Brøndby står torsdag foran en kæmpe europæisk test.
I den første af to kampe i den afgørende kvalifikationsrunde til Conference League er klubben klar underdog på udebane mod den stenrige franske klub Strasbourg.
Godt nok er den franske trup ung og nysammensat, men spillerne på holdet har stærke spidskompetencer og potentialet til at gøre Brøndby-spillerne godt og grundigt rundtossede.
Derfor må Brøndby-træner Frederik Birk se en smule bort fra, at hans mandskab i øjeblikket har sine største forcer offensivt.
– Lige i øjeblikket synes jeg, at det klæder holdet at have initiativ. Det er der, vi ser bedst ud. Men vi skal spille en ekstremt “tight” kamp, for hvis banen bliver åbnet for deres gutter, så vil det passe dem bedre end os, siger han og påpeger, at Brøndby formentlig kommer til at spille en smule afventende.
– Kompakthed er et nøgleord. Det vil betyde, at vores enheder på banen er lidt tættere på hinanden end modstanderens, og det har vi brug for.
– Hvis vi kommer til at spille på deres måde, som er meget mand-til-mand-orienteret på hele banen og med masser af rum, så kan vi komme i problemer. Det handler om at få holdet til at hænge sammen og spille et kollektivt spil, for så kan de få lidt at se til, siger Frederik Birk.
For Brøndby gælder det for alt i verden om at slippe fra Strasbourg med et fornuftigt udgangspunkt, så en samlet sejr er realistisk inden returopgøret på hjemmebane om en uge.
Derfor er der ikke plads til at levere en indsats, som Brøndby gjorde i den første kamp på udebane mod islandske Vikingur i forrige kvalifikationsrunde, hvor danskerne kollapsede og tabte med 0-3.
– Vi skal sørge for at spille meget fokuseret og undgå at lave dumme fejl. Vi skal have et resultat, og det skal vi alle være fokuserede på. For så skal de herop og have et resultat – og held og lykke med det, siger rutinerede Sean Klaiber.
Hollænderen var med i både 0-3-nederlaget i Island og i vanvidscomebacket en uge senere, hvor Brøndby med en mand i undertal vandt 4-0 og spillede sig videre til den afgørende kvalifikationsrunde.
De to resultater repræsenterer nogenlunde de yderpoler, som Brøndby allerede har ramt kort inde i den nye sæson.
Efter at have været i kulkælderen på Island svæver Brøndby nu på en lyserød sky efter førnævnte comeback, en bundsolid 2-0-sejr over Randers FC og en andenplads i Superligaen med samme antal point som FC København.
– Det er sådan, det er i fodboldverdenen. Jeg har været med i mange år, og det er det samme alle steder. Når man taber, er det noget lort, og når man vinder, er man de bedste. Især som tophold, siger Sean Klaiber.
Efter nederlaget på Island var der mange Brøndby-fans, der kaldte på en afsked med Frederik Birk. Men den sportslige ledelse holdt fast, og nu er kritikken – i hvert fald mestendels – forstummet.
– Det er bemærkelsesværdigt, hvor hurtigt det kan gå i den her verden. Jeg fik et glas vin med nogle venner forleden. De arbejder også, hvor der er pres på. Men de sagde, at det i deres verden sgu nok ikke går så hurtigt med performancemålingerne, som i den verden jeg er i, siger Birk med et grin.
Han er udmærket klar over, at der har været meget fokus på hans ansættelsesforhold, men det tynger ham ikke. Han trives under presset og håber at svare kritikerne med succes.
– Jeg har det så fedt. Det sitrer, fordi nu skal vi ud at lave det her nummer. Jeg tror virkelig på det og har en god fornemmelse. Men vi skal være skarpe, og jeg skal vælge rigtigt.
– Jeg har en fed fornemmelse. Det er jo for fanden det her, vi lever og ånder for. Kunne vi lave det her flotte nummer at få Brøndby med i et gruppespil, så vil det være en fantastisk oplevelse, siger Frederik Birk.
