Efter massive investeringer: Skal videre i Europa

IKAST (Tipsbladet): FC Midtjylland har fået nyt træningsanlæg, købt spillere for over 250 millioner kroner i 2023 og 2024, og har specialister og funktioner som få andre Superliga-klubber.

Når Adam Buksa og de langtidsskadede angribere Cho Gue-sung og Marrony ikke længere er uden for med genoptræning, går FC Midtjylland fra at have Superligaens måske stærkeste angrebsstald til på papiret at have en af de stærkeste, der nogensinde har været samlet ét sted i Sueprliga-historien.

Stadion er udbygget, og midtjyderne har givetvis mere i posen i såvel de kommende transfervinduer som andre steder på og uden for banen i de næste par år.

Læs mere her om FCM's økonomiske styrke

FC Midtjylland var ved indgangen til denne sæson nummer 71 i Europa på UEFA's femårige klubrangliste, og her kommer man med stor sandsynlighed til at avancere efter seks kampe i Champions League-kvalifikationen og de minimum otte kampe, der nu venter i Europa League.

Og det skal være flere end otte kampe, hvis det står til cheftræneren Thomas Thomasberg.

– Vi skal videre. Vi skal vi have nok point, så vi er mellem de 24 sidste. Og så er det jo noget, der er otte kampe ude i fremtiden, så det vi kan koncentrere os meget om, det er den første kamp og at komme på tavlen, gerne med en sejr, for så er der bedre forudsætninger for, at vi ender mellem de 24 bedste, siger Thomas Thomasberg.

– At sige, at vi skulle være mellem de otte første med den kvalitet og de hold, der er med, det ville være rigtig ambitiøst. Men det drømmer vi da stadigvæk om, for så er man yderligere en runde videre. Vi vil gerne så langt som muligt, men i første omgang skal vi gerne have 12 hold bag os, når vi har spillet sidste kamp 30. januar.

Og rammerne for at præstere er gode.

Truppen døjer lige nu med en række skader, men samlet set er Thomas Thomasberg særdeles godt tilfreds med de muligheder, han har for at rage mange point til sig i Europa League og hjemme i Superligaen med en trup, hvor der er mindst to gode bud på en starter på snart sagt alle pladser, hvis truppen er skadesfri.

– Vi er gearet til, at vi skal spille i Europa, og vi skal spille i Superligaen, så der er mange kampe. Vi skal også deltage i pokalturneringen og se, om vi kan vinde den i sidste ende. Så det er truppen lavet  efter.

– Jeg tror ikke, nogen deltager i Europa League næsten ligegyldigt hvem, og siger, at de ikke prøver på at komme videre. Da jeg stod i Randers og var i gruppespil i Conference League, var det også vores mål at gå videre. Det var også realistisk, og det er det også her. Når vi er med i et Europa League-gruppespil her i FC Midtjylland, har vi ambitionen om at gå videre, siger Thomas Thomasberg.

Stærkere trup
I 2022/23 nåede FC Midtjylland knockoutrunden i foråret i selvsamme Europa League, som så nu er kraftigt ommøbleret med et ligaspil præcis som i Champions League, hvor 36 klubber spiller en liga over otte runder, hvor man hver møder otte forskellige hold og altså dropper det med at møde samme klub ude og hjemme.

Dengang i 2022 var Emiliano Martínez med som ny spiller i klubben, og her to år senere er han blandt de mere erfarne i truppen.

Og det er en god trup, bedyrer midtbaneoprydderen fra Uruguay.

– Der er flere unge spillere nu med mere fart og evnen til at spille direkte. Og så er der samtidig kommet mere erfaring med flere folk, der har spillet landsholdsfodbold, og det er godt for holdet, siger Emiliano Martínez.

– Jeg har spillet Europa League med FC Midtjylland, og jeg har gode minder med det. Jeg er glad for, vi er i turneringen igen og forventer, vi starter med tre point. Det bliver meget hårdt, det er alle internationale kampe. Men jeg synes, vi befinder os et godt sted som hold, og vi er godt forberedte, siger midtbanespilleren, der med stor sandsynlighed starter på en sekser-position onsdag aften, efter han er kommet sig over et trælår i søndagens kamp mod Randers FC.

FC Midtjylland er på papiret i gruppen af klubber, der har fornuftige chancer for at blive et sted mellem nummer 17 og 24 i ligaspillet og dermed avancere til 1/16-finalerne i februar.

Det kan dog meget vel kræve, at man får en god pointhøst ude mod Ludogorets, Steaua Bukarest og Maccabi Tel Aviv, der ligner tre af de svageste klubber i turneringen sammen med upåagtede Riga fra Letland, Qarabag og Champions League-kvalifikationsmodstanderen Ferencvaros.

Der er også nordiske rivaler i ligaen i form af Malmö FF, Elfsborg og Bodø/Glimt, som FC Midtjylland dog ikek skal møde i ligaspillet.