Superliga-talents store mål: En af verdens bedste

Måske ligger forklaringen på, at Aral Simsir fik chancen i FC Midtjylland, langt ovre mod øst i Tyrkiet på Sortehavskysten, godt på vejen over til Armenien, i den fodboldgale provinsby Trabzon.

Den indlysende kobling er Youth League-dysten mellem Trabzonspor og et FC Midtjylland med en sprudlende Aral Simsir som kampens spiller for to år siden.

Her blev de senere tyrkiske mestre med Andreas Cornelius i front så forelskede i Aral Simsir, at de i vintertransfervinduet i begyndelsen af 2022 satte sig for at hente den unge dansker.

Men FC Midtjylland ville ikke tage mod tilbuddet fra Trabzonspor, og i en verden, hvor transfers oftest er benhård forretning, anede man også et hint af noget personligt, hvis man da kan tale om det mellem to fodboldklubber.

FC Midtjylland havde i sin tid fat i juristerne, da den sidste rate for Trabzonspors køb af Filip Novak skulle kradses ind. Og forholdet blev endnu ringere, da Trabzonspor, Crystal Palace og RB Leipzig i FCM's optik sneg sig uden om at betale et videresalgsbeløb til FCM på knap ti millioner kroner via en fiffig konstruktion af Sørloths transfer til Bundesligaen i september 2020.

Alt det her har som sådan ikke det fjerneste med Aral Simsir at gøre.

Men slutfacit i februar 2022 var, at FC Midtjylland sagde nej til Trabzonspor og i stedet en måned senere lejede Simsir til ukendte FK Jerv.

”Trabzonspor er et virkelig godt hold. Jeg var en overgang meget opsat på at komme dertil. Jeg ville virkelig gerne væk, det skal jeg ikke lægge skjul på. De spiller for 30.000-35.000 fans hver gang på hjemmebane. Men jeg er glad for, at det endte, som det gjorde. Jeg er en meget religiøs person, og jeg tror, at der er en mening med det, der sker i livet. Og det endte virkelig godt for mig,” siger Aral Simsir.

”Jeg har vist folk i Danmark og ude i Europa, hvad jeg er i stand til. Jeg ved ikke, om det havde været det samme, hvis jeg var smuttet til Trabzonspor. Så jeg er evigt taknemmelig for, at jeg er i den situation, jeg er i nu, og at jeg traf de beslutninger i 2022, som jeg gjorde. Det kan være nødvendigt at tage et skridt tilbage for at tage to frem, og det har virkelig fungeret for mig.”

Lærte meget i Norge
Det er ikke indlysende, at det som fodboldspiller er federe at ende i FK Jerv end hos Trabzonspor på vej mod et tyrkisk mesterskab. Og da især ikke, når man som Aral Simsir er U/21-landsholdsspiller for Tyrkiet.

Aral Simsir (tv) med Sory Kaba i en træningskamp i januar 2022, hvor Trabzonspor havde snørren ude efter den lovende FCM-forward.

Men otte assists og fem mål, herunder et afgørende af slagsen mod Viborg FF i playoffkampen om Europa-pladsen i juni, er ikke fyldestgørende for, hvor godt Aral Simsir i lange perioder af 2023 har spillet for FC Midtjylland, efter først Albert Capellas og derefter Thomas Thomasberg har vejet forwarden og vurderet, at han skal spille fra start for FCM.

”Jeg blev for nogle uger siden spurgt, om det mindede lidt om Mohamed Zidan, og jeg er nødt til at sige, at der er vi ved at være i forhold til nogle af de ting, han kan,” sagde FC Midtjyllands træner Thomas Thomasberg efter august-kampen mod Omonia Nicosia, hvor Simsir var ustyrlig i sit holds 5-1-sejr.

Samme aften havde nærværende Tipsbladet-skribent hørt en anekdote om, hvordan man langt inde i organisationen i 2022 havde været meget i tvivl om, om man nogensinde ville ryge over den million euro, der var årets højeste bud på den strålende tekniker.

”Tro mig, du er ikke den eneste, der synes, at det er gået hurtigt. Det synes jeg også selv. Ligesom mange andre, jeg har talt med,” siger Aral Simsir.

”Jeg tror, jeg er blevet mere voksen. Jeg er blevet mere afklaret. Og i Norge fandt jeg ud af, at de ting, jeg var god til i U/19, kunne jeg også udføre i den norske liga.”

Norsk fodbold har som bekendt ikke det bedste ry i Danmark, og i gamle dage befandt bolden sig da også oftest i luften med brusende spil og dueller mellem granvoksne forsvarsspillere og angribere.

