ÅRHUS (Tipsbladet): Nicolai Poulsen er tilbage i det element, han hører til i: På fodboldbanen.
Midtbanespilleren har sådan set været det længe, men fordi der netop har været vinterpause i Superligaen med en lang træningsopstart, kommer det til at virke som lang tid, siden den 31-årige randrusianer måtte udgå med en skade få minutter inde i AGF’s nederlag til FC Nordsjælland 22. november.
Så mens det blev til spilletid i træningskampene mod AIK og FC København og anden halvleg mod Sønderjyske, var søndagens Superliga-premiere på det nye stadion i Vejlby også Poulsens virkelige comeback til det, der betyder mest i fodboldkarrieren i form af en startplads.
Og det tog længere, meget længere end midtbanespilleren selv havde håbet.
– Man kan godt have en fornemmelse af, at en skade ikke er så slemt, og så tager det længere tid, end man selv har lyst til.
– Jeg sagde til trænerteamet og fysioterapeuterne, at jeg ikke følte, det var så slemt. Jeg håbede, jeg kunne være med i pokalkampene og spille en rolle mod Brøndby, siger Nicolai Poulsen til Tipsbladet.
I de dage i december håbede cheftræner Uwe Rösler også, at hans midtbane-general ville være klar, og parterne forsøgte sig op til hjemmekampen mod Brøndby IF 8. december, hvor Poulsen var i truppen.
– Jeg gav det egentlig også chancen i forhold til at komme på banen og se, hvad fornemmelsen var. Om jeg kunne spille de sidste ti minutter eller sådan noget. Jeg kunne hurtigt mærke, at det ikke gav mening i forhold til at kunne yde 100 procent. Det ville hverken gavne mig selv eller holdet, så det tog vi ret hurtigt af bordet igen, siger Nicolai Poulsen.
– Sådan er det nogle gange, du ved. Hovedet vil rigtig gerne hurtigt tilbage, men nogle gange skal kroppen have lidt tid til at følge med, før det hele kan lykkes. Og det er ikke kun mig, det er alle fodboldspillere, der har det sådan, når man er skadet. Så er det godt, når man som her har nogle gode fysser, der lige trækker én i trøjen og siger ‘rolig nu’, siger Nicolai Poulsen.
Midtbanespilleren ville gerne have været i omdrejninger hurtigere i januar, hvor han, trænerne og den lægefaglige stab blev enige om at gå forsigtigt frem, og så var det en lettelse og en stor glæde endelig at være i startopstillingen søndag, hvor AGF vandt skudstatikken mod AaB 23-2 og kampen 4-0.
– Når man er derinde, slipper man alle tankerne. Man kører bare på. Det føltes godt og var megafedt. Og megafedt, vi vandt 4-0. Så bliver det bare sjovere at løbe rundt derinde. Mange siger, det så nemt ud, men det var benhårdt arbejde at få det til at se nemt ud. Det gør man ikke bare lige. Vi gjorde rigtig mange ting rigtigt og godt, og det skal vi huske på.
Fedt med konkurrencen
Et af temaerne i opstarten i AGF er konkurrencen om pladserne, hvor der fra målet med Jesper Hansen og Leopold Wahlstedt, i midterforsvaret og oppe foran er hård konkurrence om at starte inde.
Og det er der også på den centrale midtbane, hvor Uwe Rösler har tre pladser til Nicolai Poulsen, Kristian Arnstad, Mikael Anderson og Mads Emil Madsen, mens Mikkel Duelund er omdirigeret til forward-kæden og Fredrik Brandhof til højre back, mens Max Power ligner en fast indhopper.
Og det er sådan, det må være, mener Nicolai Poulsen, hvis AGF skal gøre alvor af at spille med oppe i toppen.
– Hvis man vil være en topklub, skal der være konkurrence på alle positioner. Vi har nærmest dobbelt alt på alle positioner og mere til, og det er rigtigt dygtige spillere, der i den grad byder sig til. Det er kun gavnligt, ikke kun for AGF men for alle, der er her. Vi bliver kun bedre af konkurrencen, det presser én selv til hele tiden at præstere på et højt niveau. Alle her ønsker selvfølgelig at spille, men det er kun fedt, man også skal bevise det, hvorfor man spiller. Og det gør man kun ved at præstere godt. Der er ikke noget med at læne sig tilbage, siger Nicolai Poulsen, der har det fint med, at det også betyder, han ikke selv er garanteret at starte inde.
Sammenligner Poulsen med tysk legende
AGF-cheftræner Uwe Rösler er særdeles glad for igen at have Nicolai Poulsen til rådighed med det, han giver til holdet og holdkammeraterne.
– Han var virkelig, virkelig god [mod AaB]. Vi havde styr på restforsvaret og løb ikke ind i ret mange kontraangreb. Jeg tror, vi gav to kontraangreb væk i hele kampen. Det var lidt anderledes i de foregående kampe.
