PARKEN (Tipsbladet): To år i træk har FC København været i Champions Leagues gruppespil, men det bliver med sikkerhed ikke alle gode gange tre.

“Løverne” er faktisk ikke engang sikre på en plads i Europa til næste sæson. Det vil kræve en sejr over Randers FC i den såkaldte Europa-playoff fredag aften. Men selvom det ikke er en plads i Champions Leagues men derimod Conference Leagues kvalifikation, der er på spil, vil FC København meget, meget gerne sikre den plads.

– Den er gigantisk stor. Det er det helt korte svar, siger Jacob Neestrup om forskellen på at være i Europa eller ej til den fremmødte presse torsdag.

Hvordan ville det være at spille Conference League frem for Champions League?

– Det er jo en forskel, men jeg er da ikke for fin til Conference League. Prøv at se, hvad Olympiakos gjorde i går (grækerne vandt turneringen, red.). Viktoria Plzen var i en kvartfinale sidste år. Jeg vil da sige, at der i hvert fald er et par klubber herhjemme, som – hvis de deltog i Conference League – kan nå langt. Jeg er overhovedet ikke for fin til det.

– Jeg vil hellere blive nummer et end nummer tre. Jeg vil hellere spille Champions League end Europa League og hellere Europa League end Conference League, men det er en turnering, som er ekstremt kompetitiv. Og det er jo også derfor, at det fylder meget, at vi skal med. For vi vil gerne spille europæisk fodbold.

Midtbanestjernen Rasmus Falk stemmer i og påpeger også, at FCK potentielt kan have større ambitioner i Conference League.

– Vi er ikke for fine til at spille Conference League, og det er en sindssygt vigtig kamp i morgen (fredag, red.). Nu har vi sat barren højt i forhold til at være i Champions Leagues gruppespil to år i træk. Men det er jo, som det er. Vi har ikke gjort os fortjent til mere, og det handler for alt i verden om, at vi skal i Conference League. Vi kan gå ind med endnu større målsætninger i Conference League end i Champions League, så vi skal bare i Conference League efter sommer, siger han.

Giver sådan en Olympiakos-triumf håb om, at FC København også kan gå hele vejen og vinde Conference League?

– Nu skal vi lige gøre os fortjent til at komme i Conference League først, men der er ingen tvivl om, at i FC København drømmer man om at spille sig langt i nogle europæiske turneringer.

– Alt andet lige er det nærmest umuligt i Champions League, men vi vil helst være i det. Nu er det ikke muligt at komme det, og så skal vi gøre alt for at komme i Conference League, fordi det er allerede sæsondefinerende for næste år.

Om FC København gør sig fortjent til at komme i Conference League-kvalifikationen, får vi svar på fredag aften. Her tager "løverne" imod Randers FC i en direkte duel om en plads i turneringens kvalifikationsfase.

– Prøv at se, hvad Olympiakos gjorde i går