Forhandler om stor ændring i Superligaen

Skal det være mere attraktivt at blive nummer to i Superligaen end at vinde pokalturneringen?

Det er blandt andet det, der ifølge Tipsbladets kilder er i spil i disse uger på møder i UEFA-regi, hvor skinnerne til fremtidens udvikling af de tre europæiske klubturneringer bliver lagt.

I den kommende uge er der premiere på den ny Champions League, hvor 36 klubber spiller et ligaspil over otte runder, ugen efter begynder Europa League med en tilsvarende struktur, hvor FC Midtjylland har en hjemmekamp mod Hoffenheim, og i første weekend af oktober slutter Conference League sig så til, hvor blandt andre FC København er i aktion.

Politik og fordeling af Europa-pladser lyder måske vanvittigt kedeligt, men for Superliga-klubberne, og især dem i bedste halvdel med ambitioner om ofte at spille i de tre Europa-turneringer, er spørgsmålet helt afgørende.

Læs om det nye Champions League-format her

I de seneste par år og igen i næste sæson er Danmark uden for Top 15 på UEFA-ranglisten, og det er især her, der efter danske topklubber og topklubberne i en lang række andre europæiske lande opstår et problem.

Fra i år har landene fra nummer 16 til 33 på UEFA's rangliste fået et hold med i Europa League-kvalifikationen, og den plads går til pokalvinderen i stedet for nummer to i de nationale turneringer.

Det skaber stor utilfredshed blandt store klubber med Europa-ambitioner i lande på mellem-niveau og lavere, da det efter deres vurdering er sportsligt dybt uretfærdigt og skævvridende, at en pokalturnering med få runder, hvor lodtrækningsheld betyder meget, dermed bliver mere værdifuld end at satse på et mesterskab via gode faciliteter og en dyr trup, som så glipper over en sæson på 9-10 måneder.

Havde den foreslåede ændring været gældende i den nuværende og sidste sæson, var Brøndby IF trådt ind i Europa League-kvalifikationen i anden runde i stedet for Conference League, og omvendt for pokalvinderen Silkeborg IF. 

Blandt topklubberne i såvel Danmark som en række andre lande i Europa lyder en del af analysen ifølge Tipsbladets kilder, at UEFA og de nationale forbund har holdt fast i at give pokalvinderen en Europa League-billet, fordi pokalturneringer som regel er arrangeret direkte af de nationale fodboldforbund, som dermed tjener penge på pokalen og dermed både politisk og økonomisk vil vægte pokalturneringer så højt som muligt.

Et af modargumenterne mod den mulige ændring er, at en opprioritering af ligaernes Europa-billetter yderligere devaluerer de allerede pressede pokalturneringer, og at en ændring først og fremmest er til direkte gavn for nogle få topklubber i hvert land, klubber der i forvejen ikke gider pokalturneringer og vil nedprioritere dem for at koncentrere sig om ligaen og Europa-kampene.

Ændringer i Europa-adgangen vil tidligst kunne ske i de nationale turneringer i sæsonen 2025/26 frem mod Europa-turneringerne i 2026/27.

Og det kan vise sig at være lettere først at indføre ændringer fra den europæiske klubsæson i 2027/28, hvor der muligvis også kommer justeringer af formaterne i Champions League, Europa League og Conference League efter den indledende treårige periode fra 2024 til 2027, hvor de nye formater og tilhørende medieaftaler er blevet afprøvet.

Der forventes ikke at komme en afgørelse i sagen foreløbigt.

Men selv om det kan lyde mærkeligt, er klubber og forbund i Europa allerede begyndt at diskutere de europæiske klubturneringer fra 2027 og frem, selv om der først er premiere på de nye formater senere i denne måned.

Det skyldes, at man typisk begynder at tale med sponsorer og mulige mediepartnere allerede et par år før en ny turneringscyklus begynder, hvilket altså her vil sige, at UEFA allerede til sommer næste år vil have en rimelig skudsikker plan for turneringerne fra 2027 og frem.