Islands rekord som den befolkningsmæssigt mindste deltager ved VM i fodbold nogensinde kan blive slået eftertrykkeligt natten til onsdag dansk tid.
Her gæster upåagtede Curacao, der har omkring 155.000 mod Islands 340.000 indbyggere, nemlig Jamaica i den nord- og mellemamerikanske VM-kvalifikations sidste spillerunde.
Og uafgjort i Kingston er nok til en VM-billet for “Den Blå Bølge”, som Curacaos landshold kaldes.
Den lille caribiske ønation, der arealmæssigt er lidt mindre end Falster og befolkningsmæssigt er en del mindre end Odense Kommune, har med syv sejre, to uafgjorte og nul nederlag været flyvende i kvalifikationen.
En stor del af forklaringen er Curacaos fortid som hollandsk koloni.
22 af 23 spillere i den nuværende trup er født i Holland, og den tidligere hollandske landstræner Dick Advocaat lægger taktikken.
Trænerveteranen er af familiære årsager dog fysisk fraværende til skæbnekampen.
– Det var med tungt hjerte, at jeg var nødt til at tage denne beslutning, men familien er vigtigere end fodbold.
– Fra Holland vil jeg være i tæt kontakt med staben, og jeg har fuld tillid til denne gruppe af spillere, lød det fra Advocaat kort efter 7-0-sejren over Bermuda i sidste uge.
Blandt de største profiler på Curacaos hold er nuværende Championship-spillere som Tahith Chong og Sontje Hansen og brødreparret Leandro og Juninho Bacuna.
Anfører Leandro Bacuna var indskifter for Aston Villa i FA Cup-finalen i 2015.
– Dette er meget større. Nu spiller vi for vores land. Det kan ikke sammenlignes. Vi kommer til at gøre det for vores land og vores træner, siger den 34-årige midtbanespiller, som med 67 optrædener er kamprekordholder.
– Vi er kommet langt. Jeg husker engang, hvor vi stod i en lufthavn, uden at der var arrangeret et fly til os. Jeg tænkte: “Hvordan kommer vi hjem fra denne landskamp?”. Men nu er der styr på alt, og vi har et stærkt hold, siger Bacuna til Algemeen Dagblad.
Curacao er ikke eneste miniput fra den nord- og mellemamerikanske kvalifikation, der kan indløse sin første billet til VM nogensinde.
Fraværet af USA, Mexico og Canada, der alle er automatisk kvalificeret til VM som værter, har givet plads til andre, og endnu en tidligere hollandsk koloni har chancen.
Surinam kæmper således en uhyre tæt duel med Panama, der har dansk-spanske Thomas Christiansen som landstræner, om en VM-billet i gruppe A.
I den tredje gruppe kæmper Haiti med Costa Rica og Honduras om den direkte VM-billet.
Alle kampe i de tre kvalifikationsgruppers sidste spillerunder begynder klokken 02.00 natten til onsdag dansk tid
Gruppevinderne skal til VM, mens de to bedste toere spiller interkontinental playoff mod blandt andre Bolivia, DR Congo og Ny Kaledonien til marts.
TOPNYHED
Dansk dominans: Ikke sket i 70 år
Medier i svime: ‘Millioner godt givet ud!’
TOPNYHED
Lothar Matthaüs storroser dansker
FC København henter Geovanni Vianney Aboh Ndjee
MEDIE
Mohamed Salah på vej til danskerklub?
TIPSBLADET SPECIAL
Sådan stemte trænerne til Efterårets Profil
TOPNYHED
Kæmpe ros: ‘Efterårets træner i Superligaen!’
Forlænger Nartey? Brøndby-boss deler nyt
TOPNYHED
Voldelig FCM-fan anholdt: Gemte på hemmelighed
TOPNYHED
Klubboss i angreb på FCK
NYHEDER
– De skal skille sig af med ham!
TOPNYHED
Wolfsburg-boss roser Eriksen
NYHEDER
FCM-stjerne udgik i tårer: Tullberg giver status
EKSKLUSIVT
Afsløring: Ny assistent til David Nielsen
TOPNYHED
Voldsom Franculino-spådom
TOPNYHED
– Det er fuldkommen meningsløst
NYHEDER
AaB-talent prøver sig af i Italien
NYHEDER
Arne Slot svarer efter Mohamed Salah-ballade
HELT VILDT
Kræver benhård straf til Mohamed Salah
NYHEDER
Forfærdeligt nyt for Mustapha Bundu
TOPNYHED
Har hevet fat i Cooper: Ikke det jeg købte ind på
NYHEDER
Kæmpe triumf for Frank
FIFA indfører obligatoriske drikkepauser til VM
TOPNYHED
Gigantisk eufori: ‘Kan slutte min karriere nu’
EKSKLUSIVT
FCM melder ud: Han skal sælges til sommer
NYHEDER
Thomas Frank afviser at tale om det
INTERVIEW
Viktor Claesson bliver i FC København
NYHEDER
Her sætter Vingegaard grænsen
TOPNYHED
Dumper FCK-indkøb: ‘Tankevækkende’
Klar besked til fans: ‘Det hjælper IKKE’
TOPNYHED
Kæmpe ros: – Han var fuldstændigt forrygende
INTERVIEW
– Jeg frygter ikke at blive fyret
MEDIE
Krisemøde: Stjernetræner på vej?
NYHEDER
Krisen kradser: FCK ydmyget af Sønderjyske
TOPNYHED
Kæmpe optur for Yussuf Poulsen
– Hader er et stort ord, men jeg kan ikke lide AGF
TOPNYHED
Conrad Harder roses til skyerne efter forløsning
Brøndby skuffer fælt mod Vejle
NYHEDER
Steve Cooper skifter tre mand
HELT VILDT
Efter vildt interview: Liverpool straffer Salah
NYHEDER
Real Madrid-profil ventes ude i adskillige måneder
NYHEDER
AGF og Sønderjyske er bedst mod de andre i top-6
NYHEDER
Engelske eksperter kritiserer Salah for interview
OPTAKT
Vejle Boldklub – Brøndby IF
INTERVIEW
Brøndby-profil: ‘Skuffende at det kunne ske’
TRANSFER
Tidligere Superliga-stjerne gratis om lidt
Brøndby-stjerner ude – Cooper udtager U19-spillere
Får fire års fængsel for at afpresse stjerne
HELT VILDT
FCK totalt forvandlet – ikke set værre siden 1996
DAGENS SPILFORSLAG