IKAST (Tipsbladet): Torsdag aften spillede Tottenham semifinale i Europa League mod Bodø/Glimt.
Samtidig i Conference League var svenske Djurgården på besøg på Stamford Bridge for at møde Chelsea.
Og selv om samlet avancement mod to stærke topklubber i Premier League er svært at forestille sig, fortæller det også historien om to europæiske turneringer, der ikke kun er for de allerstærkeste klubber fra de fem største ligaer.
I denne sæson nåede FC Midtjylland knockoutkampene i Europa League i februar, hvor man led et klart samlet nederlag til spanske Real Sociedad, der i runden efter tabte til Manchester United.
Så nemme er Conference League og især Europa League ikke, men umuligt er det heller ikke, når man spørger FC Midtjylland-cheftræner Thomas Thomasberg.
Europa-turneringerne er en topprioritet i FC Midtjylland, og med fire gruppe- og ligaspil på fem år er FCM også etableret som klart anden hjul i Europa i Superligaen, hvor FCK’s pointhøst stadig er en del større over samme periode.
Og mens respekten for kollegerne i Nordnorge og Stockholm er stor, giver den nordiske Europa-succes også smag på Europa i FC Midtjylland, hvor man mener det dybt alvorligt med at stræbe efter at komme langt.
– Champions League en liga for sig selv, hvor det bare er de bedste hold. Der skal du virkelig, virkelig være god, hvis du bare skal få lidt sejre på tavlen, siger Thomas Thomasberg til Tipsbladet.
– Hvis jeg så kigger i Europa League, hvor vi selv har deltaget i et år, så synes jeg, at det er et rigtig, rigtig godt niveau. Der er jo ikke mange hold, vi bare kunne sige fra start, at dem skal vi bare være bedre end. Der var en del hold, vi syntes, der ligger vi, og dem her kunne måske lige være en lille smule bedre eller lidt dårligere.
– Jeg synes jo, vi er gode, så der var vel 10-12 hold, der selv ville synes, at det var for dårligt, hvis de ikke slog FC Midtjylland. Måske var det nærmere 16 hold, der havde det sådan, og der var 24 pladser at spille om til avancement.
– Det er imponerende, at Bodø/Glimt når semifinalen. Du får ikke lette kampe i udgangspunktet i Europa League. Der kan godt være, at en enkelt eller to er lettere end de andre, men du skal selv gøre dig fortjent til at gå videre. Når du slår Lazio ud, når du slår Olympiakos ud, der vandt Conference League sidste år, så fortjener du det, siger FCM-cheftræneren og nævner, at kunstgræsset på hjemmebane er til fordel for den norske topklub.
Og Conference League, der er designet til Europa mellemstore og mindre ligaer, vil FC Midtjylland have gode chancer i, hvis man ikke som FCK løber tidligt ind i et hold som Chelsea, mener FCM-cheftræneren.
– I Conference League ser jeg, at hvis vi kommer med der, er en en semifinale absolut opnåelig. Det fortæller Djurgården om, også når du ser på deres modstandere. Der kommer et enkelt hold fra Spanien, Italien, England og Tyskland, men i hvert fald halvdelen af holdene skal vi som et dansk hold være bedre end. Der kan vi godt være i spil til en semifinale, hvis vi en dag kommer til at spille der, ligesom FCK vil være det, siger Thomas Thomasberg.
– De ramte så Chelsea og skulle måske have haft flere point inden da. Men ligegyldigt, hvilket dansk hold, der kommer i, skal man kunne avancere og også gå videre fra en knockoutkamp.
Djurgården har slået Pafos og Rapid Wien ud af Conference Leagues ottendedels- og kvartfinaler, mens Bodø/Glimt altså har nedlagt Twente, Olympiakos og Lazio på deres vej i knockoutfasen i Europa League.
Vinderen af Superligaen kommer i Champions League-kvalifikationen og vil have særdeles gode muligheder for som absolut minimum at komme i Conference Leagues ligaspil, mens nummer to og tre i udgangspunktet kommer i Conference League.
Læs om fordelingen af Europa-pladser til Superligaen her.
Tadej vil gerne – holdet siger nej
TOPNYHED
Husker du Leon Andreasen? Her er han i dag
AVIS
‘Besat’ Amorim giver klar ordre til Patrick Dorgu
TOPNYHED
Underlig situation: Frank ignoreret af Spurs-duo
TRANSFER
David Nielsen om skifte: Dejligt at lukke aftalen
TRANSFER
– 255 millioner for dansker? Glem det!
NYHEDER
Ny ung spiller er med i afbudsramt Brøndby-trup
AVIS
Storklub meldes varm på Adam Daghim
INTERVIEW
Hylder FCK’s scouts: De fik én opgave
NYHEDER
Supercomputer: AGF vinder mesterskabet
TOPNYHED
Rasmus Højlund pryder forsiden
OPTAKT
Silkeborg IF – Brøndby IF
INTERVIEW
Neestrup fremhæver Mads Emil Madsen
TOPNYHED
Dommerekspert kommenterer omstridt Man Utd-mål
TOPNYHED
AaB-boss revser politiet: ‘Under al kritik’
TOPNYHED
Voldsom kritik: Åbning for Patrick Dorgu?
MEDIE
Thomasberg sender VM-vinder på reserveholdet
MEDIE
Han er favorit til at afløse Arne Slot
TRANSFER
Klubboss: Bomber var millimeter fra dansk klub
OPTAKT
FC Nordsjælland – OB
Giver danskere karakter – Eriksen slagtes
OPTAKT
Viborg FF – Randers FC
OPTAKT
Sønderjyske – Vejle Boldklub
NYHEDER
Patrick Vieira fyret
NYHEDER
– Udstillede hvad mange vidste
MEDIE
Til møde – millioner på vej til Brøndby?
– Neestrup siger selv op hos Sune Smith-Nielsen
TRANSFER
Medie: ‘Seriøs interesse’ fra FCM – vælger FCK
AVIS
Godt nyt om ‘AC’
INTERVIEW
FCK-stjerner: ‘Krampagtigt og meget sigende’
INTERVIEW
Bo Henriksen med hård erkendelse
Norsk besøg – planen er fortsat FCK-skifte
HELT VILDT
Rystet over Tottenham: ‘De havde INGEN idé’
TOPNYHED
‘Tror ikke Brøndby forlænger med ham’
MEDIE
Kæmpeklub vil købe Frendrup til januar
Suveræne Bayern München banker Hjulmand og co.
TOPNYHED
Brøndby-stjerne slår fast: ‘Klar, hvis de ringer’
EKSKLUSIVT
– Jeg tror godt, der kan være en Cooper-klausul
TOPNYHED
Jens Stage med ny mavepuster til Bo Henriksen
Amerikaner er årets tennisoverraskelse
San Diego-danskere fik skurkeroller i playoff-kamp
Manglende målfarlighed gør ondt på Thomas Frank
INTERVIEW
Jacob Neestrup: ‘Har prøvet orkanens øje før’
Thomas Frank og Tottenham taber før FCK-brag
LIGE NU
FCK knækker Fredericia med stort besvær
Jesper Jensens tropper får skovlen under Ikast
NYHEDER
Sent pragtmål sikrer Manchester United point
TOPNYHED
Sådan starter FCK mod Fredericia
TOPNYHED
Stor uenighed: ‘Jeg ser dem ikke som mester’
NYHEDER