Ikke udtaget af Hjulmand: Alle er overraskede

Med Thomas Delaney skadet og dermed uaktuel for det danske landshold i øjeblikket var der stor spænding at spore i forbindelse med Kasper Hjulmands landsholdsudtagelse i sidste uge. Hvem skulle mon overtage pladsen?

Et navn, der blev nævnt flittigt, var den tidligere U21-landsholdsspiller Matthew O’Riley, der har storspillet i Celtic. Ikke mindst fordi Celtic-træner Brendan Rodgers også afslørede, at han havde været i dialog med Kasper Hjulmand om netop O’Riley.

Men O’Riley var ikke et af de navne, der blev udtaget. Heller ikke da Hjulmand skulle udtage en afløser for Philip Billing i weekenden.

Noget, der har undret folk i Skotland. 

– Vi er alle meget overraskede over, at O'Riley ikke blev udtaget af Danmark. Især fordi Brendan Rodgers sagde, at han talte med landstræneren (Kasper Hjulmand) om ham i telefonen.

– Og han gav O’Riley flotte ord med på vejen, så vi er alle meget overraskede over, at udtagelsen ikke kom, også fordi han har været i så god form både i Skotland og Champions League, siger journalist David Friel fra The Scottish Sun til Tipsbladet.

Hvor god har han været for Celtic?

– O'Riley har været Celtics bedste spiller hidtil i denne sæson og har bestemt taget et spring med hensyn til sine præstationer. Han har været rigtig god i 18 måneder, siden han kom fra MK Dons, men hans spil har forbedret sig i alle henseender.

– Brendan Rodgers har også et godt forhold til ham, og han har stillet store krav i forhold til både at score og skabe chancer. O'Riley har reageret godt, og han har været en rigtig leder for Celtic i denne sæson.

– Lige nu er han en af de vigtigste spillere på holdet, og han ser ud til at være fuld af selvtillid, siger David Friel.

At Matthew O’Riley er en vigtig mand i Celtic, er dog ikke noget nyt. Han var også god for mandskabet i sidste sæson, og i sommer var der interesse fra blandt andre Leeds.  Siden har han forlænget sin aftale, og derfor virker et januarskifte ikke oplagt.

– Der var stor interesse for ham i sommer. Leeds United bød 10 millioner pund (godt og vel 86 millioner kroner, red.) for ham, og Bologna var også interesserede. Men Rodgers ønskede ikke at sælge ham, og Celtic-bestyrelsen støttede træneren ved at afvise enhver interesse.

– De belønnede så O'Riley med en forbedret kontrakt, der løber frem til 2027. Jeg ville dog blive overrasket, hvis Celtic kan beholde ham indtil da, men der er ingen chance for, at han får lov til at skifte i januar – medmindre de får et vanvittigt tilbud, lyder det fra The Scottish Sun-journalisten.

Matthew O’Riley, 22 år, står noteret for seks U21-landskampe for Danmark med to mål til følge.