, men vi havde gjort meget for ham, og det huskede han. Han ville til Sporting, men troede på processen og respekterede os. 

FC Midtjylland endte i sidste ende med at sælge Diomande til portugiserne for 93 millioner kroner plus en videresalgsklausul på 20 procent. Tilbuddet var så godt, at man ikke kunne afslå det, selvom det ikke var planen at sælge stopperen allerede på det tidspunkt.

– Vi troede, han skulle være i Mafra og spille i et år, for det ville være svært at komme på førsteholdet her. Tanken var, at han skulle vende tilbage i 2023/24-sæsonen, men så dukkede Sporting op. Vi vil skabe resultater, og vi vil være mestre. Det er målet. Derfor ønskede vi ikke at sælge Ousmane. Tanken var, at han skulle være her i mindst to år.

– Men Sporting ødelagde planen med et tilbud, vi ikke kunne afslå. Vi er nødt til at tænke over, hvor vi er i fødekæden, og at vi kæmper mod større klubber. Vi har brug for den rette balance og henter både unge spillere og spillere med erfaring.

– Træneren ved, at han med erfaring kan opnå resultater på kort sigt, men med unge spillere kan nå længere på lang sigt. Problemet er, at det nogle gange er umuligt at afslå visse tilbud, siger Ove Pedersen.

Ousmande Diomande har spillet 27 kampe for Sporting CP. I september fik han desuden sin debut for Elfenbenskysten.