– Han giver noget andet end de øvrige spillere. Han komplimenterer holdet og midtbanen ved at tillade de andre at udfolde deres spil. Fodbold handler ofte om balancer. Nogle af jer vil måske huske [Wolfgang] Overath og [Günter] Netzer, der er tysk fodbolds bedste midtbaneduo nogensinde. Gerrard og Lampard husker I helt sikkert på det engelske landshold. Det er eksempler på, at det handler om at finde balance, og det kan være enormt svært, hvis man har mange gode spillere. Der er det nødvendigt at finde balancen for holdets skyld, siger Uwe Rösler, der sætter pris på den måde, veteranerne som Nicolai Poulsen accepterer den hårde konkurrence om spilletid.
– Vi har god konkurrence, og jeg er glad for den måde, det har udviklet sig. Jeg er glad for, at spillerne selv taler om konkurrencen, at det ikke bare kommer fra mig. Der er accept der nu, og jeg håber virkelig, det fortsætter sådan her.
– Det ville være kedeligt at være ‘safe’, hvis man kan sige det sådan. Man bliver kun bedre af konkurrencen, og det håber jeg, alle ser positivt på. Ingen her er selvskrevne til noget som helst. Det er sådan, det er i en fodboldklub, og da især en klub, der vil være en af de bedste i Danmark, siger Nicolai Poulsen.
AGF skal en tur til Nicolai Poulsens eksklub Randers fredag aften, hvor der er kickoff klokken 19, en kamp, man selvfølgelig kan følge med i live her på Tipsbladet.
Læs også optakten til kampen her.
FANKLUBBEN
Han er min favorit til jobbet i Vejle Boldklub
MEDIE
Eriksen i bedring – tidligere FCK’er helt suveræn
INTERVIEW
Noah Nartey bekræfter: De har henvendt sig
TOPNYHED
Vanvittig Wolfsburg-katastrofe
TOPNYHED
Stor Brøndby-stjerne skadet
TOPNYHED
OB’er revser dommer: Helt væk og arrogant
NYHEDER
To direktører færdige i Superliga-klub
TOPNYHED
Nævner Jacob Neestrup som mulig afløser
TOPNYHED
SL-sensation på vej? ‘Hvor kunne det være vildt’
MEDIE
Helt vildt transferrygte om Lionel Messi
NYHEDER
Fanfavorit på besøg i Brøndby IF
TOPNYHED
Sonne dropper landshold: Vil ikke spille i Rusland
NYHEDER
Tak for indsatsen – nu skal han til Superligaen
TIPSBLADETS DOM
Provokerende FCM – snart vil millionerne vælte ind
NYHEDER
– Fuldstændig svigtet
NYHEDER
Rune deler nyt efter mareridt
TOPNYHED
Spurgt om dommerpræstationen: ‘Du er sød’
TOPNYHED
Udpeger tre mulige destinationer for Chido Obi
TOPNYHED
– Cooper skyder på Schmedes
EKSKLUSIVT
Leder efter ny angriber – vender han hjem til FCK?
Dramatisk triumf for Bo Henriksen
INTERVIEW
Valgte Manchester United over Real Madrid
EKSKLUSIVT
Dansk bomber forventer sommertransfer
INTERVIEW
Står han mod Belarus? ‘Noget vi må tænke over’
TOPNYHED
Klar Zorniger-besked: ‘Det er ikke mit problem’
TIPSBLADETS DOM
En kold spand vand direkte i hovedet!
INTERVIEW
Superliga-boss: Han skal slå transferrekord
LIGE NU
OB ansætter tidligere spiller i chefstilling
NYHEDER
Dårligt nyt om AGF-stjerne
NYHEDER
Dansk dommer får ros stor ros
INTERVIEW
Stor interesse for AGF-stjerne: Ingen har råd
TRANSFER
AGF henter Ibrahim Traoré
NYHEDER
Verdensstjerne har sendt besked til Billing
TRANSFER
AGF-profil til ny klub? ‘Tænker lidt på det’
TOPNYHED
Udtrykker stor begejstring for Brøndby-målmand
TOPNYHED
Spiller næsten ikke: ‘Et interessant tema’
EKSKLUSIVT
Kan ikke kalde FC København-profil tilbage
TOPNYHED
Landstræner hylder OB-komet
TOPNYHED
Niels Frederiksen er stiktosset: ‘Aldrig set før’
AVIS
Tidligere AGF-stjerne fristet af Tottenham-skifte
EKSKLUSIVT
Angriber er færdig i Randers FC
DAGENS SPILFORSLAG
Gunners skyder Sorte Katte med løst krudt
NYHEDER
Sen OB-forløsning sørger for point mod Silkeborg
NYHEDER
Thomas Frank beundrer Ruben Amorim for svært år
TOPNYHED
FCK-stjerne kan misse Vejle-kamp
NYHEDER
Amorim svarer efter Ronaldos udtalelser
NYHEDER
Ikke slut for FCK-stjerne – forbund anker
NYHEDER
Nedtur for OB: Falk ude
NYHEDER
Troede ikke på ham: ‘Helt ærligt – nej’
NYHEDER