Belgien – Egypten

Der er ikke plads til en sløv VM-start, når Belgien og Egypten åbner gruppe G mandag aften i Seattle. Belgierne kommer med varm motor og ro i lejren, mens Egypten jagter den første VM-sejr i landets historie.

Holdnyt:

Belgien:

Belgien går ind til VM-premieren med en ganske pæn portion selvtillid. De seneste testkampe har kastet en 5-0-sejr over Tunesien og en 2-0-sejr over Kroatien af sig, og ser man lidt længere tilbage, har belgierne også slået USA 5-2, spillet 1-1 mod Mexico og kørt Liechtenstein over med 7-0.

Belgien ligner et hold i god form igen. Kevin De Bruyne har selv slået fast, at åbningskampe ved et VM altid er vanskelige, og at Egypten bliver en fysisk udfordring. Det er værd at hæfte sig ved, for Belgien kommer næppe til Seattle og tror, at det her bliver en nem opgave.

Til gengæld er tonen i den belgiske lejr markant mere harmonisk, end den var for få år siden. De Bruyne har rost Rudi Garcia for at samle truppen, og meldingen er, at hele holdet er med på projektet. Axel Witsel har været inde på det samme spor med snak om ny energi, en ekstra gnist og en trup uden egoer. Det kan få betydning i en første gruppekamp, hvor nerver ofte fylder meget.

Belgien må dog undvære Zeno Debast.

Egypten:

Egypten går ind til sin første kamp i gruppe G med et klart og tungt mål: at få brudt den triste VM-historik. Landet spiller kun sit fjerde VM og står stadig uden en eneste sejr ved slutrunden efter syv kampe uden gevinst. Det er en tung historik at gå ind til kampen med.

Seneste test endte med et 1-2-nederlag til Brasilien, men det var ikke nogen ren maveplasker. Mostafa Ziko fik udlignet undervejs, og bagefter lød Hossam Hassan skuffet over resultatet, men tilfreds med præstationen mod en af sportens helt tunge drenge. Det peger på et Egypten-hold, der tror på, at det kan være med mod stærke modstandere.

Formkurven er faktisk hæderlig. Egypten slog Rusland 1-0, spillede 0-0 mod Spanien og vandt 4-0 over Saudi-Arabien, så holdet kommer ikke kun ind til kampen med smagen af nederlaget til Brasilien i munden.

Det vigtigste for egypterne er selvfølgelig Mohamed Salah. Han startede på bænken mod Brasilien, kom ind efter pausen, og efter kampen slog landstræneren fast, at stjernen er klar. Det giver Egypten en reel chance for at true et belgisk forsvar, som trods alt ikke er urørligt.

Anfører Mohamed El Shenawy har sat en nøgtern kurs før slutrunden. Drømmen er stor, men Egypten tager det skridt for skridt og vil først og fremmest videre fra gruppen. Egypten går mere forsigtigt til opgaven end Belgien. Og så kan egypterne trods alt varme sig ved, at de slog Belgien 2-1 i en venskabskamp tilbage i november 2022.

Karantæner:

Belgien: Ingen

Egypten: Ingen

Bud på startopstillinger:

Belgien (4-2-3-1): Thibaut Courtois – Timothy Castagne, Brandon Mechele, Nathan Ngoy, Thomas Meunier – Amadou Onana, Youri Tielemans – Jeremy Doku, Kevin De Bruyne, Leandro Trossard – Charles De Ketelaere

Egypten (5-4-1): Mohamed El Shenawy – Mohamed Hany, Yasser Ibrahim, Hossam Abdelmaguid, Ahmed Fatouh, Marawan Attia – Hamdi Fathi, Emam Ashour, Mohamed Salah, Mahmoud Trezeguet – Omar Marmoush

Dom:

Belgien møder op med de bedste kort på hånden. Resultaterne i optakten har været stærke, offensiven ser både kvik og gennemslagskraftig ud med De Bruyne, Doku, Trossard og De Ketelaere, og vigtigst af alt lader der til at være kommet ro og retning over det hele.

Egypten bliver ingen foræring. Holdet kan stå kompakt, Salah er klar, og kampen Brasilien viste faktisk, at egypterne godt kan bide fra sig mod store nationer. Men der er stadig en mere forsigtig tone over Egypten, og det giver mening, når man stadig jagter den første VM-sejr nogensinde.

Det her lugter af en kamp, hvor Belgien skal arbejde for sagen, men også af en kamp, hvor kvaliteten i sidste ende tipper opgøret. Dommen lyder, at Belgien vinder 2-0.