Hvis man efter tre spillerunder af Premier League havde forudset, at Arsenal skulle holde jul på en Champions League-plads, var man nok blevet betragtet som bindegal.
Ikke desto mindre ligger Arsenal nu på en fjerdeplads næsten halvvejs inde i sæsonen.
Træner Mikel Arteta har siden sin tiltrædelse for nærmest præcis to år siden flere gange været meldt færdig i London-klubben.
I de to seneste sæsoner er det blevet til lidet flatterende ottendepladser til Arsenal, og da klubben så også fik en skidt sæsonstart dette efterår, lignede Arteta en "dead man walking".
Men tålmodigheden med den 39-årige spanier, der spillede i Arsenal fra 2011 til 2016, har været stor, og det ser endelig ud til at betale sig.
Arsenal har vundet sine tre seneste ligakampe og nok så vigtigt, så har spillet til tider været sprudlende.
Det har fået eksperter til at vurdere, at Arteta kan gå en meget spændende fremtid i møde med sit hold.
Arteta er da også selv meget tilfreds med de seneste tre ligakampe, der inden for en uge er blevet vundet med samlet 9-1. Sidst gik det ud over Leeds, der i egen hule blev slået med 4-1.
– Det var en fremragende indsats af drengene. De udførte planen perfekt mod et hold, der ellers er ukomfortabelt at spille mod. Nu har vi haft tre meget fysiske kampe på en uge, så jeg er meget tilfreds.
– Vi har haft nogle intentioner (med spillet, red.), og spillerne har virkelig haft god forståelse for dem. Jeg synes, at vi fortjener de tre sejre, lød det fra Arteta efter kampen til Sky Sports.
Den 20-årige brasilianer Gabriel Martinelli er blandt dem, der har brilleret i Arsenals offensiv på det seneste. Han blev dobbelt målscorer med Leeds.
– Det er vigtigt for holdet. Hele holdet har spillet godt, og vi er meget tilfredse med vores arbejde og spil. Det er, hvad Mikel kræver af os: At vi skal være farlige, hver gang vi kommer på banens sidste tredjedel.
– Som jeg altid siger: Vi har ikke bare et ungt hold, men et stærkt hold med gode spillere, sagde Gabriel Martinelli efter sejren over Leeds.
Siden har Arsenal også banet sig vej til semifinalen i Liga Cuppen med en sejr på 5-1 over Sunderland, og dermed er Arsenal-spillerne spækket med selvtillid inden det travle juleprogram.
Det indleder Arsenal ude mod Norwich 26. december. To dage senere kommer Wolverhampton på besøg, og 1. januar venter så braget på hjemmebane mod ligaens førerhold, Manchester City.
/ritzau/
AVIS Prisen eksploderet – kæmpe dansk transfer på vej
MEDIE
Nu jagter storklubber kæmpe Manchester United-flop
MEDIE
Så bliver det en røvsyg danskerfest
TRANSFER
Superliga-profil er ombejlet – udskyder beslutning
NYHEDER
Pierre-Emile Højbjerg i stor hyldest
AVIS
Kæmpetransfer? Arsenal tilbyder kongeløn
TIPSBLADET SPECIAL
– Det er bullshit, Jacob Neestrup!
MEDIE
Han kan blive Real Madrids første sommerindkøb
AFSLØRING Pønser på at købe Vavro – FCK scorer millioner
TOPNYHED
På vej væk? Dansker i stalden hos kæmpe agentfirma
TOPNYHED
Dansker smutter: ‘Ville end ikke forhandle med os’
HELT VILDT
Kenneth Perez revser danskerklub: ‘En skændsel’
TOPNYHED
Christian Eriksen åbner aktiviteter i Danmark
EKSKLUSIVT Heftig sommer i vente: Vil hente FCM-trio
TOPNYHED
Tidligere Brøndby-træner dumper Eriksen og Højlund
TIPSBLADET SPECIAL
Koster kassen at rykke ud af Superligaen
EKSKLUSIVT
Kæmpe eufori: Det er helt grotesk, siger Arnesen
HELT VILDT
Svinede Schjelderup – Benfica-boss i kæmpe modvind
TIPSBLADET SPECIAL
Rundens Hold i Superligaen – 30. runde
NYHEDER Brøndby-ejer får milliard-beløb i klubsalg
TIPSBLADET SPECIAL
Supercomputer: Her er sandsynligheden for FCM-guld
LIGE NU
Brøndby IF lander ny kæmpesponsor
TIPSBLADET SPECIAL
Supercomputer: Vildt drama – disse to rykker ned
LIGE NU
Amorim lægger sig fladt ned: Jeg er virkelig flov
TOPNYHED
Ballade i Ajax: ‘Vil ikke spille med holdkammerat’
TOPNYHED
Ikke i tvivl: ‘Afsted med dig, Bo Henriksen’
HELT VILDT
17 år efter debut: ‘Det kan måske lyde lidt dumt’
LIGE NU
Carlo Ancelottis søn i spil til stort trænerjob
INTERVIEW
Superligaens bedste fans? ‘Det var fantastisk!’
DAGENS SPILFORSLAG
Himmelblå hjørnespark hos Sorte Katte
INTERVIEW
Stort SL-problem? ‘Det rager mig en høstblomst’
TOPNYHED
Superliga-profil annoncerer karrierestop på tv
EKSKLUSIVT Afsløring: Så lang kontrakt får Köhlert i Brøndby
LIGE NU
Vejle vinder imponerende sejr over Lyngby
TIPSBLADETS DOM
Græsk gud – forlæng ham nu!
MEDIE
Storklubber jagter Victor Froholdt
INTERVIEW
Maraton i Yussuf-kostume: Ville ikke gennemføre
HELT VILDT
Vildt comeback? Mourinho er favorit i Man Utd
EKSKLUSIVT
Ærgrer sig over FCK-skifte: ‘Kæmpestor interesse’
LIGE NU
Dansk træner under kæmpe pres – holdet er i krise
TOPNYHED
Carlo Ancelotti bliver brasiliansk landstræner
EKSKLUSIVT
Afsløring: Mileta Rajovic er færdig i Brøndby
AVIS
Man City går efter stjerne – koster over 500 mio.
EKSKLUSIVT
‘Det bliver hans største helvede i Real Madrid’
TRANSFER
FC København henter stortalent i AaB
MEDIE
FCK-emne har frikøbsklausul – koster småpenge
Menno van Dam reagerer på AaB-fyring
BIZART
Legende raser: ‘Fuldstændigt skandaløst’
TOPNYHED
Uenighed om Rösler-fremtid
HELT VILDT
Vanvittig Casemiro-klausul afsløret
MEDIE
Nu skal FCKs keeperflirt videre fra Bayern München
LIGE NU
Nu bekræfter han: ‘Transfer-dialog med Brøndby’
AFSLØRING
Arbejder på transfer – skal væk fra FCK
TOPNYHED
– Så tror jeg, at Birk er færdig i Brøndby
TOPNYHED
På vej til FC København? Lørdag skrev han historie