Arsenal sikrer sig andenpladsen

Efter en haltende periode sikrede Arsenal søndag sig endegyldigt både deltagelse i næste sæsons Champions League og andenpladsen i Premier League.

Det skete med en 1-0-sejr på hjemmebane over tredjeplacerede Newcastle, der havde danske William Osula som indskifter, efter et kanonmål af midtbanestjernen Declan Rice i første halvleg.

Newcastle er fortsat nummer tre, men kan tirsdag blive overhalet af Manchester City i et ultratæt felt omkring tredje- til syvendepladsen, hvorfra tre deltagere i Champions League ud over Liverpool og Arsenal skal findes.

Nottingham Forest holdt sig i det ræs søndag i live med en 2-1-sejr hos West Ham og har som nummer syv blot ét point op til Newcastle før sidste spillerunde næste søndag. Ind imellem ligger City, Aston Villa og Chelsea.

Arsenal kan takke keeper David Raya for, at holdet ikke kom bagud i en meget hektisk indledning, hvor Newcastle trykkede på.

Gang på gang diskede den spanske sidste skanse op med gode aktioner, også da han selv kiksede et udspil og kom i problemer.

I den anden ende strålede keeperkollega Nick Pope med en stor redning, da Thomas Partey headede mod mål, og det forblev på en eller anden måde målløst ved pausen trods chancer nok til flere scoringer.

Arsenal-manager Mikel Arteta snakkede givetvis med store bogstaver i omklædningsrummet efter en usikker første halvleg, og det havde i så fald effekt.

Værterne kom langt bedre ud til anden halvleg, hvor man dels trykkede gæsterne tilbage og dels ikke længere tillod chancer imod.

Efter 55 minutter kom belønningen.

Den norske playmaker Martin Ødegaard modtog bolden på højrekanten efter en erobring og sendte den efter et bandespil med Bukayo Saka videre til Declan Rice på kanten af feltet, hvorfra midtbanegeneralen tornede bolden i nettet.

William Osula blev smidt i aktion på en dag, hvor Newcastle var uden den svenske stjerneangriber Alexander Isak, og den arbejdsomme danske U21-landsholdsangriber var involveret i meget, uden at det gav pote.

Arsenal trak sig længere og længere tilbage og gjorde det svært for Newcastle at skabe nok til at true den stærkt spillende Raya i slutfasen trods et spilovertag og flere farlige situationer.

Andetsteds i Premier League søndag var danskerklubben Brentford med Christian Nørgaard, Mikkel Damsgaard og Mathias Jensen både bagud 0-1 og foran 2-1 i et opgør, som gæsterne Fulham slutteligt vandt 3-2.

Og veteranangriberen Jamie Vardy scorede i sin sidste hjemmekamp for klubben sit mål nummer 200 i kamp nummer 500 for Leicester præcist 13 år efter, at han kom til klubben.

Målet grundlagde en 2-0-sejr over Ipswich, der ligesom Leicester er rykket ned i Championship.

/ritzau/