Den lille Madrid-klub Rayo Vallecano har i et par årtier været symbolet på en elevatorklub i spansk fodbold. Otte gange siden 1977 er holdet rykket ned fra La Liga, men er hver gang kommet tilbage igen.
I denne sæson, hvor holdet nok en gang er oprykker, er der dog intet, som tyder på, at en nedrykning kan komme på tale. Det skyldes især klubbens lille “fort” Campo de Fútbol de Vallecas.
Hjemmebanen for arbejderklubben har en kapacitet på blot 14.700 tilskuere. Det gør den til ligaens mindste. Faktisk har kun Spezia og Venezia i Serie A samt Clermont i den franske Ligue 1 mindre hjemmebaner i Europas fem største ligaer.
Men hverken de små kår eller coronarestriktioner i forhold til tilskuerantal har kunnet forhindre Rayo Vallecano i at gøre det beskedne stadion til et uindtageligt fort for modstanderne i denne sæson.
Holdet har ligaens bedste hjemmebanestatistik med otte sejre. Kun Celta Vigo er sluppet derfra med point efter 0-0 i starten af november.
På trods af, at man kun har hentet sølle fem point i ni udekampe, rækker de samlede 30 point til en øjeblikkelig placering som nummer fire i tabellen foran giganter som Atlético Madrid, FC Barcelona og Valencia.
Blandt andre Barcelona er blevet nedlagt på græstæppet i Madrids arbejderkvarter, hvor også lokalrivalerne fra Getafe har måttet se sig slået.
Kun tre mål er sluppet ind på holdet i de ni kampe i egen hule, mens 19 er blevet sendt ind i modsatte ende.
En af dem, som har sparket Rayo mod sejre, er den colombianske veteranspids Radamel Falcao. I de afsluttende timer af sommerens transfervindue lykkedes det den lille oprykkerklub at lande en aftale med Falcao.
– Det skete alt sammen meget hurtigt i de sidste timer (af transfervinduet, red.). Da aftalen faldt på plads, sommerens sidste handel, var det svært at fatte, sagde klubbens unge cheftræner Andoni Iraola til sportsavisen Marca kort efter.
Og den 39-årige tidligere Athletic Bilbao-back, som nu står i spidsen for Rayo, fik valuta for pengene hurtigt.
Den blot fire år yngre angriber med tidligere klubadresser som Atlético Madrid, Monaco, Manchester United, Chelsea og Galatasaray leverede fra start. Han scorede i sine tre første kampe i ligaen.
Han er delt topscorer for holdet med fem mål i ligaen i ti kampe. Faktisk har han kun skullet bruge i gennemsnit 70 minutters spilletid per mål.
Falcao er det klart største navn i den lille oprykkerklubs trup, der med en gennemsnitsalder på næsten 27 år har masser af rutine.
Men i stedet for at rutinen skal anvendes til at sikre point i en overlevelseskamp i bunden af rækken, skal den nu bruges i kampen om europæiske pladser i toppen.
Rayo Vallecanos næste kamp er efter nytår, hvor statistikken dog taler for, at det ikke bliver til sejr. Holdet gæster lokalrivalerne fra Atlético Madrid 2. januar.
/ritzau/
God Eriksen-besked: ‘Han får bedre tilbud snart’
INTERVIEW
Afslører: Bød på FC København-angriber
NYHEDER
Dybt imponeret over dansk stjerne
MEDIE
‘En utilgivelig dansk lussing’
NYHEDER
Bekræfter vanvittigt Superliga-rygte
HELT VILDT
Nu er Danmark IKKE favoritter
KARAKTERER
Klasseforskel – topkarakter til danske stjerner
NYHEDER
Efter drama: Chok-fyring i Premier League
TIPSBLADET SPECIAL Her er 6 bud på en ny Lyngby-træner
MEDIE
Afvist af Kasper Dolberg
HELT VILDT
Bomber løs – danskers værdi er eksploderet
NYHEDER
Fik opkald fra Frank: ‘Det gør ondt’
TRANSFER
Slog ikke igennem i Danmark – koster nu 142 mio.
STORT INTERVIEW FCK-boss jubler over rekordsalg: ‘Vild udvikling!’
MEDIE
Vildt rygte – Jess Thorup i chokskifte?
EKSKLUSIVT
Dropper German Onugkha
LIGE NU
Kræver Jon Dahl Tomasson fyret
Nu fører Danmark sin VM-kvalifikationsgruppe
TOPNYHED
Afviste gigantisk tilbud
HELT VILDT Van der Vaart sviner dansker til: Han er ubrugelig
NYHEDER
Bekymret for Vingegaard: ‘Et svaghedstegn’
EKSKLUSIVT
Vild med dansk kæmpetransfer: ‘Jeg elsker ham’
MEDIE
Klar med millionløn til German Onugkha
Tidligere Superliga-stjerne er gratis om lidt
MEDIE
Kæmpe lønforhøjelse
LIGE NU
Brøndby spiller kamp i morgen
EKSKLUSIVT
Afsløring: Harder tjener styrtende i Leipzig
Spanien sprudler – Tyskland rejser sig
TOPNYHED
Jacob Friis i strid modvind i Finland
LIGE NU
‘Det er en forløsning’
NYHEDER
Undrer sig over Brian Riemers valg
NYHEDER
Langer ud efter medier: ‘Passer ikke!’
TRANSFER – Dansk stjerne kunne have tredoblet sin løn
NYHEDER
Klar besked: ‘De tager fejl’
INTERVIEW
‘De gider jo ikke dømme mere, når der er VAR’
TOPNYHED
Superstjerne på vej til Tottenham?
MEDIE
Arsenal-transfer blokerede Hjulmand-skifte
NYHEDER
Ekspert: Han er bange for det
TRANSFER
Danskers transferdrama: Gemte sig på hotelværelse
Manchester City og Premier League indgår forlig
STORT INTERVIEW
Afslører: På blokken i fem år
NYHEDER
Ændrer i truppen
INTERVIEW
Brian Riemer: ‘I min verden to røde kort’
DAGENS SPILFORSLAG
Thuram sænker vikingeskib i Paris
NYHEDER
Kæmpemæssig svensk fiasko
Danmark kører Grækenland over i magtdemonstration
TRANSFER
Dømt for psykisk vold – nu har han ny klub
Elias Achouri og co. klar til VM
TOPNYHED
Brian Riemer skifter system og to mand
MEDIE
Glimrende Gustav Isaksen-nyt
‘Meget på spil for Jon Dahl Tomasson’
TRANSFER
Superliga-klub præsenterer ny spiller
MEDIE
Dét får Kasper Hjulmand travlt med at løse
NYHEDER
Leverkusen jubler: Vi har fulgt Hjulmand længe
NYHEDER
Sætter ord på