Det er nøglen for Brøndby

Brøndby står torsdag foran en kæmpe europæisk test.

I den første af to kampe i den afgørende kvalifikationsrunde til Conference League er klubben klar underdog på udebane mod den stenrige franske klub Strasbourg.

Godt nok er den franske trup ung og nysammensat, men spillerne på holdet har stærke spidskompetencer og potentialet til at gøre Brøndby-spillerne godt og grundigt rundtossede.

Derfor må Brøndby-træner Frederik Birk se en smule bort fra, at hans mandskab i øjeblikket har sine største forcer offensivt.

– Lige i øjeblikket synes jeg, at det klæder holdet at have initiativ. Det er der, vi ser bedst ud. Men vi skal spille en ekstremt “tight” kamp, for hvis banen bliver åbnet for deres gutter, så vil det passe dem bedre end os, siger han og påpeger, at Brøndby formentlig kommer til at spille en smule afventende.

– Kompakthed er et nøgleord. Det vil betyde, at vores enheder på banen er lidt tættere på hinanden end modstanderens, og det har vi brug for.

– Hvis vi kommer til at spille på deres måde, som er meget mand-til-mand-orienteret på hele banen og med masser af rum, så kan vi komme i problemer. Det handler om at få holdet til at hænge sammen og spille et kollektivt spil, for så kan de få lidt at se til, siger Frederik Birk.

For Brøndby gælder det for alt i verden om at slippe fra Strasbourg med et fornuftigt udgangspunkt, så en samlet sejr er realistisk inden returopgøret på hjemmebane om en uge.

Derfor er der ikke plads til at levere en indsats, som Brøndby gjorde i den første kamp på udebane mod islandske Vikingur i forrige kvalifikationsrunde, hvor danskerne kollapsede og tabte med 0-3.

– Vi skal sørge for at spille meget fokuseret og undgå at lave dumme fejl. Vi skal have et resultat, og det skal vi alle være fokuserede på. For så skal de herop og have et resultat – og held og lykke med det, siger rutinerede Sean Klaiber.

Hollænderen var med i både 0-3-nederlaget i Island og i vanvidscomebacket en uge senere, hvor Brøndby med en mand i undertal vandt 4-0 og spillede sig videre til den afgørende kvalifikationsrunde.

De to resultater repræsenterer nogenlunde de yderpoler, som Brøndby allerede har ramt kort inde i den nye sæson.

Efter at have været i kulkælderen på Island svæver Brøndby nu på en lyserød sky efter førnævnte comeback, en bundsolid 2-0-sejr over Randers FC og en andenplads i Superligaen med samme antal point som FC København.

– Det er sådan, det er i fodboldverdenen. Jeg har været med i mange år, og det er det samme alle steder. Når man taber, er det noget lort, og når man vinder, er man de bedste. Især som tophold, siger Sean Klaiber.

Efter nederlaget på Island var der mange Brøndby-fans, der kaldte på en afsked med Frederik Birk. Men den sportslige ledelse holdt fast, og nu er kritikken – i hvert fald mestendels – forstummet.

– Det er bemærkelsesværdigt, hvor hurtigt det kan gå i den her verden. Jeg fik et glas vin med nogle venner forleden. De arbejder også, hvor der er pres på. Men de sagde, at det i deres verden sgu nok ikke går så hurtigt med performancemålingerne, som i den verden jeg er i, siger Birk med et grin.

Han er udmærket klar over, at der har været meget fokus på hans ansættelsesforhold, men det tynger ham ikke. Han trives under presset og håber at svare kritikerne med succes.

– Jeg har det så fedt. Det sitrer, fordi nu skal vi ud at lave det her nummer. Jeg tror virkelig på det og har en god fornemmelse. Men vi skal være skarpe, og jeg skal vælge rigtigt.

– Jeg har en fed fornemmelse. Det er jo for fanden det her, vi lever og ånder for. Kunne vi lave det her flotte nummer at få Brøndby med i et gruppespil, så vil det være en fantastisk oplevelse, siger Frederik Birk.

Brøndby åbner dobbeltopgøret mod Strasbourg på udebane torsdag klokken 20.00.

/ritzau/