Paraguay – Australien

Det er den slags VM-kamp, hvor nerverne sidder uden på tøjet længe før bolden overhovedet ruller. Paraguay og Australien står begge med tre point i gruppe D, og opgøret fredag den 26. juni kl. 04.00 dansk tid på Levi’s Stadium i Santa Clara bliver altafgørende i kampen om avancement.

Holdnyt:

Paraguay:

Paraguay står som hjemmehold og går ind til kampen som nummer tre i gruppe D med tre point og en målscore på 2-4. Australien er nummer to med samme pointtal, så det er en gruppekamp med karakter af en finale.

Paraguay fik pustet liv i VM-drømmen med 1-0-sejren over Tyrkiet, efter at de forinden var blevet kørt over med 4-1 af USA. Det siger også noget om holdet: Der er sårbarhed, men der er også en evne til at bide fra sig, når de står med ryggen mod muren.

Junior Alonso har kaldt opgøret en sand finale, og det er svært at være uenig. Paraguay har stadig alt at spille for, men de kommer ikke ind til opgøret i stærkeste opstilling.

Den store streg i regningen er Miguel Almirón. Han afsoner en disciplinær karantæne efter en FIFA-straf for usportslig opførsel. Det er ikke en lille detalje, men et ordentligt hak i Paraguays fart og gennembrudskraft.

Til gengæld er Diego Gómez klar igen og ventes at starte inde. Maurício nævnes også som en spændende tilføjelse i Gustavo Alfaros startellever, og samlet ligner det en paraguayansk 4-4-2 med Julio Enciso og Isidro Pitta helt fremme. Paraguay har vundet tre af sine seneste fem kampe, men også tabt to, så stabilitet er ikke ligefrem holdets varemærke.

Australien:

Australien kommer ind til opgøret som nummer to i gruppen med tre point og en målscore på 2-2. Det er en spinkel fordel.

Australierne tabte 0-2 til USA i deres seneste VM-kamp, men de havde inden da slået Tyrkiet 2-0. Derfor står de stadig over Paraguay før sidste gruppekamp, selv om nederlaget til amerikanerne tog lidt af glansen af deres start på turneringen.

Resultaterne har været svingende med to sejre, en uafgjort og to nederlag i de seneste fem kampe. Det passer meget godt til billedet af et hold, der er svært at knække, men som heller ikke ligefrem blæser modstanderne omkuld.

Australien har haft en anelse længere pause siden seneste kamp. Mere interessant er usikkerheden omkring Mathew Leckie. Hans status er uklar, da han både er meldt tvivlsom og figurerer i de forventede startopstillinger.

Tony Popovics mandskab ventes at stille op i en 5-4-1, og det giver god mening mod et Paraguay-hold, som Australien selv har stor respekt for. Jackson Irvine har peget på Paraguays store individuelle kvalitet og forventer et helt andet kampbillede end mod både Tyrkiet og USA. Det lyder ikke som et australsk hold, der satser hele butikken fra start. Alt peger også på, at Popovic næppe sender Nestory Irankunda, Cristian Volpato og Mohamed Toure ud sammen fra start mod Paraguay.

Karantæner:

Paraguay: Miguel Almirón

Australien: Ingen bekræftede karantæner

Bud på startopstillinger:

Paraguay (4-4-2): Orlando Gill – Juan Jose Caceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso – Maurício, Andres Cubas, Diego Gómez, Matias Galarza – Isidro Pitta, Julio Enciso

Australien (5-4-1): Patrick Beach – Jacob Italiano, Alessandro Circati, Harry Souttar, Cameron Burgess, Jordan Bos – Mathew Leckie (eller Aiden O’Neill), Paul Okon-Engstler, Nishan Velupillay – Mohamed Toure

Dom:

Det ligner en stram VM-kamp mellem to hold, der står side om side i gruppen, men kommer ind til den med vidt forskellige følelser i kroppen. Paraguay fik luft med 1-0 over Tyrkiet. Australien indkasserede et fladt 0-2-nederlag mod USA.

Paraguay mister Almirón, og det gør ondt. Men de har stadig profiler som Julio Enciso, Diego Gómez, Gustavo Gómez og Junior Alonso, og det er nok til at gøre dem både seje og besværlige. Australien står en anelse bedre i gruppen før kickoff, men Leckie-usikkerheden gør deres offensive udtryk sværere at læse.

Det her kan meget vel blive en kamp med flere sammenbidte kæber end store chancer. Paraguay har lidt mere ild i blikket efter sejren over Tyrkiet, mens Australien ligner et hold, der først og fremmest vil undgå at dumme sig.

Dommen lyder på en intens og taktisk affære, der ender 1-1 i Santa Clara.