– Det er jo derfor, Lössl vinterbader med Cho

Henrik Dalsgaard har prøvet det meste.

Han tog fra ungdomsafdelingen i Viborg til serieklubben Møldrup/Tostrup, blev rekrutteret til AaB som angriber, omskolet til angrebsback og vandt DM.

Han spillede 200 kampe for Zulte Waregem og Brentford, var til VM med Danmark i 2018 og har nu spillet 97 kampe på 2½ år for FC Midtjylland.

I alt har Dalsgaard rundet 500 kampe på topplan, og han er ikke færdig med topfodbold, langt fra.

– Jeg har det fantastisk, selvom jeg nærmer mig en alder, hvor mange folk måske vil sig, at udløbsdatoen ligger. Jeg har det fantastisk. Bare det, at jeg kan gå fra at være midterforsvarer til at rykke på højre back igen. Og få mine tal, min højintense meter og alt det der, at få det op og ligge på niveau med alle andre. Det viser, at jeg er et rigtig godt sted. Jeg har ikke nogen småskavanker eller noget som helst i den dur. Jeg er bare fit for fight og megasulten, siger Henrik Dalsgaard.

– Jeg vil gerne spille så meget fodbold på så højt et niveau som muligt i så lang tid som muligt. Uanset hvad, så gælder det om for mig om at holde snuden i sporet og sørge for at stå så skarpt som muligt. Og så håber jeg jo, at Midtjylland kan få en masse gavn af det. Og ellers at jeg får vist mig frem for nogle andre klubber.

Fremtiden
Den sidste sætning er selvfølgelig ikke en fortalelse.

For den kontrakt, Henrik Dalsgaard indgik med FC Midtjylland i sommeren 2021 efter afskeden med Brentford, løber tre år og er ikke blevet forlænget.

Så samarbejdet mellem FC Midtjylland og Henrik Dalsgaard udløber efter 30. juni 2024, og ifølge Tipsbladets oplysninger er der ingen tegn på, at FC Midtjylland vil tilbyde en ny aftale.

– Der har ikke rigtig været nogle forhandlinger. Og jeg har en kontrakt, der udløber til sommer, så hvis man lægger én og én sammen, giver det næsten sig selv, siger Henrik Dalsgaard og forklarer:

– Hvis klubben havde været meget ivrige efter at forlænge, var det nok sket allerede. I og med, at jeg snart kan begynde at snakke med andre klubber. Jeg koncentrerer mig om, at jeg skal vise den bedste version af mig selv, siger Henrik Dalsgaard.

(Artiklen fortsætter under billedet)

Henrik Dalsgaard (i midten) med cheftræner Thomas Thomasberg. Dalsgaard blev anfører, da Erik Sviatchenko i marts blev solgt til Houston Dynamo, og Thomasberg tog over som cheftræner fra Albert Capellas.

FC Midtjyllands trænere og ledelse har ved flere lejligheder understreget, at de er glade for samarbejdet, og trods den manglende kontraktforlængelse har der i interviews såvel som bag kulisserne overfor Tipsbladet kun været meldinger om et godt samarbejde mellem parterne, noget Henrik Dalsgaard også understreger i interviewet med Tipsbladet.

– Jeg synes jo også, det er sådan, folk kender mig udadtil. Jeg kæmper for holdet og giver alt, hvad jeg har. Selvom jeg ikke står med en kontraktforlængelse, så er det jo nogle gange præmissen i fodbold, at vi har et samarbejde indtil sommer. Og indtil da kommer de til at få den bedste version af mig. Jeg kommer til at stå snorlige, når vi starter op igen, og jeg satser på at spille en masse kampe i foråret, siger Henrik Dalsgaard.

– Det hele er meget udramatisk, jeg vil bare gerne spille så meget fodbold som muligt og løfte FC Midtjylland i niveau med mine løb, min fysik og min rutine. Det synes jeg, at vi kan bruge i de kampe, der kommer til foråret.

– Og så er der sket mere mærkelige ting i fodbold, end at jeg skulle på for længe i løbet af foråret, hvis jeg brænder banen af. Så jeg tager det så stille og roligt, som man nu kan. Jeg vil vise mig frem for FC Midtjylland men også for andre klubber, hvis det skulle vise sig, at FC Midtjylland ikke vil forlænge, siger Henrik Dalsgaard.

Skaber et hold
For Henrik Dalsgaard er der stadig meget at opnå.

