Klar opfordring: Lad være med det, Hjulmand!

England, Slovenien og Serbien.

Det er Danmarks tre puljemodstandere ved EM-slutrunden i Tyskland næste år. Man undgik Holland og Kroatien fra seedningslag tre og Italien fra lag fire, mens man omvendt trak Slovenien, som Danmark i kvalifikationen har vist, at man kan slå.

Serbien er det ubeskrevne blad, men det forhindrer ikke Discoverys fodboldekspert Thomas Gravesen i at udpege Danmark som en af to favoritter til at gå videre fra Gruppe C.

– Det her er en pulje, hvor Danmark godt kan være tilfredse. Der skal altid være respekt, men man må godt udvise noget selvtillid og sige, at det her er en pulje, hvor vi som dansk nation godt kan gå videre med den rigtige optakt og med de rigtige spillere, siger landsholdslegenden til Tipsbladet og tilføjer.

– England er et af de absolut værste hold at trække. England er det hold, som jeg helst vil undgå. Jeg synes, de har vist skræmmende styrke i kvalifikationen, hvor de har hakket mål ind på samlebånd. De har rigtig, rigtig mange dygtige spillere i Bellingham som nummer et og Harry Kane og der er mange flere. England er for mig en skrækmodstander, men Slovenien har vi jo vist, at vi har recepten til at slå. 

Så er der kampen mod den tredje gruppemodstander Serbien, som ifølge Thomas Gravesen går hen og bliver en gyser.

– Skæbnekampen skal blive Serbien. Slovenien vil jeg gå så langt som at sige, at dem skal Danmark kunne tage hånd om og vinde over. Det så man hjemme i Parken med en pragtpræstation. Dem skal vi kunne slå, og så vil skæbnekampen være mod Serbien, siger han med forventningen om at England gør rent bord.

Er det en fordel, at vi starter mod Slovenien?

– Ja, det synes jeg. Med de forventninger jeg har til Danmark, så vil det være tre point på kontoen og en god start på EM. Så vil England forhåbentligt sejre over Serbien, og det vil sige, at Danmark allerede der har et lille forspring til Serbien. De vil så have kniven en lille smule for struben, når de møder Danmark.

Thomas Gravesens opfordring
Siden den 17. november, hvor Danmark sikrede sig EM-billetten med en sejr på 2-1 over Slovenien i Parken, har man gået og ventet på at finde sin modstandere ved slutrunden.

Dem kender man nu, og dem har man så lidt over et halvt år til at forberede sig på, og står det til Thomas Gravesen, så skal alle og enhver allerede skænke EM en tanke.

– De ved nu, hvem de skal spille mod, så hold nu øje med hvordan de spiller og hold øje med deres spillere rundt omkring i verden. Man kender Slovenien, men begynd da allerede nu og hold øje med, hvem Serbien har i angrebet og i forsvaret. Forbered dig. Også som spiller. Gør dig nu nogle tanker om hvordan og hvorledes… Lad nu være med at kom til Tyskland og sig, at Hjulmand, du skal jo vide det hele. Gør dig nogle tanker som spiller om, hvad det er for en opgave, du står overfor.

Ifølge Thomas Gravesen skal både stammen på landsholdet, og de spillere som er en smule mere i periferien, forberede sig på opgaverne ved EM-slutrunden. Og her spiller Kasper Hjulmand en nøglerolle, mener fodboldeksperten.

– Lad nu være med at udtage spillerne i sidste minut, fordi det skal være hemmeligt. Hvad fanden er det, der er hemmeligt? Få nu sendt de rigtige beskeder og den rigtige udstråling til spillerne, og giv dem så noget selvtillid ved at lade dem forberede sig. Det behøver ikke være en udtalelse nu men mere et klap på skulderen, siger Thomas Gravesen, der bruger sig selv som eksempel for at male et billede af, hvad han mener.

– Er du klar over, hvor meget det hjalp mig, da Morten Olsen ringede til mig og sagde: "jeg holder øje med dig. Mens du spiller i Everton, holder jeg øje med dig." Er du klar over en selvtillid jeg fik, når landstræneren sagde det til mig? Det var jo ikke nogen garanti eller en udtagelse, men det var bare det med, at landstræneren så mine kampe og holdt øje med mig. Sådan nogle ting skal man bruge, for som ung spiller bliver du fuldstændig vild, når en landstræner siger de der ting til dig.

Thomas Gravesen mener, at det er vigtigt at give landsholdsboblerne brænde på bålet i form af motivation fra landstræneren for ifølge den tidligere Real Madrid-spiller, så skal der være plads til debutanter ved slutrunden.

– Der skal være plads til nye ansigter. Stammen har vist nu, at tiden er rendt fra dem. De er for gamle, hvis man skal sige det sådan. Det synes jeg, at man kunne se mod Slovenien i Parken. Der blev lavet lidt om på det, og der så man et hold, der kunne noget helt andet og kunne spille på en anden måde. Ikke sagt at stammen ikke skal med, men stammen skal i hvert fald bruges på en anden måde end at spille fast.