Fra skrot til slot: Sådan fik Bjørnebye vækket AGF

"Åben skydeskive i AGF: Nu peger pilen kun på ham”

”Pilen peger i høj grad også på Stig Inge Bjørnebye”

Det er blot et par af overskrifterne fra Tipsbladet fra foråret 2022, og der var generelt drøje hug ikke bare til cheftræner David Nielsens manglende evne til at få holdet til at vinde og spille godt, men også til den norske sportschef, der blev hyret i foråret 2021.

AGF satte transferrekord i august 2021 med købet af Mikael Anderson på deadlinedag, forventningerne var store efter tredje- og fjerdepladser, og så var det så nær gået galt i foråret 2022, hvor århusianerne skal være glade for, at Vejle var så langt bagud i vinterpausen.

”Det tager jo tid at skabe den kultur, vi gerne vil have. Og vi har selvfølgelig også begået fejl undervejs. Men nogle gange tager det også tid at skabe de forandringer, man gerne vil have,” siger Stig Inge Bjørnebye til Tipsbladet.

Rösler hyret ind
Det skulle egentlig have været Hans-Jørgen Haysen, der skulle være skiftet fra SønderjyskE til AGF i foråret 2021.

Men en MeToo-sag fældede den kommende AGF-sportschef, og i stedet kiggede AGF-direktør Jacob Nielsen og bestyrelsen mod udenlandske kandidater og valgte Stig Inge Bjørnebye, der blev offentligt som AGF-sportschef cirka en måned før sæsonafslutningen i 2020/21.

Det var en sen start for nordmanden, da mange forberedelser til et transfervindue sædvanligvis foregår længe før maj.

Både den sommer og i vinteren 2022 forsøgte man i AGF at lægge an til det tremandsforsvar, man nu har spillet med under Uwe Rösler, uden at det kom til at fungere i sæsonen 2021/22, hvor AGF flere gange skiftede formation.

David Nielsen var i sommeren 2021 blevet sat i forbindelse med trænerjobs i udlandet, og rygter om et snarligt trænerskifte med forskellige konstellationer og manøvrer nåede flere gange Tipsbladets redaktionslokale.

Men man fandt også grundpiller som Yann Aurel Bisseck og Mikael Anderson i det svære år, spillere der var med til at sikre AGF bronzen på en dramatisk sidste spilledag for små to uger siden. Så kimen til opturen blev plantet midt i tristessen, som 2021/22 udviklede sig til.

”Jeg kunne fra start mærke, at der var en god ledelse i klubben personificeret ved Jacob Nielsen, og at der var mulighed for at tænke og arbejde langsigtet, så alt ikke bare handlede om nuet, og om at det for eksempel gik dårligt med resultaterne i foråret sidste år. Det har betydet meget for resultaterne i denne sæson og for vores muligheder fremover, at vi er en organisation, der arbejder langsigtet. For det tager tid at få den kultur og dagligdag, vi har fået arbejdet ind på holdet,” siger Stig Inge Bjørnebye.

”Vi arbejder ud fra, at værdierne i klubben er det allervigtigste. Det er det, vi sætter over alt andet. Vi skal arbejde hårdt, vi skal være grundige, og vi skal være ansvarlige,” siger AGF-chefen.

”Vi skal have skabt en kultur, hvor det afsæt for alt vores arbejde, og der har Uwe Rösler gjort et helt fantastisk stykke arbejde.”

”Uwe er legemliggørelsen af vores værdier, han passer helt perfekt til alt det, vi vil stå for. Han har en evne til både at se den helhed, vi arbejder med, og så at gå ned i detaljerne, så vi konkret bliver dygtigere og dygtigere,” siger Stig Inge Bjørnebye.

Jævnbyrdig liga
Stig Inge Bjørnebye kendte Uwe Rösler fra både tiden i engelsk fodbold, hvor de begge spillede i halvfemserne, og fra norsk fodbold, hvor Rösler i årtiet efter blev træner.

