– Jeg ville afgive to spillere, hvis jeg kunne få én Dominik Kaiser. Jeg forsøger hele tiden. Hidtil er jeg altid blevet afvist. Så snart han ikke får den spilletid i Leipzig, som han havde forestillet sig, står jeg klar.

Sådan lød det fra Alexander Zorniger i juni 2017 om Dominik Kaiser, som han havde trænet i Leipzig, og året efter gik hans drøm i opfyldelse: Dominik Kaiser skiftede til Brøndby.

Genforeningen mellem de to tyskere blev dog ikke en udpræget succes. Dominik Kaiser havde svært ved at finde melodien i starten af Brøndby-karrieren, og Alexander Zorniger blev fyret i klubben februar året efter.

Ganske paradoksalt var det en fuldstændig anden Dominik Kaiser, som i foråret 2019 blomstrede for Brøndby, mens han i efteråret var en af Superligaens klart bedste spillere. Lige præcis den udvikling har de to tyskere det sjovt over den dag i dag. Det fortæller Dominik Kaiser, der tidligere i december indstillede sin aktive karriere, til Tipsbladet.

– Jeg havde håbet på, at vi ville have en lang og succesfuld tid sammen, men fodbold er en spøjs størrelse, særligt for cheftrænere. Der ved du aldrig, hvad der kommer til at ske. Jeg endte jo med at spille rigtig godt, efter han var væk, og det er en del af spillet.

– Han undrede sig og gør det stadig, over hvorfor jeg spillede så godt, efter han blev fyret. Vi ved ikke hvorfor, men det var en smule underligt, for efter han blev fyret, så spillede jeg langt bedre i ugerne efter. Jeg er dog ret sikker på, at han ikke var årsagen til det. Men sådan er fodbold, og vi har et godt forhold, fortæller Kaiser

Netop det gode forhold kommer også til udtryk, når de to laver sjov med hinanden, og her er det særligt Kaisers opblomstring hos de blå-gule, der er et evigt emne.

– Det er altid det første, han fortæller mig, at jeg er sindssyg. At jeg spillede på et lavt lorte-niveau, da han var træner, og at jeg efterfølgende viste mine evner og min værdi for holdet, griner Dominik Kaiser, og nævner, at han og Zorniger så hinanden lille juleaften, da de bor tæt på hinanden. Her vil et godt bud være, at Kaisers høje niveau i Brøndby efter Zornigers afsked igen er bragt på dagsordenen.

Selv erkender Kaiser, at det var hårdt at komme til klubben efter lige-ved-og-næsten-sæsonen, hvor Brøndby i næstsidste spillerunde smed mesterskabet på gulvet i den famøse kamp i Horsens. Derfor var målet også at blive mestre i sæsonen efter, og tilgangen af Kaiser var en stærk markering af dette. Et mesterskab kom dog aldrig tæt på.

– Jeg havde en svær start. En årsag var nok, at jeg i måneden forinden ikke havde spillet mange kampe for Leipzig, så jeg var ikke i den bedste forfatning til at hjælpe holdet fra starten af. Jeg tror, at der kun var en uge eller to ugers pre-season og en enkelt kamp, før sæsonen startede, og jeg var måske ikke på det niveau. Vi havde en svær start som hold. Det var også så svært, for jeg ville vise så meget mere. Jeg indså, at det ikke var nemt, for sådan fungerer det bare ikke på det niveau, siger han.

Efter Zorniger blev fyret i februar tog Martin Retov over, før Niels Frederiksen blev ansat i sommeren 2019. Kaiser har dog svært ved at forklare, hvad den gyldne årsag var til, at han pludselig udviklede sig til at blive en Superliga-profil.

Fortryder ikke
I Dominik Kaisers sidste halvsæson for Brøndby scorede han otte gange og lagde op til to i 20 Superliga-kampe. Derudover bankede han to scoringer ind mod SC Braga i Europa League-kvalifikationen.

Derfor var det en stor stjerne, som Brøndby pludselig måtte vinke farvel til, da 2. Bundesligaklubben Hannover 96 købte Kaiser fri af kontrakten i januar 2020.

Til Tipsbladet sætter han nu ord på skiftet væk fra Brøndby.

– Det var virkelig en svær beslutning, for sportsligt havde jeg det så godt i Brøndby, og min familie kunne virkelig lide at bo i Danmark. Men det var et virkelig godt tilbud om at komme tilbage til en stor klub i Tyskland.

– Så i sidste ende sagde vi som familie: "Okay, lad os give det et mere skud i Tyskland. Det er en chance for at komme tilbage i Bundesligaen". I den periode ændrede Brøndby også en smule den måde, de spillede og tænkte på. Der kom nogle nye unge spillere op, som klubben gerne ville have i truppen, og i sidste ende viste det sig som den bedste beslutning for klubben, siger han med henvisning til, at Brøndby vandt titlen året efter i 2021, hvor unge spillere som Jesper Lindstrøm, Morten Frendrup og Anis Ben Slimane spillede hovedroller i triumfen.

Der er dog ikke fortrydelse at spore i Dominik Kaisers stemme, selv om Hannover under ham aldrig formåede at tage springet fra 2. Bundesligaen til den bedste række.

– Jeg ved ikke, om det var det rigtige skifte, men jeg har det fint med det.

Har du nogensinde fortrudt, at du skiftede væk fra Brøndby?

– Det, som Brøndby har gjort i de seneste år, har været utroligt. Ikke kun i forhold til mesterskabet, men også med alle de dygtige spillere. De fik spillere som Jobbe (Jesper Lindstrøm, red.) og Morten Frendrup op, og de spiller nu for store klubber. Så det havde været fedt være en del af det, men jeg fortryder det ikke, lyder det afsluttende fra ham.

Siden skiftet til Hannover i januar 2020 blev Kaiser straks en stamspiller for 2. Bundesligaklubben, som han nåede at spille 78 kampe for, før hans kontrakt i sommer udløb. Her bar han også anførerbindet i en del kampe, men det ærgrer ham, at oprykningen til Bundesligaen aldrig blev en realitet.

– Det er altid det første Zorniger siger til mig