Efter nederlag til Hjulmand: Det bedste hold tabte

Bayer Leverkusen var flere gange i alvorlige problemer i tirsdagens udekamp mod portugisiske Benfica i Champions League, men det lykkedes tyskerne at hente en sejr på 1-0.

Bedriften i Lissabon giver Leverkusens danske træner, Kasper Hjulmand, tro på, at klubben står med et stærkt kuld af unge spillere.

Det fortæller danskeren til Det Europæiske Fodboldforbund Uefas hjemmeside.

– Vi kæmpede virkelig godt. Selvfølgelig kunne vi have spillet bedre, men i sidste ende er vi glade for sejren. Drengene gjorde alt for at vinde, siger Hjulmand.

Cheftræneren betegner Leverkusen-holdet i Lissabon som det yngste i Europa.

– Vi havde kun fire-fem spillere med erfaring. Vi startede med tre 19-årige spillere på banen, så masser af unge på banen – og bænken. Der var ikke megen erfaring.

– Vi har et stort potentiale, og dette (sejren, red.) vil helt sikkert være brugbart for fremtiden, siger Hjulmand.

De tre teenagere, som danskeren omtaler, er angriberen Christian Michel Kofane og midtbanespillerne Ibrahim Maza og Claudio Echeverri.

Kofane blev pillet ud efter en lille times spil og afløst af rutinerede Patrik Schick. Den 29-årige tjekke scorede kort efter indskiftningen kampens eneste mål på et hovedstød.

Benfica-træner José Mourinho var en smule forundret over, at det endte med et nederlag.

– Benfica gjorde alt bortset fra at score. Det bedste hold tabte. Det eneste hold, der skabte chancer, tabte, siger Mourinho til Uefa.

– Vi tabte kampen, men skulle vi spille ti gange, så ville vi vinde de ni, lyder det videre.

Bayer Leverkusen har efter fire kampe hentet fem point i Champions Leagues ligaformat. Det rækker til en 21.-plads blandt de 36 hold.

Leverkusen indledte turneringen med at spille 2-2 ude mod FC København efter en tysk udligning i overtiden. Det var godt en uges tid efter Hjulmands ansættelse.

Danskeren afløste i september hollænderen Erik ten Hag, der blev fyret efter tre spillerunder i Bundesligaen.

Benfica har tabt de første fire kampe i Champions League og indtager en placering som nummer 35.

Efter otte spillerunder i ligaformatet kvalificerer de 24 bedste hold sig til knockoutfasen.

/ritzau/