– De grinede af Højlund, men han havde jo ret

Rasmus Højlund tog for godt et år siden turen fra FC København til Sturm Graz, og da den danske angriber landede i Østrig, var det med en bemærkning, der fik medierne til at spærre øjnene op. 

Den nuværende Atalanta-angriber sammenlignede sig selv med ingen ringere end superstjernen Erling Braut Haaland.

– Jeg ser paralleller mellem mig selv og Erling Haaland. Han er hurtig, venstrebenet, høj, har en god målnæse og en fornem afslutningsfod. Hans mentalitet er derudover helt vanvittig, sagde Højlund. 

En opsigtsvækkende udtalelse, men Rasmus Højlund har det seneste år bevist, at der var fuld dækning for den. Det fastslår Christian Ilzer, der var danskerens cheftræner i Sturm Graz.

– Jeg kan huske, at udtalelsen fik de østrigske medier til at grine, men de indså hurtigt, at det hele var sandt, siger Ilzer til Tuttomercatoweb og tilføjer:

– Der kan være en sammenligning mellem Rasmus og Erling Haaland, fordi de har nogle af de samme karakteristika. Begge er hurtige, beslutsomme og opsatte på at score mål. Både Højlund og Haaland er to positive unge mennesker, som har stor tiltro til egne evner. De har også det til fælles, at de kan spille for de største klubber i Europa. 

– Rasmus er naturligvis stadig et stykke fra Haalands niveau, men hvad angår potentiale, er han bestemt en højprofileret fodboldspiller.

Sturm Graz-træneren fastslår, at han med det samme forelskede sig i Rasmus Højlund, da den daværende FC København-angriber blev præsenteret for ham som et muligt emne i den østrigske klub.

– Vi tænkte, at Rasmus ville være perfekt for os i kraft af hans hurtighed, fysisk og evne til at angribe bolden i dybden. Jeg beundrede ham også som person. Han tilbragte otte måneder hos os, og han demonstrerede alt det, vi forventede af ham. Jeg er ikke overrasket over, at Atalantas scouts så hurtigt bemærkede ham.

– I det øjeblik, jeg så de første videoer af ham fra FC København, tænkte jeg straks, at denne unge mand ville få en fantastisk karriere. Lige meget hvad der sker, vil Rasmus ikke kunne stoppes på vejen mod at blive en topangriber i Europa, lyder det fra Ilzer.

Rasmus Højlund scorede 12 mål i 21 kampe for Sturm Graz.