Dueller er de stadig glade for i Norge, men kunstgræsbaner er så udbredte i landet, at landstræneren Ståle Solbakken har begrædt fraværet af barske duelspillere i forsvaret og samtidig forklaret fremvæksten af fremragende offensive norske spillere med det hurtige og tekniske spil, gode kunstgræsbaner fordrer året rundt.

Det var især i oprykkerklubben Jerv med FC Midtjyllands nuværende First Team Coach Arne Sandstrø, Simsir fandt sine ben som seniorspiller med større grundighed til træning og i forståelsen af, hvordan det store fodboldtalent og en eminent boldkontrol kunne forvandles til scoringer, oplæg og at være konstant farlig for sit holds offensiv.

”Jeg er taknemmelig for, at det blev Norge i stedet for Tyrkiet. Man kan jo se hvorfor nu. Jeg havde Arne Sandstrø i Jerv i fire-fem måneder. Han havde allerede forsøgt at hente mig i 2021, men det blev først til noget, efter de var rykket op til sæsonen i 2022. Det er 100 procent en liga, man ikke skal undervurdere. Der er gode hold som Molde, Bodø/Glimt og Viking. Jeg er virkelig glad for, jeg endte med at spille deroppe i stedet for Tyrkiet,” siger Aral Simsir.

Retur til FC Midtjylland
Hjemvendt til Danmark fyldte det manglende angrebskøb i januar så meget, at vi dårligt nok lagde mærke til, at Aral Simsir var vendt tilbage fra et efterårs-lejemål i Lillestrøm og nu skulle spille.

Trods forårets personlige succes var billedet lidt det samme i sommer, bare med omvendt fortegn, efter FC Midtjylland købte Cho Gue-sung, Dario Osorio, Ola Brynhildsen og fandt Franculino på fri transfer.

”Uden at jeg skal lyde selvglad, så jeg tror jeg faktisk ikke, jeg spillede en dårlig kamp, fra da jeg vendte tilbage fra Norge, og indtil for halvanden måned siden. Nu er det så kommet, og det vidste jeg ville ske. Det sker for samtlige unge spillere i Superligaen. Og det bliver særlig tydeligt, når jeg laver det statement, jeg gjorde fra start efter min retur fra Norge. Så er det det niveau, folk vil have af mig hele tiden,” siger Aral Simsir.

Aral Simsir har ikke været tilfreds med flere af sine egne præstationer i september og oktober.

Forventninger skaber forventninger, ikke mindst hos forwarden selv, der gerne vil opnå så meget.

”Det gik bare virkelig godt, da jeg kom tilbage fra de to lejeophold i Norge. Den seneste periode siden sommer har faktisk været den sværeste. Men sådan er det, det er også del af fodbold. Jeg vidste, at det ville komme på et tidspunkt, og det har alle også sagt til mig. Det kan vende hurtigt i fodbold, og det gælder begge veje. Nu skal jeg bare finde de gamle takter frem igen, og synes, jeg ramte nogle af dem mod OB,” siger Aral Simsir med henvisning til 2-1-sejren i mandags i Odense.

”Da jeg kom tilbage fra Norge og spillede fra start, og i begyndelsen af denne sæson, hvor det gik godt. Jamen det troede jeg jo, at jeg var usårlig. Så kommer en periode, hvor tingene ikke går ens vej, og så har man måske ubevidst fået en lille smule storhedsvanvid. Så er det hårdt. Næste gang, sådan en periode kommer, ved jeg, hvad der kommer til at ske, og får nemmere ved at håndtere det. Der er det vigtigt at bevare jordforbindelsen. Det er også et godt råd til de unge spillere, der er på vej her i klubben. Når det begynder at gå godt, er det en god idé at tage det roligt,” siger Aral Simsir, der har brugt de ældre holdkammerater til at vende op- og nedturene, både dem her i 2023 og i den svære overgang til at være seniorspiller.

”Jeg snakker meget med de erfarne som Lössl, Dalsgaard og Rømer. Jeg er ung og forsøger at indsamle så meget læring, som jeg overhovedet kan. Dem har haft mange gode samtaler med. Også rigtig meget med Sviatchenko. Og med Pione Sisto. Alle har sagt præcis det samme, at jeg skal lade være med at tænke for meget over tingene. Bare være rolig og afslappet,” siger Aral Simsir.

”Det er også beskeden fra Thomasberg. Jeg er allerbedst, når jeg er ubekymret og rolig, og bare gør det, jeg er god til. Det er det, jeg forsøger at finde frem,” siger han.

Forbilleder
Sammenligningen med Mohamed Zidan betyder naturligvis ikke, at Aral Simsir er på den egyptiske superstjernes niveau endnu eller egenhændigt vinder kampene, som Zidan kunne.

