Hvis man efter tre spillerunder af Premier League havde forudset, at Arsenal skulle holde jul på en Champions League-plads, var man nok blevet betragtet som bindegal.
Ikke desto mindre ligger Arsenal nu på en fjerdeplads næsten halvvejs inde i sæsonen.
Træner Mikel Arteta har siden sin tiltrædelse for nærmest præcis to år siden flere gange været meldt færdig i London-klubben.
I de to seneste sæsoner er det blevet til lidet flatterende ottendepladser til Arsenal, og da klubben så også fik en skidt sæsonstart dette efterår, lignede Arteta en “dead man walking”.
Men tålmodigheden med den 39-årige spanier, der spillede i Arsenal fra 2011 til 2016, har været stor, og det ser endelig ud til at betale sig.
Arsenal har vundet sine tre seneste ligakampe og nok så vigtigt, så har spillet til tider været sprudlende.
Det har fået eksperter til at vurdere, at Arteta kan gå en meget spændende fremtid i møde med sit hold.
Arteta er da også selv meget tilfreds med de seneste tre ligakampe, der inden for en uge er blevet vundet med samlet 9-1. Sidst gik det ud over Leeds, der i egen hule blev slået med 4-1.
– Det var en fremragende indsats af drengene. De udførte planen perfekt mod et hold, der ellers er ukomfortabelt at spille mod. Nu har vi haft tre meget fysiske kampe på en uge, så jeg er meget tilfreds.
– Vi har haft nogle intentioner (med spillet, red.), og spillerne har virkelig haft god forståelse for dem. Jeg synes, at vi fortjener de tre sejre, lød det fra Arteta efter kampen til Sky Sports.
Den 20-årige brasilianer Gabriel Martinelli er blandt dem, der har brilleret i Arsenals offensiv på det seneste. Han blev dobbelt målscorer med Leeds.
– Det er vigtigt for holdet. Hele holdet har spillet godt, og vi er meget tilfredse med vores arbejde og spil. Det er, hvad Mikel kræver af os: At vi skal være farlige, hver gang vi kommer på banens sidste tredjedel.
– Som jeg altid siger: Vi har ikke bare et ungt hold, men et stærkt hold med gode spillere, sagde Gabriel Martinelli efter sejren over Leeds.
Siden har Arsenal også banet sig vej til semifinalen i Liga Cuppen med en sejr på 5-1 over Sunderland, og dermed er Arsenal-spillerne spækket med selvtillid inden det travle juleprogram.
Det indleder Arsenal ude mod Norwich 26. december. To dage senere kommer Wolverhampton på besøg, og 1. januar venter så braget på hjemmebane mod ligaens førerhold, Manchester City.
/ritzau/
EKSKLUSIVT Hjulmand-bombe: ‘Alt er kaos’
TOPNYHED
Kasper Hjulmand præsenteret i Leverkusen
TOPNYHED
Jacob Friis i strid modvind i Finland
TOPNYHED
Dokument lækket – PSG er rasende!
God Eriksen-besked: ‘Han får bedre tilbud snart’
Her er Danmarks startopstilling mod Skotland
NYHEDER
Ekspert: Han er bange for det
EKSKLUSIVT
Afsløring: Vejle Boldklub tester kæmpetalent af
STORT INTERVIEW FCK-boss jubler over rekordsalg: ‘Vild udvikling!’
MEDIE
Klar med millionløn til German Onugkha
MEDIE
Kæmpe lønforhøjelse
Tidligere Superliga-stjerne er gratis om lidt
TRANSFER
Skifte til storklub gik i vasken
Mette Frederiksen holder ikke længere med Brøndby
AVIS
Forførte Leverkusen med foredrag i 2021
NYHEDER
Undrer sig over Brian Riemers valg
MEDIE
Vildt rygte – Jess Thorup i chokskifte?
EKSKLUSIVT
Afsløring: Harder tjener styrtende i Leipzig
NYHEDER
Ændrer i truppen
HELT VILDT Van der Vaart sviner dansker til: Han er ubrugelig
Vingegaard-reaktion overrasker: Det er utroligt
INTERVIEW
Danmark møder vidunderbarn: 200 mål på én sæson
TIPSBLADET SPECIAL
Her er 6 bud på en ny Lyngby-træner
TOPNYHED
Afviste gigantisk tilbud
NYHEDER
Vild bedrift
HELT VILDT
Minimal interesse for ny Brøndby-stjerne
NYHEDER
FAKTA: Danmark har stort overtag mod Grækenland
NYHEDER
Klar besked: ‘De tager fejl’
HELT VILDT
Nu er Danmark IKKE favoritter
MEDIE
Arsenal-transfer blokerede Hjulmand-skifte
TOPNYHED
Hjulmand beskrives som ‘et risikabelt valg’
FANKLUBBEN
Sønderjyske-transfers: Kan blive en kæmpe profil
TRANSFER – Dansk stjerne kunne have tredoblet sin løn
TOPNYHED
Ramt af sygdom – nu der nyt om Isaksen
NYHEDER
Bizart uheld – syet i ansigtet
MEDIE
Arbejdede på at hente Christian Eriksen
FANKLUBBEN
Silkeborg-transfers: Kom nu, Kent!
INTERVIEW
‘De gider jo ikke dømme mere, når der er VAR’
TOPNYHED
Fantastisk nyt for Roony Bardghji
MEDIE
Tidligere Brøndby-flop frosset ud – på vej hertil
NYHEDER
Langer ud efter medier: ‘Passer ikke!’
TOPNYHED
Superstjerne på vej til Tottenham?
MEDIE
Jagter Premier League-stjerne
NYHEDER
Sammenlignet med legende
NYHEDER
Høje temperaturer venter Danmark i Athen
TOPNYHED
Han er Hjulmands rival til jobbet i Leverkusen
NYHEDER
Froholdt får ros og jagter startplads
NYHEDER
Carlos Alcaraz vinder US Open
DAGENS SPILFORSLAG
Kroatien dominerer Balkanderby
Spanien sprudler – Tyskland rejser sig
Brian Riemer imponeret: ‘Virkelig stærk offensiv’
MEDIE
I fremskredne forhandlinger med Kasper Hjulmand
TOPNYHED
Brian Riemer: ‘Det er en stjerne i svøb’
Memphis Depay slår målrekord
AVIS
Her er Conrad Harders løn i RB Leipzig