Islands rekord som den befolkningsmæssigt mindste deltager ved VM i fodbold nogensinde kan blive slået eftertrykkeligt natten til onsdag dansk tid.
Her gæster upåagtede Curacao, der har omkring 155.000 mod Islands 340.000 indbyggere, nemlig Jamaica i den nord- og mellemamerikanske VM-kvalifikations sidste spillerunde.
Og uafgjort i Kingston er nok til en VM-billet for “Den Blå Bølge”, som Curacaos landshold kaldes.
Den lille caribiske ønation, der arealmæssigt er lidt mindre end Falster og befolkningsmæssigt er en del mindre end Odense Kommune, har med syv sejre, to uafgjorte og nul nederlag været flyvende i kvalifikationen.
En stor del af forklaringen er Curacaos fortid som hollandsk koloni.
22 af 23 spillere i den nuværende trup er født i Holland, og den tidligere hollandske landstræner Dick Advocaat lægger taktikken.
Trænerveteranen er af familiære årsager dog fysisk fraværende til skæbnekampen.
– Det var med tungt hjerte, at jeg var nødt til at tage denne beslutning, men familien er vigtigere end fodbold.
– Fra Holland vil jeg være i tæt kontakt med staben, og jeg har fuld tillid til denne gruppe af spillere, lød det fra Advocaat kort efter 7-0-sejren over Bermuda i sidste uge.
Blandt de største profiler på Curacaos hold er nuværende Championship-spillere som Tahith Chong og Sontje Hansen og brødreparret Leandro og Juninho Bacuna.
Anfører Leandro Bacuna var indskifter for Aston Villa i FA Cup-finalen i 2015.
– Dette er meget større. Nu spiller vi for vores land. Det kan ikke sammenlignes. Vi kommer til at gøre det for vores land og vores træner, siger den 34-årige midtbanespiller, som med 67 optrædener er kamprekordholder.
– Vi er kommet langt. Jeg husker engang, hvor vi stod i en lufthavn, uden at der var arrangeret et fly til os. Jeg tænkte: “Hvordan kommer vi hjem fra denne landskamp?”. Men nu er der styr på alt, og vi har et stærkt hold, siger Bacuna til Algemeen Dagblad.
Curacao er ikke eneste miniput fra den nord- og mellemamerikanske kvalifikation, der kan indløse sin første billet til VM nogensinde.
Fraværet af USA, Mexico og Canada, der alle er automatisk kvalificeret til VM som værter, har givet plads til andre, og endnu en tidligere hollandsk koloni har chancen.
Surinam kæmper således en uhyre tæt duel med Panama, der har dansk-spanske Thomas Christiansen som landstræner, om en VM-billet i gruppe A.
I den tredje gruppe kæmper Haiti med Costa Rica og Honduras om den direkte VM-billet.
Alle kampe i de tre kvalifikationsgruppers sidste spillerunder begynder klokken 02.00 natten til onsdag dansk tid
Gruppevinderne skal til VM, mens de to bedste toere spiller interkontinental playoff mod blandt andre Bolivia, DR Congo og Ny Kaledonien til marts.
MEDIE
Brøndby tæt på angriber – har budt 22,5 millioner
NYHEDER
‘Så er Daramy nytteløs for FCK’
MEDIE
Røverkøb? Så billig er AGF-profil
NYHEDER
Afslører: Amorim i skænderi med United-spiller
STORT INTERVIEW
TV-kendis er Brøndby-fan – søn skriver med FCK
AVIS
Manchester United sure over Dorgu-kommentarer
MEDIE
Vild målsluger – dansk klub vil købe ham fri
Fortid i Brøndby – hjælper FCK på træningslejr
Milliontransfer – penge på vej til Superliga-klub
Medie med “chok”-melding – det siger Wolfsburg
AVIS
FCK-retur? Her er Mohamed Daramys løn i Frankrig
HELT VILDT
Manchester United overvejer ham
Sportsøkonom: Det kan gavne Strasbourg
TRANSFER
Koster 120 mio.: ‘Det er svært at forestille sig’
Vil have Jonas Wind til FC København
Stig Tøfting forbløffet: ‘Måske har han fået nok’
MEDIE
Vavro-skandale – kan få lang karantæne
TOPNYHED
– Der kan komme et kanonslag fra FCK
EKSKLUSIVT
Afsløring: Michael Gregoritsch på plads i Augsburg
MEDIE
Henter ham foran FCK – betaler 12,5 millioner
TIPSBLADET SPECIAL
Farvel, Amorim: 7 bud på en ny Man Utd-træner
AVIS
Kæmpe lønnedgang for FC Barcelona-skifte
MEDIE
Peger på succesfuld danskerklub til Mikael Uhre
EKSKLUSIVT
Afsløring: Zwolle køber stor dansk profil
Thomas Frank reagerer på fyring af Ruben Amorim
EKSKLUSIVT
‘En kæmpe ære at spille for FC København’
TIPSBLADET SPECIAL
Her er Superligaens bedste stadion
Celtic genansætter populær veteran
TOPNYHED
Rygter om AC Horsens-legende
MEDIE
Her er Ajax-danskers millionløn
TOPNYHED
– Jeg sagde hent ham i Brøndby!
NYHEDER
Angrebstalent forlænger med Brøndby IF
TRANSFER
Guld i 1. division: 9 oplagte Superliga-emner
TOPNYHED
AGF binder stortalent på lang kontrakt
EKSKLUSIVT
Afsløring: Brøndby og Jacob Ambæk har forlænget
MEDIE
Derfor blev Ruben Amorim fyret
EKSKLUSIVT
Afsløring: Rezan Corlu ophæver med Kristiansund BK
NYHEDER
Superliga-boss afviste Frank og Tottenham
EKSKLUSIVT
Siger op i Jyske Bank – de henter dansk angriber
NYHEDER
Rollen som søsterklub kan være en fordel
NYHEDER
Stor interesse: Her er prisen på Denis Vavro
FC Nordsjælland på rov i DBU
Bekræfter: Jeg bliver Chelsea-træner
Afviser Thomas Frank-bud på brasiliansk stortalent
Tauson indleder året med double-nederlag
EKSKLUSIVT
Afsløring: Dansk spiller besøger norsk klub
‘Klubber lurer’: FCM-boss taler om Simsir-fremtid
Nigerias offensiv sprudler i afrikansk opvisning
Ny United-træner? ‘Han har det sorte bælte’