FC Midtjylland fører Superligaen med tre point i vinterpausen, hvilket er en mærkbar forbedring fra foråret, hvor holdet endte i nedrykningsspillet.

Det kommer efter et år med massive udskiftninger i FC Midtjyllands trup, ændringer der i Tipsbladets beregninger beløber sig til i hvert fald 200 millioner kroner i transfer-betalinger for nye spillere.

Hvad de mange nye spillere har kostet er ikke noget, Henrik Dalsgaard beskæftiger sig med. Han bruger krudtet på at få de nye spillere til at falde til.

– Der blev renset ud i truppen, og ansvaret på os lidt ældre herrer i truppen er jo blevet endnu større. Der er forsvundet nogle lederskikkelser som Erik Sviatchenko og Daniel Høegh. Så jeg og Jonas Lössl har været lidt mere alene om opgaven, og der er kommet ekstremt mange nye personer, vi har hjupet på vej. Vi har gjort vores bedste for at få samlet truppen, hvor der er spillere fra virkelig mange kulturer, og det har været et stort arbejde i omklædningsrummet. Et arbejde, jeg synes, vi er lykkedes med. Man kan se det på resultaterne, og i at vi er blevet bedre sammenspillet, siger Henrik Dalsgaard.

Jonas Lössl (til venstre) og Henrik Dalsgaard skal føre an på og uden for banen.

– Vi har som kulturbærere gjort meget for at få de nye spillere til at forstå, hvad FC Midtjylland står for, hvad der kræves, og hvordan vi spiller. Man kan ikke altid se det ude på banen, men der ligger mange arbejdstimer i den rolle.

– Jeg tror ikke, det har stået i Lössls jobbeskrivelse, at han skulle tage Cho og de andre nye spillere med til vinterbadning i Silkeborg, men der er jo en grund til, Jonas gør det. Der er en masse af de små ting, der har hjulpet med til, at vi efterhånden står skarpt, og at resultaterne er gået vores vej, siger Henrik Dalsgaard.

– Jeg synes også, vi kan se det på min makker foran. Han er begyndt at blomstre, og jeg vil jo gerne tro, at det hjælper, at jeg kan lidt skole-spansk og derfor kan fortælle ham, hvor han skal bevæge sig hen på banen. Jeg håber, det giver ham lidt tryghed, og jeg synes, vi kan se en opadgående formkurve hos ham, siger FCM-anføreren.

Guldjagten
I Superligaen er der 15 runder tilbage.

FC Midtjylland har tre point mere end FC København (Brøndby ligger imellem dem, to point efter FCM), og københavnerne har to kampe mod Manchester City at tage sig af.

De fleste har alligevel FC København som favorit til mesterskabet, men det bliver ikke uden kamp fra midtjyderne, der bør blive bedre i foråret.

– Selvfølgelig har FCK haft mange kampe, det ved vi. Det kender vi alt til. At spille Europa, det er hårdt. Det tager mange kræfter, især mentalt. Vi har en opstart på seks uger, og det ser jeg som en fordel for os. Vi bliver endnu mere sammentømret som trup, vi får flere træningspas, og det er plus for os. I efteråret måtte vi igen og igen sige farvel til de nye folk, fordi de skulle med deres landshold. De træningspas, vi nu får, bliver en fordel, siger Henrik Dalsgaard.

– Og så kommer vi til at have en god bødekasse-tur. Det bliver en til god ryste-sammen-tur, siger Henrik Dalsgaard.

– Men det er klart, at FCK har et enormt stærkt hold. Og så snart de er færdige i Europa, har de også kun et mål for øje. Det kommer til at blive tæt. Men vi tror selvfølgelig på vores egne evner.

– Jeg synes, resultaterne her til sidst begyndte at vise den kvalitet, vi selv synes, vi har haft, og som vi har talt højt om, selvom I ikke helt har troet på det. Det eneste farlige nu er, at vi nogle unge spillere, der brænder banen af lidt for hurtigt. Så de risikerer at blive solgt. Det ville være rart at kunne holde på dem lidt længere tid. Men det er ikke mig, der er herre over det, siger FCM-anføreren, der håber på at stå med et DM-trofæ til maj.

– Jeg har vundet pokalen med FC Midtjylland, men det vil være rart at have et trofæ mere med herfra, at vinde DM en gang til efter mesterskabet med AaB. Der er stadig plads i pokalskabet, og det vil være fedt at stå med pokalen som anfører til sidst. Det ville jeg være stolt af, siger Henrik Dalsgaard.