Superliga-esser spiller om EM: Vi slog jo England

ÅRHUS OG IKAST (TIPSBLADET): Mens diskussionen i Danmark i lige så høj grad handler om dem, der ikke er med på landsholdet som de udtagne spillere, står Islands landshold foran en altafgørende uge.

Den tidligere danske landstræner Åge Hareide står i spidsen for holdet, og man har via Nations League nu en ekstra chance for at komme til EM.

EM-kvalifikationen i 2023 var ellers en mildest talt skidt oplevelse for islændingene, der tabte seks ud af ti kampe og endte som firer efter Portugal, Slovakiet og lille Luxembourg.

Men en god placering i Nations League giver nu en playoffkamp torsdag mod Israel på neutral grund i Ungarns hovedstad Budapest, hvor vinderen avancerer til en afgørende kamp mod enten Bosnien eller Ukraine.

I forsvaret spiller FC Midtjyllands stopper og viceanfører Sverrir Ingi Ingason, der forventer tætte opgør.

– Det er 50-50 i kampen mod Israel. Jeg vil mene, Ukraine er favorit i den anden kamp. Det bør give os tro på tingene, at vi tidligere har slået hold som Holland og England. Hvis vi giver alt, vi har i os, og vi tror på tingene, kan alt ske, siger Sverrir Ingi Ingason.

AGF's midtbanespiller Mikael Anderson er også udtaget, og han ser en stor mulighed for sig, på trods af at resultaterne i 2023 ikke var gode.

– Island er jo mega ambitiøse. Altså om det er håndbold eller fodbold, de vil noget. De forventer, at vi kommer til EM og VM, også selvom vi måske ikke er de største favoritter.

(Artiklen fortsætter under billedet)

Mikael Anderson og Sverrir Ingi Ingason mødtes i en dramatisk dyst i Århus i slutningen af februar, hvor Ingason fik rødt kort i 2. halvleg, men FCM alligevel endte med at vinde 3-2.

– Sådan en EM-slutrunde sommer, det siger man virkelig ikke sige nej til. Det kunne være fedt, siger AGF's islandske landsholdsspiller Mikael Anderson til Tipsbladet.

– Vi har mange unge spillere, der er på vej, så det tegner godt for landsholdet, siger Mikael Anderson.

I forsvaret har Åge Hareide Lyngbys Kolbeinn Finnsson og Sønderjyskes Daníel Leó Grétarsson med, mens der i angrebet er plads til Orri Óskarsson fra FC København og Finnssons klubkammerat Andri Gudjohnsen.

I truppen finder man desuden FCM-ejede Elías Rafn Ólafsson (Mafra) og den tidligere Viborg- og Silkeborg-keeper Patrik Gunnarsson (nu Viking) i målmandsgruppen.

Hjörtur Hermannsson (eks-Brøndby), Victor Pálsson (eks-AGF), Gudmundur Torainsson (eks-FCN), Hákon Haraldsson (eks-FCK), Jón Dagur Torsteinsson (eks-AGF) og Alfred Finnbogason (eks-Lyngby) er også at finde i truppen, hvor der altså er i alt 14 spillere med en dansk klub som nuværende eller tidligere arbejdsgiver.

I de øvrige playoff-miniturneringer dyster Georgien, Luxembourg, Grækenland og Kasakhstan om en EM-billet på niveau C, mens niveau A-playoffen står mellem Wales, Finland, Polen og Estland.