Og tyskeren med de stærke norske bånd var med det samme på kandidatlisten, da AGF-ledelsen bestemte sig for at se efter mulige afløsere for David Nielsen.

Rösler gjorde fra start et indtryk på spillertruppen og har gået meget op i, at både store men også små ting bliver taget alvorligt og udført så godt som muligt.

Det har fungeret godt, og det at tage en grundig træner, der lever for det, man i AGF siger, man vil, var ganske bevidst af Bjørnebye i en Superliga, hvor AGF trods et vokswwende spillerbudget langt fra er garanteret en topplacering.

”Superligaen er en af de mest jævnbyrdige ligaer i Europa. Der er adskillige gode projekter i gang i ligaen, der bliver gjort et godt stykke arbejde mange steder, og vi er overbevist om, at vi skal gøre det bedre i næste sæson,” siger Stig Inge Bjørnebye.

”Hvis vi præsterer på samme niveau som i den sæson, vi lige er kommet ud af, tror jeg ikke på, vi når en tredjeplads igen, for det vil ikke være nok med den udvikling, Superligaen er inde i, og med de konkurrenter, vi har.”

”Den her konkurrencesituation er også årsagen til, at vi samtidig arbejder enormt hårdt med vores rammer. Vi skal have et superflot nyt stadion, vi har et nyt træningsanlæg, og vi arbejder løbende for at udvikle os. Vi har vores daglige arbejde med det sportslige, men det andet arbejder vi også benhårdt på parallelt med det sportslige, og det er også vigtigt,” siger Stig Inge Bjørnebye.

Og noget af det, der bliver båret ind i en ny sæson, er det offensive arbejde.

På træningslejren i vinter og i pausen mellem grundspil og slutspil gjorde cheftræner Rösler meget ud af at vise spillerne gennem træningen og forberedelserne, hvordan de bliver bedre offensivt, og det arbejde kommer til at fortsætte.

”Der er det offensive spil et af eksemplerne. Vi var vel et af de hold, der skabte mest i de sidste fem runder i Superligaen. Det er for eksempel vigtigt at få stillet de her billeder op af en konkret situation eller noget, vi gerne vil opnå ved at gøre nogle bestemte ting, og at vi så lykkes med at gøre præcist det. Den følelse af at opnå noget, nogle af dem har været med ting, spillerne foreslog i Uwes inddragelse af dem, den er så vigtig og er med til at styrke den positive udvikling for vores kultur og vores spillestil, som vi er inde i,” siger Stig Inge Bjørnebye.

Styrket AGF
Der er skiftet en del ud i AGF-truppen, siden Stig Inge Bjørnebye kom til, og udskiftningerne fortsætter med garanti denne sommer, hvilket nordmanden åbent erkender.

Det kan være, nye folk skal have lidt tid til at falde til i Århus, men de skal være med på at gå den retning, sportschefen sammen med cheftræneren sætter.

”Spillerne er på ferie nu, og før vi tog afsted, blev vi enige om, at når vi kommer tilbage igen på arbejde, vil vi alle sammen arbejde for at opnå endnu. Vi er ikke tilfredse med, hvor vi er nået til, vi skal mere,” siger Stig Inge Bjørnebye.

”Vores tilgang til transfermarkedet bærer præg af de samme værdier, der skal være i resten af klubben. Det er ikke noget, der først går i gang nu, det er et løbende arbejde med at bygge en god trup og med at planlægge forud.”

Et af eksemplerne på, at det kan tage tid, er Mikael Anderson, der kæmpede med spillet i første sæson hjemvendt til AGF men nu stortrives.

”Mikael Anderson er en dygtig spiller, men han skal jo også have et hold omkring sig, der passer til hans spil. Der har vi bevæget os i den rigtige retning.”

