Randers FC sagde klart nej til megastjerne

Det er lige før, at man ikke kan kalde sig en rigtig fodboldklub i Jylland, hvis ikke man på et tidspunkt har haft Ole Nielsen på lønningslisten. 

Han har arbejdet som scout for AaB, og så har han været sportsdirektør i Blokhus FC, Sønderjyske, Viborg FF, Randers FC og Vendyssel FF, så Ole Nielsen har mange historier i ærmet. Over for Tipsbladet løfter han nu sløret for nogle af dem. 

Hvem er det største navn, du er blevet tilbudt at skrive kontrakt med?

– Jeg blev præsenteret for El Hadji Diouf i Randers FC, men han var langt ”over the hill” på det tidspunkt, så det var ikke aktuelt, selv om agenten mente, det ville være fantastisk for El Hadji Diouf at spille i Randers, fortæller Ole Nielsen.

– Vi undersøgte selvfølgelig sagen grundigt, men han havde ikke spillet fodbold i lang tid og havde en fremskreden alder, så det gik vi ikke videre med.

Hvordan reagerede kollegaerne, da du fortalte, at du lige var blevet tilbudt El Hadji Diouf?

– Jeg var mest i dialog med trænerne, og de kunne godt holde benene på jorden. De havde det, som jeg havde det – vi skulle ikke gå i den retning. 

El Hadji Diouf fik sit helt store gennembrud ved VM i 2002 for Senegal, og efter slutrunden blev han solgt til Liverpool. Han blev imidlertid et flop af gigantiske dimensioner på Anfield, som han forlod i 2005. Efterfølgende tørnede han ud for en lang række engelske klubber, inden han sluttede sin karriere i 2015. I dag er El Hadji Diouf gået ind i politik hjemme i Senegal.

Uden for grønsværen var angriberen en særdeles kontroversiel skikkelse, og i hjemlandet gik han under navnet "seriemorderen". Det skal i den forbindelse nævnes, at Diouf aldrig har slået nogen ihjel. Til gengæld vil han gerne kneppe Steven Gerrards mor –  El Hadji Diouf og Steven Gerrard havde et særdeles anstrengt forhold til hinanden i Liverpool. 

Ole Nielsen har bestyret op mod 20 transfervinduer som sportschef eller sportsdirektør, så det er rigtig mange spillere, der har været igennem møllen hos nordjyden. Nogle var vellykkede, mens andre var det modsatte.

Hvem var dit bedste indkøb?

– Der er nogle stykker, men jeg får først og fremmest lyst til at fremhæve to, siger Ole Nielsen og tilføjer:

– I SønderjyskE var vi både heldige og dygtige, da vi hentede Lasse Vibe. Han kom til fra FC Vestsjælland, efter at vi havde fulgt ham i rigtig lang tid og set mange kampe med ham. Han blev ikke bare Superliga-spiller, men en Superliga-profil, og senere kom han til udlandet og blev landsholdsspiller. Det er jo en god historie. Og så fik vi ham for et meget beskedent beløb.

Hvor meget kostede Lasse Vibe? Det må du kunne fortælle her så mange år efter.

– Han kostede 50.000 kroner. Som sagt, det var et meget beskedent beløb, siger Ole Nielsen på klassisk jysk og med tilfredshed i stemmen.

– Og så er der selvfølgelig ét navn mere, jeg har lyst til at fremhæve…

Det tror jeg godt, jeg ved hvem er!

Hvem så?

Rubin Okotie.

– Ja, for fanden! Han var raget uklar med sin træner i Austria Wien, og så tog jeg ned og hentede ham på den sidste dag af transfervinduet i januar 2014. Han lavede 11 mål i 15 kampe og var medvirkende til, at vi klarede frisag i en sæson, hvor vi ellers længe lå til nedrykning. Fantastisk spiller med et klassisk angribergén.

Hvordan fandt du ham?

– Igennem mit netværk. Jeg fik et tip om, at der var en spændende fyr i Østrig, som var blevet uvenner med sin træner. Muligheden opstod midt i januar og blev effektueret på sidstedagen af vinduet, og det faldt først på plads i de absolut sidste timer. Jeg havde godt nok dug på panden den dag.

I lejede Rubin Okotie – skulle du ikke bare have købt ham?

– Det var for indviklet og ikke muligt på daværende tidspunkt. Vi levede fint med en lejeaftale, som styrkede os sportsligt.

Han skiftede til 1860 München den følgende sommer. Var det ikke noget med, at både Brøndby og FCK gerne ville have ham?

– Jo, for pokker. De var helt vilde med ham. Jeg talte især meget med ”CV”, kan jeg huske. 

Ole Nielsen nævner også Quincy Antipas, Henrik Hansen og Marin Skender som vellykkede indkøb i SønderjyskE, mens han er meget tilfreds med Sergé Deblé-handlen i Viborg FF.

Men hvem var så den værste, Ole?

Uha…..

Der må i hvert fald være én.

– Ja, der er sgu nok en del. Jeg har mest lyst til at nævne Håkon Opdal.

Målmanden kom til SønderjyskE i 2012 og var et gedigent flop i Haderslev. Opdal spillede 13 Superliga-kampe og begik flere fæle drop, før hans kontrakt blev ophævet efter få måneder.

– Det var ikke, som vi havde håbet. Han var god, før vi hentede ham, og da han vendte hjem til Norge, gjorde han det også godt, men i SønderjyskE lykkedes han ikke. Som jeg husker det, var han på vej tilbage fra en skade, da han ankom, og det gjorde, at han fik en dårlig start. Det gjorde ham nervøs og usikker, og det satte sig både i ham og holdet, lyder det fra den mangeårige Superliga-boss.

Ole Nielsens seneste job i dansk topfodbold var i Vendsyssel FF, hvor han fik sparket som sportsdirektør i sommeren 2020. De seneste to år har han været administrerende direktør i ishockeyklubben Odense Bulldogs. 

Fotos: Getty Images