Luka Modric lignede den store helt, men så fra bænken Kroatiens EM-håb svinde ind til næsten ingenting i sidste øjeblik.
Mattia Zaccagnis udligning efter 98 minutters spil skaffede således Italien 1-1 og andenpladsen i gruppe B, mens Kroatien gled ned på tredjepladsen.
– Vi blev ved at kæmpe til enden, men desværre viste fodbolden os ingen nåde i aften. Det var grusomt. Men det er en del af fodbold, siger en slagen Modric ifølge AFP.
Den snart 39-årige midtbanekreatør brændte et straffespark efter 54 minutter, men blev kort efter EM's ældste målscorer nogensinde, da han omsatte en ripost til 1-0.
Han blev også kåret til kampens spiller, men kan sammen med holdkammeraterne nu kun vente på, at de resterende grupper bliver afgjort.
Med to point og en målscore på 3-6 har kroaterne dog et skidt udgangspunkt i treerregnskabet, hvor fire af seks treere går videre til knockoutfasen.
– Det er svært at finde ord, der beskriver, hvordan man har det, når man taber på denne måde.
– Måske var det uretfærdig, for vi kæmpede virkelig for Kroatien til allersidste fløjt. Vi kan være stolte af den måde, vi repræsenterede vores land, siger Modric.
Italiens landstræner, Luciano Spalletti, er naturligvis glad for resultatet, men præstationen vækker ingen glæde.
– I første halvleg var vi under normalt niveau. Hvis vi gør så lidt, så opnår vi lidt. Vi tænkte over resultatet, men ikke på at vi kunne vinde. Jeg forventer mere af mine spillere, siger Spalletti til Rai ifølge uefa.com.
Italien møder lørdag Schweiz i sin ottendedelsfinale.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Rasmus Højlund har besluttet sig
MEDIE
Her er prisen på Mathias Kvistgaarden
TRANSFER
FC København sælger Mamoudou Karamoko
INTERVIEW
Zorniger med iskold Moukoko-bemærkning
Lance Armstrong har bemærket noget ved Vingegaard
MEDIE
Engelske klubber har henvendt sig til Mathias Ross
EKSKLUSIVT
Afsløring: Næstved henter AGF-spiller
NYHEDER
To spillere på vej væk fra FC Midtjylland
EKSKLUSIVT Afsløring: Nyt FCK-scoop – køber stjernen Kotarski
MEDIE
Newcastle går på rov hos FC Midtjylland
TRANSFER
AGF jubler: Henter profil og får købsoption
NYHEDER
Yussuf kan skabe intern kamp: ‘Jeg er ikke naiv’
INTERVIEW
Har trænet FCK’s nye stjerne: Så god er han
AVIS Storklub tilbyder Eriksen toårig kontrakt
MEDIE
De kan tjene kassen på Moukoko
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby sælger Mathias Kvistgaarden
TIPSBLADETS DOM
Udenlandske klubber stjæler transferplan
TOPNYHED
Fire spillere er på vej væk fra Brøndby IF
MEDIE
Massiv interesse for Horsens-flop
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
HELT VILDT
Kongen af straffespark på vej til FC København
– Holger Rune på niveau med Sinner og Alcaraz
Lukas Lerager ikke i tvivl: ‘Fremragende handel’
Detaljen der har taget Clara Tauson til nye højder
MEDIE
Enig om tidligere Superliga-stjerne
Stor stjerne allerede ude af Tour de France
TOPNYHED
Ny AGF’er? ‘Han var afgørende’
EKSKLUSIVT
Vildt transfer-kup: Fik SMS 10 min inde i guldfest
EKSKLUSIVT
Afsløring: Vendsyssel tæt på Steven Simpson
MEDIE
AGF tæt på at leje Bundesliga-dansker
EKSKLUSIVT
Afsløring: Stort millionbud på Viborgs Júnior
TOPNYHED
Huescas joker med fartdom: ‘Stol på mig, betjent’
EKSKLUSIVT Afsløring: Kæmpe FCK-scoop – Elyounoussi forlænger
TRANSFER
Belgier var fristet af FCK og FCM
TOPNYHED
Benhård: ‘Du bliver aldrig en fantastisk træner’
INTERVIEW
Tysk komet endt i OB: Zorniger med klar besked
Rasmus Falk gjorde comeback for OB
MEDIE
Wrexham klar til at knuse transferrekord
TOPNYHED
Klar Birk-melding: Vil have en assistenttræner
AVIS
‘Choktransfer’? I dialog med Manchester United
MEDIE
Lindstrøm på blokken i storklub
TRANSFER
FCK-emne skifter til PSV
MEDIE
FCK forhandler om målmand – koster kassen
TOPNYHED
Serie A-klub afslører godt øje til Superligaen
DAGENS SPILFORSLAG
Azzurre hælder salt i portugisisk sår
TOPNYHED
Roony Bardghji består første lægetjek
NYHEDER
Det vidste du ikke om ny Superliga-profil
EKSKLUSIVT
Afsløring: FC Nordsjælland køber Nicklas Røjkjær
Hollandsk stjerne vinder i Touren
TOPNYHED
“Superdanskeren”
TIPSBLADETS DOM
FCM jagter Champions League-talenter
LIGE NU
FCN-bet: Ramt af korsbåndsskade
MEDIE
Usikkerhed om dansker – transfer kan komme på tale
MEDIE
Derfor kom Ronaldo ikke til Diogo Jotas begravelse
Tidligere vinder spår Clara Tauson gode chancer