Luka Modric lignede den store helt, men så fra bænken Kroatiens EM-håb svinde ind til næsten ingenting i sidste øjeblik.
Mattia Zaccagnis udligning efter 98 minutters spil skaffede således Italien 1-1 og andenpladsen i gruppe B, mens Kroatien gled ned på tredjepladsen.
– Vi blev ved at kæmpe til enden, men desværre viste fodbolden os ingen nåde i aften. Det var grusomt. Men det er en del af fodbold, siger en slagen Modric ifølge AFP.
Den snart 39-årige midtbanekreatør brændte et straffespark efter 54 minutter, men blev kort efter EM's ældste målscorer nogensinde, da han omsatte en ripost til 1-0.
Han blev også kåret til kampens spiller, men kan sammen med holdkammeraterne nu kun vente på, at de resterende grupper bliver afgjort.
Med to point og en målscore på 3-6 har kroaterne dog et skidt udgangspunkt i treerregnskabet, hvor fire af seks treere går videre til knockoutfasen.
– Det er svært at finde ord, der beskriver, hvordan man har det, når man taber på denne måde.
– Måske var det uretfærdig, for vi kæmpede virkelig for Kroatien til allersidste fløjt. Vi kan være stolte af den måde, vi repræsenterede vores land, siger Modric.
Italiens landstræner, Luciano Spalletti, er naturligvis glad for resultatet, men præstationen vækker ingen glæde.
– I første halvleg var vi under normalt niveau. Hvis vi gør så lidt, så opnår vi lidt. Vi tænkte over resultatet, men ikke på at vi kunne vinde. Jeg forventer mere af mine spillere, siger Spalletti til Rai ifølge uefa.com.
Italien møder lørdag Schweiz i sin ottendedelsfinale.
/ritzau/
NYHEDER
Bundesliga-kamp aflyst med meget kort varsel
TOPNYHED
Vil have FCK-stjerne: ‘Vi gør alt, hvad vi kan’
EKSKLUSIVT
Superliga-jubel: ‘Virkelig en stor signing’
‘Det er kæmpe – en kæmpe nyhed’
EKSKLUSIVT
Bevæger sig videre fra Andreas Maxsø
NYHEDER
FCK og FCM interesseret – ny klub på banen
NYHEDER
‘Med al respekt – FCK er mest interessant’
MEDIE
Skamroser dansker: ‘Han skal sælges’
TOPNYHED
Bekræfter FC København-historie
EKSKLUSIVT
Afsløring: FC Helsingør får dansk cheftræner
INTERVIEW
Brøndby i dialog med profil: Han bliver dyr
EKSKLUSIVT
Afsløring: FC København køber Kenay Myrie
INTERVIEW
Ny Brøndby-spiller har allerede imponeret Cooper
TRANSFER
Klubboss bekræfter: ‘Handlen med FCK er på plads’
MEDIE
Stort FCK-bud – nu kæmper ærkerivaler om dansker
TOPNYHED
Han er ny cheftræner for Real Madrid
TOPNYHED
Thomas Frank langer ud efter sin tidligere stjerne
TOPNYHED
Kalder transfervarm dansker Steven Gerrard-klon
NYHEDER
Dansk målsluger færdig
TRANSFER
Meldes på vej mod nyt skifte
MEDIE
Pione Sisto giver ikke en krone i rabat
TRANSFER
Tæt på dyr dansk stjerne: ‘Et statement’
TOPNYHED
Tysk avis kalder Superliga-transfer “enestående”
AVIS
På vej væk? Højbjerg meldes frustreret
NYHEDER
Delaney sætter ord på kontraktsituation
Her kan du se lodtrækningen til FA Cup
TOPNYHED
Mavepuster – stor nedtur for Brøndby-spiller
TRANSFER
På vej til Superligaen? Har vild målnæse
EKSKLUSIVT
Afsløring: Udenlandske klubber lurer på Daramy
AVIS
Mesterklub viser interesse for AGF-flop
EKSKLUSIVT
Kæmpetransfer i fare: Reddet af sekretæren
MEDIE
Transferdrama: Afslører nye detaljer om millionbud
TRANSFER
Benjamin Schmedes: ‘En win-win-win-situation’
TRANSFER
Afviser millionbud fra Brøndby
TOPNYHED
Stjerne på vej? ‘Har virkelig gjort ondt på dem’
MEDIE
FCK meldes varm på målfarlig kantspiller
Mareridt for FC Augsburg
MEDIE
Se her, Brøndby: ‘Den største overraskelse’
TOPNYHED
Ros til Christian Nørgaard efter sjælden chance
MEDIE
Malmö FF tester dansk midtbanespiller
NYHEDER
Juventus kørte Cremonese over
DAGENS SPILFORSLAG
Sociedad snupper pokalsejr i baskerderby
NYHEDER
Liverpool vinder trods gigantisk brøler
NYHEDER
Frendrup scorer for første gang i et år
TOPNYHED
Real Madrid-chok: ‘Derfra vender det simpelthen’
TOPNYHED
Alonso-bombe: ‘Har helt sikkert haft betydning’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Jagter dansk angriber – koster kassen
NYHEDER
Superliga-anfører forlænger – får lang kontrakt
TIPSBLADET SPECIAL
Farzams Fanzone: ‘De kan ryge for gode penge’
MEDIE