Kæmpe hyldest: Dansker overvældet af ros

De fleste kender det nok. Man glæder sig altid over ros, men det betyder lidt mere, når det kommer fra chefen end fra mor.

Og ros fra chefen, ja, det fik Westerlos danske midtbaneprofil, Nicolas Madsen, i den grad i forrige uge. I et interview med Gazet van Antwerpen gav Hasan Cetinkaya, klubbens vicepræsident, den fuld gas.

– Han er måske en af de bedste midtbanespillere i Belgien. Han er blandt de fem bedste transfers i den belgiske liga i denne sæson, sagde Cetinkaya og tilføjede:

– Vi vil gøre ham til dansk landsholdsspiller.

De fornemme ord er ikke gået Nicolas Madsens næse forbi, og han lægger på ingen måde skjul på, at det betyder lidt ekstra at høre sådanne ord fra chefen. 

– Ja, er du sindssyg! Det er altid dejligt at få ros, ligegyldigt hvem det er, men lige når det er vicepræsidenten fra klubben, betyder det virkelig meget. Han ved en masse om fodbold, og har tidligere været sportsdirektør i Fenerbahce. Og det er en, jeg respekterer meget.

– At få så mange flotte ord i en artikel… Det tror jeg ikke, at jeg har fået før, siger Nicolas Madsen til Tipsbladet og fortæller:

– Det var faktisk en dag, vi havde fri, og så vågnede jeg bare op til, at en tre-fire kammerater bare havde skrevet i sjov, “hvad så, landsholdsspiller?”, fordi jeg tror, at overskriften var, at de ville gøre mig til landsholdsspiller. Det kunne jeg først ikke helt forstå, men så fik jeg den så tilsendt.

Profil på rekordtid
Rosen fra Hasan Cetinkaya kommer dog ikke uberettiget. Efter sommerskiftet fra FC Midtjylland til Westerlo er Nicolas Madsen hurtigt blevet en af klubbens bærende kræfter.

Han sad over i sæsonens to første kampe, blev indskiftet i den tredje, og lige siden har Madsen kun været ude af startopstillingen til én kamp. 

– Jeg skulle lige i form, og så var jeg på bænken og blev kastet ind i det, og lige siden er det gået godt. Det er jo det, man håber på: At man kommer så hurtigt som muligt ind og spille. Det har jo været optimalt, siger Nicolas Madsen og afslører, at hans forældre hjalp ham med at falde på plads i byen:

– Jeg tror aldrig, det er nemt at komme til et helt nyt sted, især ikke et nyt land, men jeg havde heldigvis mine forældre med hernede, fordi de havde sommerferie. De var hernede i halvanden uge, hvor vi fik styr på lejlighed og det vigtigste uden for. Det gjorde det lidt nemmere at kunne koncentrere sig om bare at spille.

– Jeg har også prøvet at blive kastet direkte i ilden i Holland (en lejeaftale med SC Heerenveen, red.), og jeg kan egentlig meget godt lide det, for jeg tror, det er den måde, at man hurtigst bliver accepteret og respekteret, og viser, at man godt kan spille fodbold.

Har ikke hørt fra Hjulmand
Det har Nicolas Madsen vist, at han kan, og med spilletid følger også mere selvtillid.

– Jeg tror, at ligeså snart man får lov til at spille kampe kontinuerligt, er det meget naturligt, at man udvikler sig. Jeg har bare kunnet mærke, at når der indfinder sig noget selvtillid, og man lykkes med sine ting, vokser man bare i det.

– Spillestilen er også meget teknisk og pasningsorienteret, så det har heller ikke gjort det mindre godt for mig i forhold til at se god ud, siger han.

Hvis han gør det godt nok, er det ikke utænkeligt at landstræner Kasper Hjulmand holder lidt øje, og at Westerlo-bossens ønske om at gøre Nicolas Madsen til dansk landsholdsspiller går i opfyldelse en dag i fremtiden.

Endnu har Madsen, der har spillet otte U21-landskampe for Danmark, dog ikke snakket med landstræneren.

– Jeg har i hvert fald ikke. Jeg ved ikke med andre. Jeg har også nok selvindsigt til at vide, at selvom man gør det godt, er det en anden klinge, man skal op og spille på, hvis man overhovedet skal komme i nærheden af dem, der spiller på landsholdet i øjeblikket. Der har jeg lidt vej endnu.

– Men jeg er jo heldigvis heller ikke helt gammel, så man kan håbe, at det bliver aktuelt på et tidspunkt, slutter han.

Nicolas Madsen, 22 år, har kontrakt med Westerlo frem til sommeren 2026 og står noteret for 20 kampe, to mål og to oplæg i den belgiske klub.