Men Simsir bliver tydeligvis kørt i stilling af FC Midtjylland som en af de næste store, både i jagten på det guld, FCM skal strække sig efter tre år efter seneste mesterskab, og som næste store salg.

Og det er stort for Aral Simsir, som han sidder på FC Midtjyllands nye træningsanlæg, et par hundrede meter og seks år fra den spæde begyndelse på idrætshøjskolen ISI ovre på den anden side af vejen.

Mohamed Zidan (tv) med daværende FCM-sportsdirektør Jens Ørgaard.

”Da jeg kom til som 15-årig, vidste jeg jo ikke, at det ville gå sådan her. Jeg startede over på ISI, og da vidste jeg overhovedet ikke, det ville ende sådan her.”

Du spillede i Køge dengang. Hvorfor valgte I ikke Brøndby, FCK, FC Nordsjælland eller Lyngby? De må også have været på banen.

”Jamen det var de også. Vi var til samtale, men jeg var slet ikke i tvivl om, at det skulle være her. Især, da jeg så, hvor struktureret og disciplineret, det hele er her.”

”Min far kørte mig fra Køge til kampe herovre med Herning Fremad hver eneste weekend i et halvt år. Det betyder meget for mig, at min far på den måde ofrede sig for mig og det, jeg gerne ville. Det betyder meget for mig, og det vil jeg gerne levere tilbage for. Jeg spiller fodbold, fordi jeg elsker det. Man skal ikke glemme grunden til, at man spiller. Jeg vil gerne gøre mig selv stolt. Og dem omkring mig. Jeg skal ikke generalisere, men jeg tror ikke, der har været mange med tyrkisk baggrund på efterskolen herovre. Når man har en drøm, skal man være villig til at ofre noget, og det har jeg gjort i mange år ved at spille fodbold i stedet for at være sammen med min familie. Men det har været et godt valg,” siger Aral Simsir.

Så sammenligningen med Zidan og muligheden for at slutte sig til den efterhånden store flok af FCM-spillere, der er kommet afsted til udlandet, er ikke tabt på forwarden.

”Det betyder alt for mig at have en træner, der har tillid til mig. Jeg ved bare, at Thomas altid er ærlig over for mig. Han har sagt, at jeg har noget, andre ikke har. Og at jeg kan noget ekstra. Det sætter jeg utrolig stor pris på.”

”At blive sammenlignet med spillere som ham [Zidan], det betyder så meget. Det giver mere blod på tanden. Det er jo en voldsom karriere, han har haft. Da jeg blev rykket op, blev jeg også sammenlignet med Sisto. Og med Evander. De var begge to enormt gode. At blive sammenlignet med sådan nogle spillere, det betyder virkelig meget, da især når jeg har været i klubben, siden jeg var 15 år,” siger Aral Simsir.

En af verdens bedste
FC Midtjylland har hentet 12 point i seks kampe, siden transfervinduet lukkede. Det følger efter en lunken start især i august, hvor kvalifikationskampene til Conference League sled på midtjyderne og massive udskiftninger for i alt 150 millioner kroner var i fuld gang.

Klubbens direktør Claus Steinlein er ikke sen til med et smil at gøre opmærksom på de resultater, da han hilser på, og man fornemmer en fast tro på, at sæsonen munder ud i en medaljekamp. Men FC Midtjylland er også en klub, der sælger spillere, og det ved Aral Simsir udmærket.

Så hvor langt tror Aral Simsir, han kan nå?

Det har forwarden i første omgang et usædvanligt svar på.

”Jeg vil faktisk gerne høre din forudsigelse først,” siger Simsir med et bredt smil.

Godt spørgsmål. Jeg kunne se for mig, at du kommer videre fra FC Midtjylland til en klub i Italien eller Tyskland.

”Jeg har talt med mange i klubben og andre mennesker, jeg har mødt gennem årene. Mange tror, jeg kan komme til en af de fem bedste klubber i verden. Så det er min ambition. Jeg vil være en af verdens bedste fodboldspillere. Det kan være, det lyder som en joke for nogen, men det er min drøm, og den vil jeg altid have. Og jeg vil gøre alt, jeg kan for at opnå mine mål,” siger Aral Simsir, der er klar over, at der også blev spurgt til ham på sommerens transfermarked.

”Der har jo allerede været det med interesse fra Juventus. Det er jo sjovt at høre for mig, og fortæller mig noget om, at jeg kan noget, der er interessant,” siger Aral Simsir, der slår fast, at målet på sigt er at spille i en Europas allerstørste ligaer.

”Jeg har større ambitioner end den tyrkiske liga. Jeg er slet ikke i tvivl om, at jeg kan indfri mine mål. Jeg er ydmyg, jeg er nede på jorden, og jeg er klar til at gøre det, der skal til, både for holdet og for mig selv.”