”Det hjælper også, at etablerede spillere, hvor Mikael vel også hører til, som Patrick Mortensen, Nicolai Poulsen og Frederik Tingager har fundet et bedre niveau. Det betyder meget for os som hold,” siger Stig Inge Bjørnebye.

”Og så har vi fundet nogle spillere, der indeholder det AGF-DNA og de værdier, vi gerne vil stå for. Som blandt andre Mads-Emil Madsen, Kevin Yakob og Tobias Mølgaard, der er kommet til, har gjort det godt, og som passer godt ind i det, vi vil som klub og trup,” siger Stig Inge Bjørnebye.

Bisseck-salg kommer ikke bag på os
Den handel, der lige nu fylder i Århus og en stor del af Superliga-landskabet, er Yann Aurel Bisseck.

Det lader til, at det kun er et spørgsmål om, hvorvidt stopperen skal hjem til Tyskland, til England eller et helt tredje eller fjerde sted, hvor man vil betale alle de penge, AGF kræver.

Der er god grund til at begræde Bissecks snarlige afgang som AGF'er rent sportsligt, men som virksomhed og som ansvarlig på strategisk niveau i fodboldklubben AGF glæder Stig Inge Bjørnebye sig over det salg, der nok snart finder sted.

”Det med, at Yann Bisseck skal sælges, er ikke noget, der kommer bag på os. Vi har længe set, at han nok skal sælges denne sommer, så god er han, og der har meget interesse for ham. Der handler det om at være godt forberedt,” siger Stig Inge Bjørnebye.

Da AGF sidste sommer solgte Albert Grønbæk til Bodø/Glimt, var det i en handel, der i første omgang betalte AGF lige omkring 25 millioner kroner, og som alt efter Bodø/Glimts kvalifikation til europæiske gruppespil kan ende med at betale AGF helt op i lejet mellem 35 og 40 millioner kroner.

Det er mange penge, og det satser AGF med Stig Inge Bjørnebye i front på at slå med Yann Aurel Bisseck.

For et stort spillersalg er også noget, der kan bruges strategisk, ud over at mange millioner euro i en transfer er en stor hjælp i årsregnskabet.

”Det har helt klart hjulpet FC København og FC Midtjylland, at de ofte har spillet europæiske gruppespil. Så kan man bare sælge de bedste spillere til nogle andre og større beløb, ligesom det er lettere at sælge en spiller, når man spiller i Top 6 og ender med at vinde medaljer, end hvis man spiller i nedrykningsslutspillet,” siger Stig Inge Bjørnebye.

”Det er helt klart en fordel at sælge spillere dyrt. Pengene er gode, men det er også en hjælp til os, når vi skal hente spillere til AGF. Det er lettere for os at overbevise folk om at skifte hertil, når vi kan pege på transfers til gode klubber for eksempelvis 10 millioner euro, end hvis vi sælger spillere for to millioner euro.”

”Så ja, det at sælge spillere til gode priser er helt klart en fordel og noget, der vil hjælpe os,” siger Stig Inge Bjørnebye.

Nordmanden har hentet Michael Akoto til AGF fra starten af den nye sæson, en tysk-ghanesisk spiller fra Dynamo Dresden, der kan spille flere positioner i defensiven.

Der kommer sandsynligvis også en midtstopper til den ny sæson, men Bjørnebye har ikke i sinde at finde den direkte afløser for Bisseck, for det giver ikke mening.

”Det er vigtigt ikke at tro, at vi bare kan erstatte Yann Bisseck, for det er nærmest umuligt. Men vi skal hente folk, der passer ind til den måde, vi gerne vil spille på. Vi skal ikke jagte en direkte afløser, der bare kan alt det samme, for det er meget svært. Men vi skal have arbejdet hen mod, at vi bliver ved med at udvikle os,” siger Stig Inge Bjørnebye.

DENNE ARTIKEL ER FRA TIPSBLADETS TRYKTE UDGAVE FREDAG 16. JUNI 2023.