Hvis Albert Grønbæk skal knibe sig i armen oven på denne sommer, så kan man godt forstå ham.

Han har landet et kæmpe skifte til Frankrig og Stade Rennes, som købte ham for over 100 millioner kroner i Bodø/Glimt, og torsdag fik han så sin landsholdsdebut mod Schweiz.

Gennem 80 minutter var Albert Grønbæk en af Danmarks bedste, og det gør ham, der i sin tid opdagede Albert Grønbæk i Åarhus-klubben VRI, pavestolt.

Morten Mølkjær hedder han.

Han var på daværende tidspunkt tilknyttet ungdomsafdelingen i AGF, men er nu teknisk direktør i CD Mafra, men torsdag var jobbet i Portugal parkeret for en stund, da den stod på landsholdsfodbold.

– Jeg er mega stolt. Det er en kæmpe, kæmpe ting for mig som fodboldtræner. Det er fantastisk at se en god dreng som Albert lykkes med sin rejse indtil videre, siger Morten Mølkjær til Tipsbladet og fortsætter:

– Rejsen er stadig lang, men det er mega fedt at se den spiller, vi så i sin tid, og har fulgt gennem ungdomsårene, stadigvæk er den samme spiller. Der er ikke lagt noget ekstra på, da han er en bundærlig fodboldspiller, som du ser ham og hører ham i interview efter kampen.

Albert Grønbæk fik torsdag sin landsholdsdebut mod Schweiz. Foto: Alamy

I to år havde Morten Mølkjær Albert Grønbæk på akademiet i AGF, indtil han senere fik sin debut på førsteholdet under David Nielsen. David Nielsen var dog ikke den eneste, der måtte hanke op i sig selv undervejs.

– Det kan godt være, David Nielsen var rørt, men jeg blev også nødt til at bede konen om at tage børnene, når de larmede, fordi jeg skulle følge med i den her fodboldkamp, siger Morten Mølkjær og uddyber.

– Da de spillede nationalmelodien og zoomede ind på ham, slog det mig: "det er jo Albert ude fra Bellevue, der står lige der." Det er en fantastisk rejse, han har været på. Norge er ikke Chelsea eller Real Madrid, men er et sted, hvor man måske ryger lidt væk fra radaren. Men at han har gjort det så godt, at landstræneren tør sætte ham ind nu, er fantastisk.

I 2017 sagde Morten Mølkjær og Albert Grønbæk farvel til hinanden, da han landede et job som cheftræner i Aarhus Fremad. Siden har fodboldtræneren fulgt med fra sidelinjen og nogle gange stødt ind i den nyudklækkede landsholdsspiller.

– Jeg fik sagt til Kolding-drengene, at de lige skulle trykke til ham der (Albert Grønbæk, red.) et par gange, så vi ikke ville være bagud efter ti minutter, fortæller Morten Mølkjær om en pokalkamp i 2019 mod AGF, hvor han selv stod i spidsen for Kolding IF.

Selvom Morten Mølkjær og Albert Grønbæk ikke længere har en hverdag sammen, så skriver de sommetider med hinanden, ligesom Mafra-direktøren stadig ser mange af de samme kvaliteter hos Albert Grønbæk som for cirka ti år siden.

– Den Albert, som fodboldeuropa så i går (torsdag), er den Albert, jeg så i VRI for efterhånden mange år siden. Han er ligetil og angriber spillet og livet på den måde, som han gjorde i går. Han skyder brystet frem og har en god og sund portion selvtillid. Han har også altid været sådan lidt legende i sit spil.

– Når man er ude og observere de her unge spillere, så kigger man jo på, hvad der skiller sig ud. Der har Albert et meget let løb, som minder lidt om det, mange løbere har. Han glider let henover græsset, og så har han et godt spark, selvom hans ben var så tynde så tynde.

Som Morten Mølkjær siger det: "så er der eddermanme langt fra VRI til der, hvor han er nu." Men han må bare lette på hatten og anerkende Alberts Grønbæks himmelflugt.

Pavestolt: ‘Det er jo Albert ude fra Bellevue’