Egyptisk komet bliver en enorm test for FC Midtjylland

Mohamed Zidan tryllebandt alle, da han med fem scoringer mod AB var med til at åbne MCH Arena i 2004.

20 år senere kommer en anden lynhurtig, spilintelligent, teknisk velfunderet og knivskarp egyptisk angriber til Herning, når formstærke Eintracht Frankfurt torsdag klokken 21 er på besøg i Europa League.

Omar Marmoush har taget Bundesligaen med storm i denne sæson. 11 mål og 7 assister i 11 kampe er kun overgået af Bayern Münchens Harry Kane på tværs af top-5-ligaerne målt på målinvolveringer.

Og i alt 24 målinvolveringer – et mål eller en assist per 56. minut – på tværs af tre turneringer har angiveligt gjort klubber som Bayern München og især Liverpool varme på en stor transfer.

– Når alt kører, er det meget svært at stoppe ham. Vi skal ikke lade ham vende med bolden, og vi skal lukke rummene ned, for han tager mange dybe løb, siger FCM’s højre back Kevin Mbabu.

Schweizeren kender Marmoush bedre end de fleste. De spillede sammen i Wolfsburg, da egypteren i 2020 tog sine første spæde skridt ind på verdensscenen i en relativ høj alder – 21 år.

– Han fik debut lige efter lockdown for fire år siden, og han har taget nogle kæmpe skridt siden. Allerede dengang kunne vi godt se, at han havde et enormt potentiale.

– Men han var en upoleret diamant, som havde brug for fast spilletid for at udvikle sig. Det har han fået nu, og jeg er enormt glad på hans vegne og håber, at han fortsætter sin form. Bare ikke lige torsdag, siger Mbabu med et stort smil.

FCM-backen kommer samtidig med en advarsel. Marmoush mestrer mange af spillets facetter, men det nytter ikke at kaste alle defensive kræfter efter egypteren.

Franske Hugo Ekitike, der har en fortid som lejesvend i Vejle i foråret 2021, er en yderst kompetent angrebsmakker, som også kræver opmærksomhed.

Hele 78 procent af Frankfurts mål i denne sæson er enten scoret eller assisteret af Marmoush eller Ekitike.

– Det er to meget individuelle typer, der samtidig har et stærkt samarbejde. De matcher hinanden godt, og der er generelt utrolig meget fart i deres hold, siger FCM-træner Thomas Thomasberg.

Både Thomasberg og Mbabu kalder opgøret mod Bundesligaens øjeblikkelige nummer to for sæsonens hidtil hårdeste opgave.

Men midtjyderne går til opgaven med krum hals efter at have afsluttet en stime af nederlag og tanket yderst tiltrængt selvtillid med 1-0 over Silkeborg mandag.

– Det bliver en stor opgave, men det bliver også en fed opgave. Vi skal glæde os til at blive matchet mod et superstærkt hold.

– Det er sæsonens sværeste kamp hidtil, men vi vil forsøge at skabe en overraskelse og få de tre point, som kan være nok til at sikre os adgang til næste fase, siger Thomasberg.

FCM har syv point efter fire kampe i Europa League. Det rækker aktuelt til en 13.-plads af 32 hold i ligaspillet. Top-24 går videre til slutspillet.

Torsdagens opgør bliver muligvis et gensyn med FCM’s tidligere profil Rasmus Nissen Kristensen, som har klarmeldt sig efter en skadespause. Også midtbanespilleren Oscar Højlund er en del af tyskernes trup.