Brøndby åbner dobbeltopgøret mod Strasbourg på udebane torsdag klokken 20.00.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Lang næse til Thomas Frank?
TRANSFER
I tårer – køber FC Københavns sommerflirt
TOPNYHED
Blæst bagover: Stjerne som forvandlet under Frank
INTERVIEW
‘Jeg var et kussehår for langt fremme’
HELT VILDT
Skifter til Brøndby – nu er det gået helt amok
MEDIE
Kæmpetransfer på vej?
MEDIE
Vildt! Dansk klub jagter German Onugkha
TOPNYHED
Stort millionbeløb på vej til Brøndby?
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2025
NYHEDER
Brøndby bekræfter: Han er på vej væk
Sætter sin lid til Parken
EKSKLUSIVT
Afsløring: Vejle-spiller skifter til Hvidovre
TOPNYHED
Ekspert: Her dur Brøndbys nye stjerne ikke
EKSKLUSIVT Afsløring: Brøndby henter ny kant til spotpris
HELT VILDT
Historisk: ‘Det er helt uhørt’
MEDIE
Vanvittigt rygte i engelske medier
MEDIE
Bud på Dolberg
TRANSFER
Sender klar besked til Højlund
INTERVIEW
FC København-fan truet: Advarer alle andre
EKSKLUSIVT Ny kæmpetransfer? FCM klar med stort millionbeløb
AC Horsens stryger til tops i 1. division
EKSKLUSIVT
Afsløring: Storklub jagter dansker – her er prisen
TIPSBLADET SPECIAL
Her er landsholdets største spørgsmålstegn
TRANSFER
Medie: Tæt på exit
TOPNYHED
Kæmpe dansk transfer tæt på – legende jubler
LIVE: Sådan forløb kampen i Basel
EKSKLUSIVT
Afsløring: Horsens slår transferrekorden i 1. div.
INTERVIEW
Christian Sørensen: Det skifte fortryder jeg mest
MEDIE
Storklub lurer på Harder – her er hans prisskilt
NYHEDER
‘Åben krig – det er meget grimt’
FCK sikrer fint udgangspunkt i Schweiz
EKSKLUSIVT
Afsløring: Nelsson væk fra Gala – skylder ham mio.
TOPNYHED Gravesen måber: ‘Genialt indkøb, Thomas Frank!’
Brasiliansk keeper slår Peter Shiltons rekord
TOPNYHED
Real Madrid-træner advarer: Han vil mere
HELT VILDT
I svime over Victor Froholdt
NYHEDER
Verdensstjerne hylder FCK
MEDIE
Mesterhold intensiverer Rasmus Højlund-jagt
TOPNYHED
Gigantisk millionbeløb på spil
FCK-og BIF-hooligans kan støde sammen
INTERVIEW
‘De plejer at være lidt arrogante’
LIGE NU
Efter transfer: Nnamani scorer to gange i debut
BIZART
Fransk stjerne skal sælges efter ‘uhørt’ slåskamp
TIPSBLADET SPECIAL
Fem bud på Rasmus Højlunds nye klub
DAGENS SPILFORSLAG
Neestrup lukker ned med FCK i Basel
MEDIE
Ny kæmpetransfer af Wrexham – på rov i Man City
FCK fokuserer på at stoppe Alpernes Messi
HELT VILDT
Brøndby-købs vilde rekorder – strålede under far
EKSKLUSIVT
‘Et eventyr’ – men Basel har problemer før FCK
TOPNYHED
Stjerne i hårdt angreb: Vil væk
TRANSFER
Meldes på plads i ny klub
TOPNYHED
– Hver dag er ved at være kostbar for Eriksen
TIPSBLADET SPECIAL
Ny stjerne til Brøndby: Her er han et monster
TOPNYHED
Verdensstjerne: Derfor er FCK favoritter
MEDIE
Engelsk klub jagter Rasmus Højlund