HELSINGØR (Tipsbladet): For nogle er bare det at spille én landskamp det største, de nogensinde kommer til at opnå. De fleste kommer nemlig aldrig i nærheden af en optræden i rødt og hvidt.

Mod Portugal i november spillede Joakim Mæhle sin landskampe nummer 50.

Det er efterhånden nogle år siden, at nordjyden brød igennem som landsholdsdarling, og han har formået at bide sig fast på nationens foretrukne fodboldmandskab. De glade dage, hvor Mæhle ikke kunne gå på banen for Danmark uden at score eller assistere, er forbi, men når han er skadesfri, starter han for det meste inde og spiller således en vigtig rolle på Brian Riemers mandskab.

– Landsholdet betyder – jeg vil ikke sige alt – men i hvert fald rigtig, rigtig meget for mig. Det er i klubben, men tjener sin løn og skal lave de gode præstationer, for ellers bliver man ikke udtaget til landsholdet, men det største er at være med her. Det er det fedeste sted at være som fodboldspiller, siger Joakim Mæhle til Tipsbladet.

Backen har oplevet store op- og nedture i rødt og hvidt – lige fra de glade EM-dage i 2021 til kollapset i Qatar året efter.

– VM i Qatar var et lavpunkt, men jeg vil ikke sige, det var en dårlig tid, for vi spillede en fuldstændig fantastisk kvalifikation op til. Jeg er stolt af, at jeg har været med siden 2021 og har været med til at drive dansk landsholdsfodbold i den retning, hvor vi er endt med kæmpe stor opmærksomhed omkrig os.

– Jeg kan huske, at jeg har siddet derhjemme og se landskampe i et halvtomt Parken, men det har jeg slet ikke oplevet i min tid. Jeg har kun været med i gode tider – men selvfølgelig med bump på vejen, som der altid vil være, siger 28-årige Joakim Mæhle, hvis næste store mål er 75 landskampe.

Skuffende sæson for Wolfsburg

Kantspilleren er mødt ind i den danske landsholdslejr med pænt med spilletid i bagagen fra Wolfsburg, som til gengæld havde en skuffende sæson, der blot kastede en 11. plads af sig i Bundesligaen.

– Det har været lidt op og ned. Jeg startede ud med en skade, som jeg ikke har prøvet før, og det tog lidt hårdt på mig, men jeg kom godt tilbage. Det har været en sæson på godt og ondt, og vi kunne selvfølgelig godt have tænkt os at spille lidt mere med i toppen, siger Mæhle, der befinder sig godt i den tyske klub, som slider lidt med tingene:

– Det er en super fin klub, og faciliteterne er gode. Der er styr på alt. Ikke kun mens jeg har været der, men også førhen, har man gerne villet investere nogle penge i at spille med i toppen, men man får måske ikke helt det ud af spillertruppen, som man investerer.

Mange af de penge, Wolfsburg har investeret de seneste par år, er blevet brugt på danskere.

Foruden Joakim Mæhle tørner også Andreas Skov Olsen, Mads Roerslev og Jonas Wind i klubben, der som bekendt også har tidligere Superliga-navne som Kamil Grabara og Denis Vavro på lønningslisten. Manden, der bruger pengene, er også dansk – nemlig sportsdirektør Peter Christiansen. Og så tales der om, at Jacob Neestrup kan blive ny cheftræner, hvis han da ikke ender i en anden tysk storklub.

Joakim Mæhle glæder sig over danskerkolonien i Wolfsburg.

– For os er det jo super fedt, men jeg ved ikke, hvad tyskerne tænker, siger Mæhle med et grin og tilføjer:

– Men jeg prøver også ikke at være alt for meget sammen med de danske gutter, fordi det sender nogle signaler og hurtigt kan være med til at skabe nogle kliker i omklædningsrummet.

I en by som Wolfsburg er det vigtigt at have godt selskab, for verdens navle er det ikke ligefrem. En type som Nicklas Bendtner røvkedede sig i den tyske Folkevogns-by, og Joakim Mæhle smiler da også skævt, da han bliver bedt om at beskrive selve byen.

– Den er…. al ære og respekt for Wolfsburg, men det er ikke den mest charmerende by. Vi bor lidt uden for byen i et nybygget kvarter, hvor der bor en masse familier, og det er super hyggeligt, så vi er stort set aldrig i byen. Det har jeg heller ikke så meget brug for, fastslår Mæhle, der for nyligt blev far.

Han har kontrakt med Wolfsburg frem til sommeren 2027.

MEDIE ►

Vild udvikling: Han har afvist Manchester United

Joakim Mæhle: ‘Det er det største for mig’

Skuffende sæson for Wolfsburg