Drømmer om Superliga: Snart tiltræder stor profil

GLADSAXE (Tipsbladet): Der sker ting og sager i AB.

Den gamle traditionsklubs faciliteter har fået en ordentlig overhaling, og klubben kan nu stolt fremvise en nyrenoveret lounge, hvor sponsorer og fans kan hygge sig før og efter kampene, som lige nu foregår i 2. division.

Det skal de kommende år ændre på. For ambitionen er, at AB skal tilbage i landets bedste række, og med pengestærke Five Castles Football Group i ryggen er incitamentet der.

Men der findes som bekendt ingen lette løsninger i fodbold, og Sofie Brandi Petersen, administrerende direktør i AB, er klar til at smøge ærmerne op.

– Mit fokus er på at tage de små skridt ad gangen, og det første mål er naturligvis at komme i NordicBet Ligaen. På lang sigt er det selvfølgelig, at vi skal i Superligaen, men det er ikke noget, der fylder i vores hverdag på nuværende tidspunkt. Den officielle målsætning er oprykning til NordicBet Ligaen inden for tre år, siger Sofie Brandi Petersen til Tipsbladet.

Stor profil kommer til sommer

AB er placeret i den sjove ende af 2. division, men det bliver næppe i denne sæson, at akademikerne rykker op i den næstbedste række. Så skal der indtræffe et sandt mirakel inden sommerferien.

– Jeg synes, vi er tættere på, end tabellen viser, og det siger jeg på baggrund af spillertruppen og staben.

Noah Engel, Marco Ramkilde, Agust Hlynsson og Daniel A. Pedersen er blandt profilerne i AB, hvor også cheftræner Joey Gudjohnsson, som blandt andet har en fortid som assisterende landstræner på Island, er en mand, man er glad for at have på lønningslisten.

Den største af dem alle tiltræder dog først til sommer. Her er det lykkedes AB at hente Marc Dal Hende hjem til Gladsaxe.

– Det er en væsentlig forstærkning, at han kommer og viser noget lederskab til en meget ung trup. Han kan træde i front både til træning og i kamp, fastslår AB-direktøren.

34-årige Marc Dal Hende har underskrevet en tre-årig aftale med AB, og det er ikke en kontraktlængde, man ofte deler ud til en spiller i midten af 30’erne, men det var sådan, enderne kunne mødes.

– Jeg tror heller ikke, det har skadet, at Marc har en tæt forbindelse til Kim Boye (AB’s mentaltræner, red.), siger Sofie Brandi Petersen.

Hvad med det økonomiske? Er han en dyr spiller at få til AB?

– Vi udtaler os ikke om spillerlønninger, men generelt har vi investeret meget i vores trup. Den følger i en lige linje med, hvor vi er som klub, men ja, der skulle selvfølgelig noget til at lokke ham til.

Den store Niels Bohr-dag

Når man kan tillade sig at sætte fut under ambitionerne i AB, skyldes det ikke mindst klubbens amerikanske ejere.

I 2022 købte investorgruppen Five Castles Football Group aktiemajoriteten i AB, og formanden i klubben, Brian Grieco, er amerikaner, men administrationen i Gladsaxe består af danskere med Sofie Brandi Petersen som direktør.

Samarbejdet mellem USA og Danmark fungerer strålende, men der er også kulturforskelle, som nogle gange kan få AB-formanden til at trække på smilebåndet.

Nogle gange kan idéerne fra New York blive “lidt for amerikanske”.

– De mener blandt andet, at det er HELT FANTASTISK, at Niels Bohr har spillet i klubben. Forrige år, da den der store film om ham kom ud, foreslog de, at vi lavede “den store Niels Bohr-dag”. Der måtte jeg melde tilbage meget ærligt, at det er altså ikke noget, fansene går op i, siger Sofie Brandi Petersen med et grin.

Alt i alt har hun kun positivt at sige om de udenlandske ejere.

– Vi har et virkelig godt og tæt samarbejde. De er passionerede, men samtidig er de tålmodige og har respekt for, at tingene skal foregå i det rette tempo. De viser også meget stor interesse for, hvordan man gør tingene i Danmark, og hvordan den danske mentalitet er – herunder ting som janteloven og ydmyghed. De behandler mennesker godt og har forstand på fodbold. Det er virkelig noget, jeg sætter pris på.

Derfor bobler Superliga-optimismen også i Gladsaxe, men det sker med små armbevægelser og forsigtige udmeldinger.

– Mit job som direktør er også at sige ting, jeg ved, jeg kan levere på. Men selvfølgelig drømmer vi alle. Noget af det, jeg elsker allermest, er at være ude og snakke med mennesker, og jeg fornemmer helt klart, at mange gerne vil have AB tilbage. Folk vil faktisk gerne have, at det lykkes for os. Selv om vi ligger i 2. division og har gjort det i et stykke tid, er det som om, at vi i manges bevidsthed hører til et andet sted.

– Det er jo helt fantastisk, og det er med til, at jeg går topmotiveret på arbejde, fastslår Sofie Brandi Petersen.

Som skal være med til at vække en sovende kæmpe i dansk fodbold.

Her kan du læse et længere interview med AB’s formand, Brian Grieco, som er med til at drive klubben, mens han sidder i New York.