Tidligere SL-profil kender ten Hag: Sådan er han

– Han er den mest komplette træner, som jeg har arbejdet under. Jeg vil kalde ham et taktisk geni. 

Sådan siger Kevin Conboy til Tipsbladet, da han bliver spurgt om Erik ten Hag, som torsdag er blevet præsenteret som ny cheftræner i Manchester United. 

Den tidligere Superliga-profil havde nemlig Erik ten Hag som træner, da han var på kontrakt i FC Utrecht i Holland fra 2015 til 2017. 

– I den periode lærte jeg om fodbold for første gang. Jeg lærte, hvad spillet drejede sig om. Jeg blev klog på fodbold, lyder det videre fra 34-årige Kevin Conboy. 

Men der er løbet meget vand under broen, siden Erik ten Hag trænede den tidligere Randers-spiller. Fodboldtræneren har eksempelvis haft enorm succes i Ajax, mens han nu skal forsøge at føre Manchester United ud af en svær periode. 

Og det kommer ikke bag på Kevin Conboy, at den 52-årige hollænder er blevet så dygtig. 

– Det vildeste er vel, at jeg ikke er overrasket. Jeg kunne se, hvor enorm god han var. Og de personer ender ofte på de højeste hylder. Jeg er måske lidt overrasket over, hvor hurtigt det er gået. 

Hvordan vil du beskrive Manchester Uniteds kommende cheftræner? 

– Det er en mand, som lever og ånder for fodbold. Da mit barn blev født i Utrecht, sagde han, at familien var vigtig, men spurgte samtidig, om jeg kunne træne dagen efter. For ham er familien vigtigst – derefter kommer fodbolden. 

– Han forlanger meget af sine folk. Han er dygtig til at sætte fokus på, at alle i truppen er vigtige. Ikke kun de startende. Hans krav er enorme, og godt er ikke godt nok. Selvom du vinder 4-0, kan du blive bedre. Du kan nyde det, men så heller ikke mere end det. Hans passion er gigantisk. 

Den nuværende Ajax-træner har underskrevet en kontrakt, som holder ham på Old Trafford frem til juni 2025 som udgangspunkt. 

Kevin Conboy tror, at Erik ten Hag vil lave om på nogle ting, når han træder ind på træningsanlægget som ny cheftræner i Premier League-klubben. 

– Der kommer noget disciplin og struktur. Det var i hvert fald basis for mange af de ting, som han gjorde i Utrecht. Vi kunne træne fem timer om dagen, fordi han ønskede gentagelse på gentagelse. 

Hvordan er mennesket Erik ten Hag? 

– Han er et godt menneske. Nogen vil måske sige, han er speciel, men det skyldes, at han lever og ånder for fodbold. Han ville alle det bedste, da jeg havde ham som træner. 

– Han er uden tvivl den træner, som har lært mig mest. Jeg ville ønske, jeg havde mødt om 10 år tidligere. Jeg håber det bedste for ham. Når mennesker arbejder så meget, fortjener de også det bedste. Jeg er meget imponeret over hans arbejde i Ajax. Specielt i de europæiske turneringer.  

Har du nogen form for kontakt med ham i dag? 

– Det er meget sporadisk. Det er kun, hvis en har fødselsdag, eller hvis han vinder mesterskabet. Så sender man lige et tillykke. Men det er slet ikke på daglig basis. Det er også fint, fordi jeg har fået rigeligt med råd fra ham, lyder det afsluttende fra Kevin Conboy.