Islands rekord som den befolkningsmæssigt mindste deltager ved VM i fodbold nogensinde kan blive slået eftertrykkeligt natten til onsdag dansk tid.
Her gæster upåagtede Curacao, der har omkring 155.000 mod Islands 340.000 indbyggere, nemlig Jamaica i den nord- og mellemamerikanske VM-kvalifikations sidste spillerunde.
Og uafgjort i Kingston er nok til en VM-billet for “Den Blå Bølge”, som Curacaos landshold kaldes.
Den lille caribiske ønation, der arealmæssigt er lidt mindre end Falster og befolkningsmæssigt er en del mindre end Odense Kommune, har med syv sejre, to uafgjorte og nul nederlag været flyvende i kvalifikationen.
En stor del af forklaringen er Curacaos fortid som hollandsk koloni.
22 af 23 spillere i den nuværende trup er født i Holland, og den tidligere hollandske landstræner Dick Advocaat lægger taktikken.
Trænerveteranen er af familiære årsager dog fysisk fraværende til skæbnekampen.
– Det var med tungt hjerte, at jeg var nødt til at tage denne beslutning, men familien er vigtigere end fodbold.
– Fra Holland vil jeg være i tæt kontakt med staben, og jeg har fuld tillid til denne gruppe af spillere, lød det fra Advocaat kort efter 7-0-sejren over Bermuda i sidste uge.
Blandt de største profiler på Curacaos hold er nuværende Championship-spillere som Tahith Chong og Sontje Hansen og brødreparret Leandro og Juninho Bacuna.
Anfører Leandro Bacuna var indskifter for Aston Villa i FA Cup-finalen i 2015.
– Dette er meget større. Nu spiller vi for vores land. Det kan ikke sammenlignes. Vi kommer til at gøre det for vores land og vores træner, siger den 34-årige midtbanespiller, som med 67 optrædener er kamprekordholder.
– Vi er kommet langt. Jeg husker engang, hvor vi stod i en lufthavn, uden at der var arrangeret et fly til os. Jeg tænkte: “Hvordan kommer vi hjem fra denne landskamp?”. Men nu er der styr på alt, og vi har et stærkt hold, siger Bacuna til Algemeen Dagblad.
Curacao er ikke eneste miniput fra den nord- og mellemamerikanske kvalifikation, der kan indløse sin første billet til VM nogensinde.
Fraværet af USA, Mexico og Canada, der alle er automatisk kvalificeret til VM som værter, har givet plads til andre, og endnu en tidligere hollandsk koloni har chancen.
Surinam kæmper således en uhyre tæt duel med Panama, der har dansk-spanske Thomas Christiansen som landstræner, om en VM-billet i gruppe A.
I den tredje gruppe kæmper Haiti med Costa Rica og Honduras om den direkte VM-billet.
Alle kampe i de tre kvalifikationsgruppers sidste spillerunder begynder klokken 02.00 natten til onsdag dansk tid
Gruppevinderne skal til VM, mens de to bedste toere spiller interkontinental playoff mod blandt andre Bolivia, DR Congo og Ny Kaledonien til marts.
TOPNYHED Heftigt skænderi – nu reagerer FC København
NYHEDER
Katastrofekurs: Silkeborg begravet under stregen
NYHEDER
FCM og Brøndby deler i intens kamp
NYHEDER
Carstensen-genialiteter: AGF tager vigtig sejr
NYHEDER
Viborg vandt: Begge hold i mesterskabsspillet
NYHEDER
Sønderjyske tager vigtig sejr over OB
FC København misser top seks
INTERVIEW Ekspert: ‘Det vil overgå FCKs katastrofesæson’
TIPSBLADETS DOM
Alle jubler over FCK-nedtur – en dødbringende duo
Flemming Povlsen stjæler overskrifter i udlandet
TIPSBLADETS DOM
Ikke det kønneste – men drama fik vi
Jakob Poulsen hylder ‘vanvittig’ Superliga-stjerne
HELT VILDT
FC København-fans raser
EKSKLUSIVT
Supercomputer: De rykker ud af Superligaen
LIGE NU
Her er forklaringen på Kasper Schmeichel-chok
EKSKLUSIVT Kæmpe scoop: Superliga-vinder til dansk klub
TOPNYHED
Bekymret for FCK-spiller: Alarmklokkerne ringer
TOPNYHED
Forstår ikke Steve Cooper: Det er mærkeligt
HELT VILDT
Kasper Hjulmand raser: Det er ufatteligt
Ny optur for Man Utd – ny nedtur for Tottenham
AVIS
Voldsomt skænderi i FC København
MEDIE
Chokfyring af Jürgen Klopp? Nu reagerer Red Bull
AVIS
Han bliver Man Utd-træner på én betingelse
HELT VILDT
I struben på Thorup: Han er svag og under niveau
“Der bliver sagt ting, som ikke er passende”
HELT VILDT
I chok: ‘Tragikomisk’
NYHEDER Tøfting revser Superligaklub: ‘For nonchalant!’
Ophæver i Brøndby – dansk klub henter ham
TRANSFER
Jagtet af Brøndby – nu kan han hentes gratis
TRANSFER
Henter kæmpe Superliga-flop
Blæst bagover: ‘Han udstrålede klasse’
MEDIE
FC Midtjylland en af de største ‘tabere’
LIGE NU
‘Zanka’ er anfører i FC Københavns skæbnekamp
INTERVIEW
Store transferspørgsmål – skal stjerner sælges?
NYHEDER
Trænerlegende fremhæver Steve Cooper
OPTAKT
FC København – Randers FC
Neestrup: ‘Kan det være dårligere?’
Ny kæmpe nedtur for Wolfsburg
OPTAKT
FC Midtjylland – Brøndby IF
HELT VILDT
Chokpris på Victor Froholdt
Her ser du sidste runde i Superliga-grundspillet
Dolberg til debat: Han tager ingen steder
NYHEDER
Lyngby buldrer afsted – AaB dummer sig
MEDIE
Fælder dom over FCK: 27,2%
NYHEDER
Cooper og Tullberg overrasker begge
OPTAKT
Sønderjyske – OB
OPTAKT
Vejle Boldklub – AGF
OPTAKT
Viborg FF – FC Nordsjælland
OPTAKT
FC Fredericia – Silkeborg IF
Tilbage efter regelbrud
TOPNYHED
I spil til kæmpe job? “Ellers er der noget galt”
BIZART
VM-deltagelsen er i alvorlig fare
Nye regler udvider VAR og skal mindske tidsspild
