– Nederlaget til United er skidt nyt for Citys europæiske drømme

Efter 15 sejre i træk i Premier League løb Manchester City ind i et overraskende 2-0-nederlag til naboerne fra Manchester United. 

Og ifølge Goals Manchester City-korrespondent Jonathan Smith må nederlaget være bekymrende for Pep Guardiola, der utvivlsomt drømmer om succes i Champions League i denne sæson. 

– Manchester Uniteds sejr søndag viste, at Pep Guardiolas hold langt fra er det færdige produkt på det højeste niveau, til trods for deres fine form, lyder det således fra Jonathan Smith. 

City troede, at problemet var løst
Med 10 spillerunder tilbage har Manchester City et forspring på 11 point ned til den nærmeste forfølger, Manchester United, i Premier League-tabellen. Og dermed tyder alt på, at Guardiola kommer til at vinde sit tredje mesterskab i løbet af spanierens fem sæsoner i Manchester City. I Champions League har Guardiola dog ikke formået at føre Manchester-klubben videre end kvartfinalerne, og ifølge Jonathan Smith er søndagens nederlag absolut ikke et godt tegn for stjernetræneren.

– De røde djævle er gode til at absorbere pres, og med folk som Marcus Rashford, Anthony Martial og Daniel James har de spillerne til at straffe City i kontraangrebene. At blive fanget på den måde har altid været en risikofaktor, når man ser på, hvordan Guardiola ønsker at forsvare med en bagkæde, der står langt fremme. City troede dog, at det var et problem, de havde løst, med den imponerende forsvarsduo bestående af Ruben Dias og John Stones, skriver Jonathan Smith.

– Og mens City må finde en løsning på det problem, for at få overvundet de hjemlige modstandere, så vil Europas bedste hold være mindre varsomme end United. De vil have troen på, at de kan spille op med City. De vil ikke lade City dominere boldbesiddelsen på samme måde, som Solskjærs hold har tendens til. 

Dyre koncentrationssvigt
Ifølge Jonathan Smith må de 10 første kaotiske minutter af søndagens derby især være bekymrende for Pep Guardiola. Goal-skribenten peger således på, at Europas bedste hold her ville have straffet Manchester City.

– Og en gentagelse af sådan en febrilsk periode vil kunne koste dem dyrt i Champions League. Guardiola har indtil videre ikke formået at få City videre end kvartfinalerne, og flere gange har de betalt prisen for lignende vanvittige perioder. 

Smith peger således på, at Monaco scorede to gange i løbet af den første halve time af returkampen, da Kylian Mbappé og kompagni sendte Guardiolas tropper ud i 1/8-finalen i 2016/17-sæsonen. Sæsonen efter scorede Liverpool så tre gange på 20 minutter i det første opgør på Anfield. I 2018/19-sæsonen scorede Son Heung-min to gange på tre minutter, da Tottenham sendte Manchester City ud. Og i sidste sæson scorede Lyon to gange på otte minutter, da den franske klub ekspederede Manchester City ud i kvartfinalen. 

– City var nådesløse i deres rekordstime, hvor de vandt 21 kampe i træk. Søndagens nederlag var en påmindelse om, at ethvert koncentrationssvigt kan blive fatalt i Europa. 

Manchester City har det ene ben i kvartfinalerne i Champions League, efter at Guardiolas tropper slog Mönchengladbach med 2-0 på udebane i det første opgør. I kvartfinalerne risikerer Manchester City dog at trække hold som Bayern München og Paris Saint-Germain.