Landstræner: Troede ikke, FCK ville frigive ham

Tipsbladet i Qatar. 

Australien har et særligt mantra ved VM: Many journeys, one jersey.

Ofte er den slags varm luft, men her indrammer det på fornemmeste vis, hvilket hold Australien er. Spillerne og staben kommer fra vidt forskellige baggrunde, både hvad angår deres opvækst og deres fodboldmæssige baggrund.

Kigger man på en liste over spillernes fødesteder, finder man blandt andet Australien, Kroatien, Skotland, Sydafrika og Sudan. Og kigger man på spillernes klubber, finder man alt fra fra australske klubber til japanske klubber til FC København og OB.

Men Socceroos har fundet styrke i deres forskelligheder. Det er præcis, hvad mantraet skal fortælle, og at det er et forenet hold, understreges af de australske journalister, Tipsbladet taler med i den australske lejr mandag.

Til onsdagens skæbnekamp mod Danmark kan den australske landstræner, Graham Arnold, og kompagni også drage nytte af, at flere i den australske lejr har et eller andet forhold til Danmark.

Målmand Mathew Ryan og venstre back Joel King tjener til dagen og vejen i Superligaen hos henholdsvis FC København og OB, og så er Australiens fysisk træner Andrew Clark også tilknyttet FC København til daglig.

– Vi har spillere, som spiller mod danskere til daglig og kender dem. Andrew Clark er her som en del af den fysiske stab, og jeg troede faktisk ikke, at hans danske klub (FC København, red.) ville frigive ham, fordi vi skal møde Danmark, siger Arnold med et grin.

– Men nu er det kommet hertil, at vi skal mødes, og Andrew har en masse detaljer om de danske spillere.

Ellers er der ikke meget fokus på de rød-hvide i Australiens lejr. Jo, jo, der kan da sendes lidt ros i Danmarks retning, når Tipsbladets udsendte spørger, hvad der tænkes om Hjulmands mandskab, men Graham Arnold retter hurtigt fokus tilbage mod sit eget mandskab.

– Det er et rigtig godt hold. De er nummer 10 på verdensranglisten af en årsag. Vi respekterer dem, men vi har fokus på os selv og vores gameplan. Vi skal gøre det svært for Danmark.

– Vi har ikke så meget tid, og hvis vi bruger for meget tid på at fokusere på Danmark, gør vi det forkerte, siger landstræneren, der blot omtales som “Arnie” af de australske journalister.

Ingen kaniner i hatten mod Danmark
Til trods for den indsigt, som Andrew Clark og kompagni kan komme med, varsler Graham Arnold dog, at der ikke hives nogen store kaniner ud af hatten til skæbnekampen mod Danmark.

– Hvis du ændrer for meget, gør du spillerne forvirrede. Og når man er forvirret, hvad sker der så? Så laver man fejl. Vi har spillet på en måde i fire og et halvt år, og spillerne ved præcis, hvad de skal, og hvad mine forventninger er.

– Jeg mener ikke, at det vil gøre noget godt at skifte det hele. I stedet ville det forvirre spillerne, og det ville ikke få det bedste ud af spillerne. Det har jeg lært af 37 år i fodboldverdenen, lyder det fra Socceroos-træneren.

Australien står ellers i en lidt mere gunstig situation end Danmark.

Hvor Kasper Hjulmands mandskab pinedød skal bruge en sejr og et fint resultat i den anden gruppekamp mod Tunesien og Frankrig, kan Australien sikre sig videre avancement med bare et enkelt point.

– Det bliver ikke anderledes end enhver anden kampe. Jeg har aldrig gået efter at spille uafgjort i mit liv, så det gør vi ikke, fastslår Australien-træneren.

– Vi går derud og vil være klar på at give den gas, som vi gjorde i 30 minutter mod Frankrig og i 60 minutter mod Tunesien. Det er beskeden, jeg har givet til drengene: At vi går skridt for skridt. Nu er det tid til at ramme 90 gode minutter mod Danmark, hvor vi skal undgå sjuskefejl.

Til slut på mandagens presseseance vender Arnold tilbage til Australiens mantra, men med en lille tilføjelse, der viser australiernes tro på at nå VM’s knockoutrunde for anden gang i historien:

– Many journeys, one jersey. And the journey is not finished.