I de seneste måneder og år har eksperter, uafhængige organisationer, migrantarbejdere og et væld af historier i alverdens medier dokumenteret, hvordan et stort flertal af Qatars migrantarbejdere fortsat lever og arbejder under kritisable forhold, hvor Qatars styres lovede reformer ikke har nogen effekt for størstedelen af landets arbejdere i lavtlønnede jobs.

Men da FIFA-præsident Gianni Infantino lørdag gav pressemøde i Doha forud for søndagens åbning af VM-slutrunden, var den schweiziske fodboldchef ikke parat til at komme med nogen form for indrømmelser.

I stedet angreb Infantino uafhængige medier, eksperter og politikere, der har gransket og kritiseret forholdene for migrantarbejdere i Qatar, og FIFA-præsidenten hævdede på pressemødet, at den upopulære Kafala-lovgivning, der giver arbejdsgivere håndsret over deres udenlandske arbejdere, er afskaffet.

I Doha fulgte mange med i pressemødet, og en af dem var migrantarbejderen John, som Tipsbladet interviewede og portrætterede 11. november.

John, som vi kalder ham af hensyn til hans sikkerhed, er meget forundret over at høre Gianni Infantino hævde, at Kafala-lovgivningen er afskaffet, når John og mange af hans kolleger oplever at få deres rettigheder krænket systematisk.

– Min oplevelse er, at Kafala-lovgivningen i den grad stadig eksisterer. Intet har forandret sig. For eksempel skal min nuværende arbejdsgiver stadig godkende mit jobskifte, selvom jeg nu kan udfylde en formular online og formelt dermed har ret til at skifte job. De afviser mig, og dermed kan jeg intet stille op, selvom jeg på papiret har loven på min side, siger John til Tipsbladet.

Han ville i stedet ønske, at Infantino, FIFA og de 32 fodboldforbund, der har landshold ved VM, brugte deres platform og indflydelse til at lægge pres på Qatars styre.

– Der skal pres på Qatars regering, så Kafala-lovgivningen også i realiteten bliver afskaffet, så vi for eksempel får ret til at skifte job uden at blive truet og intimideret, siger John, der for nylig blev politianmeldt af sin nuværende arbejdsgiver, fordi John og flere kolleger har anmeldt sager ved arbejdsretten.

Også Infantinos afvisning af den kompensationsordning, Amnesty International, Human Rights Watch, FairSquare og adskillige fodboldforbund har foreslået, gør ondt på John.

– Man skal ikke tro, man kan presse os til noget, sagde Infantino blandt andet på dagens pressemøde.

– De skal simpelthen indføre en kompensationsordning med tanke på den smerte, de skader og den dårlige behandling, mange af vi migrantarbejdere har oplevet. Vi fortjener virkelig kompensation, siger John.

Frygter for sit liv og helbred
John var blevet stillet et job i udsigt i et rengøringsfirma men fik konfiskeret sit pas, så snart han kom til Qatar, og blev sendt til et byggefirma, på trods af at han og hans familie havde betalt tusindvis af kroner til en agent for at sikre, at han kom afsted til Qatar under ordentlige forhold.

John er bange for konsekvenserne for sit helbred og liv, hvis han ikke får hjælp.

– Det her er moderne slaveri. Det er ligesom tortur. Mit firma vil ikke slippe mig til det andet job hos et sikkerhedsfirma, jeg har tilbud om, selvom jeg nu har tjent min nuværende arbejdsgiver i et år. Jeg har ikke den fysiske styrke til at arbejde på en byggeplads. Altså, jeg er ved at dø her.

– Vi får intet sikkerhedsudstyr af vores firma. Jeg slæber 50 kilo tunge cementsække op på fjerde sal. Nogle gange får de mig og andre til at klatre rundt på stilladser i sjette sals højde uden nogen form for sikkerhedsforanstaltninger eller udstyr. Det er enormt farligt, siger John.

John, der er Liverpool-fan og elsker fodbold, håber direkte adspurgt, at Danmarks landshold og Danmark hører hans nødråb og lægger pres på Qatars VM-værter, regering og FIFA.

– Jeg holder øje med Danmark på grund af min gamle Liverpool-favorit Daniel Agger og nuværende spillere som Christian Eriksen og Kasper Dolberg. Og jeg håber, at Danmarks spillere vil tale min og andre migrantarbejderes sag og kræver handling. Som det ser ud nu, har jeg udsigt til at blive behandlet som en forældreløs, når VM er ovre, og opmærksomheden er væk, siger John.

Ud over dårlig behandling af migrantarbejdere, hvoraf tusinder ifølge eksperter har mistet livet i arbejdsulykker, udmattelse, overophedning og sygdomme relateret til arbejdet, har medier i årevis dokumenteret en række andre problemer i Qatar.

Der er blandt andet massive problemer med overholdelse af menneskerettigheder i landet, hvor styret ikke har ytrings- og forsamlingsfrihed, vilkårligt fængsler og retsforfølger kritikere i skin-processer, har truet whistleblowere, mens det også er kriminelt i sig selv af være homoseksuel, lesbisk eller transseksuel.

Ulykkelig arbejder til landsholdet: Tal vores sag