Luka Modric lignede den store helt, men så fra bænken Kroatiens EM-håb svinde ind til næsten ingenting i sidste øjeblik.
Mattia Zaccagnis udligning efter 98 minutters spil skaffede således Italien 1-1 og andenpladsen i gruppe B, mens Kroatien gled ned på tredjepladsen.
– Vi blev ved at kæmpe til enden, men desværre viste fodbolden os ingen nåde i aften. Det var grusomt. Men det er en del af fodbold, siger en slagen Modric ifølge AFP.
Den snart 39-årige midtbanekreatør brændte et straffespark efter 54 minutter, men blev kort efter EM's ældste målscorer nogensinde, da han omsatte en ripost til 1-0.
Han blev også kåret til kampens spiller, men kan sammen med holdkammeraterne nu kun vente på, at de resterende grupper bliver afgjort.
Med to point og en målscore på 3-6 har kroaterne dog et skidt udgangspunkt i treerregnskabet, hvor fire af seks treere går videre til knockoutfasen.
– Det er svært at finde ord, der beskriver, hvordan man har det, når man taber på denne måde.
– Måske var det uretfærdig, for vi kæmpede virkelig for Kroatien til allersidste fløjt. Vi kan være stolte af den måde, vi repræsenterede vores land, siger Modric.
Italiens landstræner, Luciano Spalletti, er naturligvis glad for resultatet, men præstationen vækker ingen glæde.
– I første halvleg var vi under normalt niveau. Hvis vi gør så lidt, så opnår vi lidt. Vi tænkte over resultatet, men ikke på at vi kunne vinde. Jeg forventer mere af mine spillere, siger Spalletti til Rai ifølge uefa.com.
Italien møder lørdag Schweiz i sin ottendedelsfinale.
/ritzau/
EKSKLUSIVT Afsløring: ‘PC’ afviser store jobtilbud
INTERVIEW
Dansker skal væk: Pengene forsvinder
NYHEDER
Revser Barcelona: Det går jo ikke
LIGE NU
Laudrup i ekstase: Det er et fodboldmirakel
TOPNYHED
‘PC’ reagerer på massiv interesse
DAGENS SPILFORSLAG
Begge hold scorer i Paris
NYHEDER
Episk kamp – Inter er i Champions League-finalen
KOMMENTAR
PC til PL? Her dufter mere af Nees til Wolfsburg
TIPSBLADET SPECIAL Disse seks SL-profiler kan hentes gratis
TOPNYHED
Nu taler ‘PC’
TOPNYHED
Laudrup i kæmpe hyldest: Han er utrolig
AVIS
Stort skifte? Bruno Fernandes kan få kongeløn
STORT INTERVIEW
‘Jeg skylder sgu Kent Nielsen alt!’
EKSKLUSIVT Lykkelige Lind: ‘Det er helt urealistisk’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Hillerød henter stortalent i AC Horsens
INTERVIEW
Frederik Birk: Derfor dropper Brøndby det
TRANSFER
– FCK kommer til sælge ham for over 100 mio.
STORT INTERVIEW
Hylder Biereth: ‘Ægte måljæger’
Monstertransfer – stjerne vælger Bayern München
HELT VILDT Uhørt Brøndby-nedtur: Ikke sket i 60 år
TOPNYHED
Sean Klaiber tordner: Uacceptabelt i en topliga
TOPNYHED
Opsang til FCK-fans: ‘Et grimt signal at sende’
LIGE NU
Kæmpe brag – FCK tænder de røde lamper
LIGE NU
Grønning bomber sig til Hertha-kontrakt
LIGE NU
Esbjerg skal have ny cheftræner
LIGE NU
Brøndby-stjerne ude af afgørende pokalbrag
TOPNYHED
– ‘PC’ er helt sikkert ikke glad for situationen
LIGE NU
Vil mandsopdække verdens farligste teenager
EKSKLUSIVT
Jores Okore debuterer for Brøndby i aften
LIGE NU
Hård kritik af FCK-spillere: Tonedøvt og tåbeligt
EKSKLUSIVT
Afsløring: Store klubber jagter fænomenet Fischer
EKSKLUSIVT
Afsløring: Forlænger med Esbjerg fB
TOPNYHED Neestrup om Brøndby-fans: Finder mig ikke i det!
TOPNYHED
Boss om Dolberg-transfer: Jeg lover ikke noget
RYGTEBØRSEN
Manchester United i dialog med svinedyr angriber
Peter Schmeichel scorer ‘trænerjob’
EKSKLUSIVT
Dansk stjerne i stort karriereskifte: ‘Sgu fedt!’
EKSKLUSIVT
23-årig stopper karrieren – starter nyt projekt
AVIS
Gyldent håndtryk – koster ‘PC’ kassen
AVIS
Nu starter budkrig på FCK-emne
Gummiben i Nottingham
Morten Frendrup bliver skurk i Genoa-nedtur
TIPSBLADET SPECIAL
Rundens Hold i Superligaen – 29. runde
DAGENS SPILFORSLAG
Endnu et målbrag mellem Inter og Barca
TOPNYHED
Dybt skuffet over Trent Alexander-Arnold
TOPNYHED
Alle skriver om Huescas-dom
TOPNYHED
Brian Riemer ser alle Superliga-stjernes kampe
TIPSBLADETS DOM
Wow – han kan blive jeres redning, AaB!
MEDIE
Vil hente Premier League-stjerne for 525 mio.
TRANSFER
Peger på Brøndby-spiller som muligt AGF-emne
STORT INTERVIEW
Voldelig adfærd? ‘Synes jeg slet ikke’
TOPNYHED
Blæst bagover af dansk stjerne
MEDIE
Ibiza-tur aflyst
MEDIE
Vild Real Madrid-sommer – store stjerner til salg
INTERVIEW
Katastrofen lurer: ‘Så skal dansk toptræner fyres’