Da OB i sidste uge tog hul på 2017, var en af punkterne på sportsdirektør Jesper Hansens dosmerseddel at tage en snak med Izunna Uzochukwu.

Midtbanespilleren lagde i december et billede på Instagram, hvor han kom med en kryptisk melding om fremtiden i OB, og han har også flere gange givet udtryk for sin utilfredshed med spilletiden i den fynske klub.

Nu har OB-ledelsen haft en samtale med Izunna Uzochukwu, og sportsdirektør Jesper Hansen melder nu om fælles fodslag – så længe midtbanemanden er i klubben.

– Vi har snakket om, hvad meningen med billedet var, for der var mange fortolkninger af det. Det har vi talt om nu, og så har vi også snakket om OB og fremtiden. Vi er enige om, hvordan vi dealer med det, siger Jesper Hansen til tipsbladet.dk.

– Vi har haft en snak om, at man er fodboldspiller i en kort periode, og der gælder det om at brænde igennem og blive dygtigere og dygtigere hele tiden. Om man er fodboldspiller i OB eller et andet sted – eller om man skal et andet sted hen – så gælder det om at forbedre sig i hele perioden. Så længe vi har en kontrakt med Izunna, og vi lever op til det, og så længe han er bundet til OB, så gælder det om at præstere bedst muligt og blive så god en fodboldspiller som muligt. Vi begge er enige om, at det er den måde, vi går til det på, tilføjer sportsdirektøren.

Du bruger formuleringen ’så længe han er i OB’. Hvordan stiller I jer i forhold til et muligt salg af Izunna, når I også har talt om at holde sammen på truppen?

– I forhold til signalerne og tolkningerne af disse er det vigtigt for mig, at vi får en klar linje i måden, vi er professionelle på. Både som klub og spiller. For Izunna handler det om at brænde igennem for OB, så længe han er OB-spiller. Principielt er alle vores spillere til salg, og kommer der er et godt tilbud, vil vi kigge på det. Som udgangspunkt vil vi gerne holde fast i truppen, men da vi fik et bud på et Thomas Mikkelsen fra Dundee, kiggede vi også på det ud fra klubbens og spillerens synsvinkel. Det vil vi gøre, uanset om det handler om Peter, Poul eller Izunna, siger Jesper Hansen.

OB-træner Kent Nielsen har ikke afskrevet Izunna Uzochukwu endnu, men han forlanger en arbejdsindsats fra nigerianeren.

– Han har nogle kvaliteter, som vi gerne vil have tydeliggjort. Vi har ikke været tilfredse, og det har Izunna heller ikke. Izunna skal slide og slæbe, for han er ikke tilfreds med det antal spilleminutter, han har fået. Det har jeg forståelse for, og sådan håber jeg, at alle spillere har det, hvis de ikke er i startopstillingen. Så længe han er OB-spiller, skal han slide og slæbe for det. Hvis han er på topniveau, ved vi, at vi kan få en spiller ind, der kan hjælpe os, siger Kent Nielsen, der også forholder sig til spekulationerne om midtbanemandens fremtid.

– Jeg har set en artikel fra Nigeria, og jeg føler lidt, at tingene kører i ring. Der var nogle ting, der fremme i Danmark i december, som nu dukker op igen, og sådan er det. Vi er fint på bølgelængde, og Izunna er klar til at slide og slæbe. Så længe han er OB-spiller, vil han også kæmpe for det, siger Kent Nielsen.

OB: Izunna skal slide og slæbe så længe, han er her